Storm in a Teacup's Close to the Sun heeft nogal wat gebreken, maar de door Nikola Tesla geïnspireerde setting en charmante personages bieden veel om van te houden.
Dicht bij de zon heeft veel ruwe plekken, maar zijn interessante wereld en charmante hoofdpersonen helpen het zijn metaforische vleugels vast te houden.
Bij het kiezen van een naam zoals Dicht bij de zon , ontwikkelaar Storm in a Teacup vroeg praktisch om een aantal pittige recensiecitaten over het hebben van een beetje te veel ambitie. Hoewel het zeker enkele belangrijke gebreken heeft, Dicht bij de zon vermijdt meestal de Icarus-vergelijkingen die de titel uitnodigt. Het verhaal van ongeveer vier uur biedt een behoorlijke, hapklare horrorervaring. Soms voelt het als een wat oppervlakkige verkenning van een potentieel fascinerende omgeving, maar welke glimp het biedt in deze unieke wereld en zijn personages zijn enkele van Dicht bij de zon beste momenten.
Sfeer is dan ook Dicht bij de zon ’s sterkste eigenschap. Elk van de 10 hoofdstukken neemt hoofdrolspeler Rose mee naar een ander deel van de Helios, een enorm schip dat in het midden van de oceaan drijft. Ondanks dat het zich volledig op één schip afspeelt, heeft elk gebied een unieke uitstraling waardoor het fris blijft. Het ene moment stap je in een lift van de ontstoken natuurkundeafdeling van het schip, en het volgende moment kom je uit in de weelderige, vergulde lobby van een gigantisch theater. Dicht bij de zon ’s omgevingsontwerp maakt voortdurend indruk, en dit doet wonderen voor het creëren van stemming tijdens de spookachtige secties en de downtime daartussenin.
Dicht bij de zon De karakters van ’s helpen op dezelfde manier het tempo en de stemming van de game te behouden, maar ze zijn over de hele linie minder consistent. Rose is een overwegend goed geschreven, herkenbare hoofdrolspeler, maar Aubrey, een wetenschapper die het grootste deel van het verhaal op afstand met Rose spreekt, is de opvallende persoonlijkheid. Zijn altijd aanwezige radiogebabbel biedt een Brandwacht -achtige metgezel voor Rose, met uitstekende stemacteurs en schrijven die zowel luchtigheid als spanning aan de ervaring toevoegen. Rose's zus, Ada en Nikola Tesla (ja, die Nikola Tesla) zijn meer eentonig, waardoor het een beetje moeilijk is om om hen te geven buiten hun relaties met Rose en Aubrey. Het meest teleurstellende personage is echter Ludwig, een met een mes zwaaiende, moorddadige gek. Hoewel hij de beste horrorscènes in het hele spel biedt, worden zijn motivaties verreweg niet echt uitgelegd. Hij geeft Rose de schuld van de dingen die aan boord van de Helios gebeuren, maar je komt er nooit echt achter waarom. In plaats daarvan is hij in wezen gewoon een gekke kerel die ronddwaalt, mensen vermoordt en een vage mantra herhaalt over het doorbreken van de cirkel.
Helaas, de onvolmaaktheid van Dicht bij de zon 's ondersteunende cast gaat over in het hoofdverhaal. De game speelt zich af in een alternatieve jaren 1800, waar de uitvindingen van Tesla de mensheid naar een tweede tijdperk van wetenschappelijke verlichting hebben gedreven. Natuurlijk gaan de experimenten van Tesla vreselijk mis, worden de wetten van het universum door elkaar gehaald en beginnen mensen te sterven. Meer bliksem-punk dan steampunk, deze setting biedt een aantal intrigerende plotpunten (met name de moordende wezens die de game beschrijft als antilichamen voor een wond in de tijd), maar er zijn veel van jullie die het niet zouden begrijpen en ik heb geen tijd om leg uit. Er vinden vreemde, interessante gebeurtenissen plaats, waardoor je je afvraagt hoe ze zijn gebeurd, maar je moet veel van hen afdoen als een soort tijd-buigende fysica-afwijking. Het is mogelijk dat een deel ervan wordt uitgelegd in een van de verzamelobjecten vol met kennis van de game - waarvan er veel zijn - maar de meeste hiervan leken alledaagse voorwerpen te zijn (brieven, inspectienota's, een diploma, enz.) bedoeld om realisme toe te voegen naar de Helios
Ondanks al deze vaagheid, Dicht bij de zon 's belangrijkste plotwending wordt zo duidelijk getelegrafeerd dat het niet echt een verrassing is. Dit werkt eigenlