Jack Nicholson is een van de grootste namen in Hollywood. Twee van zijn beste films zijn Chinatown en One Flew Over the Cuckoo's Nest, maar welke is de beste?
Jack Nicholson is een van de meest herkenbare en baanbrekende namen in Hollywood. Hij werd volwassen tijdens de New Hollywood-beweging in de jaren '60 en '70, waar regisseurs als Martin Scorsese, Francis Ford Coppola, Hal Ashby en Robert Altman de Amerikaanse cinema opnieuw definieerden. Onder invloed van Aziatische en Europese films weken deze regisseurs af van de conventionele vertelstijl, waarin alles wordt opgelost met een happy end, en probeerden ze in plaats daarvan ingewikkelde, rauwe verhalen te vertellen over moreel twijfelachtige mensen.
GERELATEERD: 10 ongelooflijke karaktercitaten van Jack Nicholson
Twee opvallende films uit deze tijd, 1974 Chinatown en 1975 Eén vloog over het koekoeksnest , hebben Nicholson aan hun roer. Het eerste is een neo-noirverhaal over de corruptie op het gebied van waterrechten in het Los Angeles van 1937, en het tweede is een bewerking van Ken Keseys roman over het leven in een psychiatrische inrichting voor mannen. Nicholson ontving eindeloze lof en meerdere onderscheidingen voor deze opeenvolgende optredens. Hoewel het gemakkelijk is om urenlang te discussiëren over welke rol Nicholsons beste is, is het duidelijk dat beide films een blijvende impact hebben gehad op het filmmaken.
Chinatown: Nicholson perfectioneert de obsessieve privédetective
In Chinatown , Nicholson speelt J.J. 'Jake' Gittes, een hippe privédetective die midden in een enorme samenzwering rond het omleiden van water terechtkomt in het door droogte geteisterde Zuid-Californië van de jaren dertig.
Als Gittes is Nicholson stijlvol en pompeus, verzekerd van zijn vermogen om erachter te komen wat er werkelijk gebeurt. Hij is zo in beslag genomen door de zaak en zo onverstoorbaar in zijn vastberadenheid dat hij zich niet realiseert hoe snode en gewelddadige de mensen die hij achtervolgt zijn totdat het te laat is. Chinatown's Het melodramatische en duistere einde bezorgt Gittes een duizelingwekkende puinhoop, en Nicholson portretteert Gittes' verrassing over de gang van zaken in de film met een indringende rauwheid.
Cuckoo's: Nicholson geeft een losgeslagen en wanhopig optreden
Zoals McMurphy in Eén vloog over het koekoeksnest Nicholson speelt een gedemoraliseerde misdadiger die, in plaats van een gevangenisstraf uit te zitten in een werkkamp wegens mishandeling en verkrachting, een jury ervan overtuigt hem naar een psychiatrische inrichting te sturen, ondanks dat hij geen ernstige psychische aandoening heeft.
McMurphy denkt dat hij het gemakkelijk zal hebben in het gesticht, maar wanneer hij de autoritaire verpleegster Ratched ontmoet, beseft hij al snel dat dit niet het geval zal zijn. Het is zeer verontrustend voor McMurphy om te zien hoe verpleegster Ratched de andere patiënten uitkleedt en beschuldigt van enige vreugde of onafhankelijkheid, en hij begint haar te ondermijnen. Ook al heeft hij veel onwaarschijnlijke kwaliteiten, de transformatie van McMurphy tot de plaatselijke pleitbezorger is overtuigend dankzij de intensiteit van Nicholson.
Chinatown: Gittes is de ultieme voyeur
Het morele standpunt van Gittes speelt een rol Chinatown is dubbelzinnig. Hij raakt betrokken bij het waterrechtendebacle nadat hij wordt ingehuurd door een vrouw, Evelyn Mulwray, om haar ontrouwe echtgenoot te volgen. Het blijkt dat de vrouw een acteur was die door zakenman Noah Cross werd betaald om de reputatie van zijn voormalige partner, Hollis Mulwray, te ruïneren. Nadat Hollis dood in een reservoir wordt aangetroffen als gevolg van een schijnbare zelfmoord, vermoedt Gittes vals spel. Zijn vermoeden wordt verder ondersteund door het feit dat er ondanks de droogte elke nacht grote hoeveelheden water uit het reservoir worden afgevoerd.
GERELATEERD: 10 acteurs geïnspireerd door Jack Nicholson
Gittes' rol in de film voelt voyeuristisch en nieuwsgierig aan. Zijn motivaties om de waarheid over Hollis bloot te leggen zijn onduidelijk, en hij graaft steeds dieper in de zaak vanuit een perverse behoefte om te weten wat er aan de hand is, niet vanuit de behoefte om het juiste te doen.
Cuckoo's: McMurphy is de ultieme antiheld
McMurphy heeft weinig verlossende eigenschappen, maar toch slaagt Nicholson erin om dit duistere personage te transformeren in de onwaarschijnlijke held van de film. Nicholson wordt ondersteund door mensen als Brad Dourif en Danny DeVito, die andere patiënten spelen wier kansen op herstel worden aangetast door de schurende, tirannieke hand van verpleegster Ratched.
McMurphy daagt verpleegster Ratched uit door zijn bedgenoten de smaak van vrijheid te geven. Hij steelt een ziekenhuisbus om iedereen mee te laten vissen, huurt twee sekswerkers in, koopt een heleboel alcohol en geeft op een avond een feestje als Ratched er niet is. Hoewel zijn keuzes een beetje kortzichtig en reactionair lijken, staan McMurphy's vrije manieren lijnrecht tegenover de repressieve setting van de film.
Chinatown: De dynamiek tussen Nicholson en Faye Dunaway is boeiend
Faye Dunaway speelt de echte Evelyn Mulwray Chinatown , die toevallig ook de dochter is van de voormalige zakenpartner van haar overleden echtgenoot Hollis, Noah Cross, van wie Gittes gelooft dat hij achter de samenzwering zit. In haar rol als Evelyn speelt Dunaway zowel de femme fatale-trope in als ondermijnt deze. Naarmate ze dichter bij Gittes komt, ontwikkelen de twee een romance die wordt gekenmerkt door een ongemakkelijke afhankelijkheid en aantrekkingskracht.
GERELATEERD: 10 beste Jack Nicholson-films, volgens IMDb
Gittes en Evelyn vertrouwen elkaar niet, maar toch hebben ze een seksuele relatie. Gittes gelooft dat Evelyn betrokken is bij de moord op Hollis en de samenzwering over de waterrechten, en Evelyn lijkt op zijn hoede voor alle mannen. Het is fascinerend om deze twee personages samen door de schimmige uithoeken van Los Angeles te zien navigeren.
Cuckoo's: de dynamiek tussen McMurphy en Nurse Ratched is boeiend
McMurphy en Nurse Ratched spelen paradoxale krachten Eén vloog over het koekoeksnest . McMurphy vertegenwoordigt het onbeperkte en impulsieve individu dat zich geen zorgen maakt over de gevolgen, terwijl Ratched dergelijke kwaliteiten als een ziekte behandelt, in de overtuiging dat de enige manier om met ongelijksoortige en ongebruikelijke mensen zoals haar patiënten om te gaan, onderdrukkende wreedheid is.
Louise Fletcher won een Oscar voor haar rol als Nurse Ratched, een symbool van bureaucratische macht in een instelling die mensen moet rehabiliteren. De voortdurende strijd van McMurphy en Ratched komt tot een hoogtepunt wanneer hij haar probeert te wurgen, en haar gezagspositie geeft haar de mogelijkheid om wraak te nemen door McMurphy een lobotomie te laten ondergaan.
Chinatown: Nicholson won een Golden Globe voor zijn optreden
Nicholson won in 1975 een Golden Globe voor zijn rol als Gittes. Wat deze rol zo speciaal maakt, is het vermogen van Nicholson om Gittes te transformeren in veel meer dan een traditionele noir-detective. Gittes' aandrang en doorzettingsvermogen worden vertroebeld door het einde van de film, waardoor de zoektocht naar de waarheid zinloos aanvoelt.
GERELATEERD: Jack Nicholson's 10 beste films, volgens Rotten Tomatoes
In plaats van Noah Cross voor het gerecht te brengen, imploderen de levens van degenen die door Gittes worden onderzocht. De film eindigt met de dood van Evelyn en Noah, waardoor Gittes zonder het soort opheldering blijft waar hij zo lang naar verlangde. In plaats daarvan krijgt hij alleen maar een schouderophalen van zijn medewerker, die vervolgens zegt: 'Vergeet het maar, Jake. Het is Chinatown.'
Cuckoo's: Nicholson won een Oscar voor zijn optreden
Een jaar nadat hij een Golden Globe won voor zijn rol in Chinatown , Eén vloog over het koekoeksnest won in 1976 de Academy Awards. Nicholson won zijn eerste Oscar voor zijn optreden als McMurphy, waarmee hij het belang van niet alleen zijn acteerstijl maar ook van McMurphy's chaotische karakter in de film bevestigde.
McMurphy symboliseert de donkere onderbuik van de tegencultuurbewegingen uit de jaren '60 en '70, geëlektrificeerd door de Vietnamoorlog, economische ongelijkheid en internationale opstanden. Nicholsons optreden geeft perfect de sfeer weer van een tijdperk waarin veel mensen zich geïsoleerd en boos voelden.
Chinatown: het Neo-Noir-script is zowel spannend als origineel
Robert Towne, de auteur van Chinatown 's scenario, schreef het met Nicholson in gedachten. Geïnspireerd door verhalen uit Zuid-Californië in de begindagen van Hollywood en door het werk van noir-schrijver Raymond Chandler, probeerde hij een klassiek detectiveverhaal te vertellen, herwerkt voor een modern publiek.
Towne kreeg ruzie met de regisseur van de film, Roman Polanski, die een veel donkerdere en suggestievere film wilde. Polanski herzag het script zodat het publiek samen met Gittes het mysterie blootlegde, en hij herschreef het einde om het zo tragisch en verontrustend mogelijk te maken. Slechts een paar jaar na de brute moord op zijn zwangere vrouw Sharon Tate was Polanski niet geïnteresseerd in het vertellen van verlossende verhalen.
Cuckoo's: het script combineert komedie en drama feilloos
De Tsjechische regisseur Miloš Forman, die op dat moment de overstap maakte naar de Amerikaanse cinema, werkte samen met scenarioschrijvers Lawrence Hauben en Bo Goldman aan het script, wat enige tijd in beslag nam. Wat Forman uiteindelijk overhield was een script dat zowel hilarisch als hartverscheurend was.
De doordringende donkere humor in de film is niet voor iedereen weggelegd, maar past wel bij de setting van de film. Het was Kirk Douglas die oorspronkelijk de rechten kocht om de film te maken, en het duurde tien jaar voordat hij groen licht kreeg. Tegen die tijd had hij de rechten verkocht aan zijn zoon Michael, die het samen met Nicholson aan boord kon brengen om de hoofdrol te spelen.
VOLGENDE: Jack Nicholson's 10 meest iconische rollen, gerangschikt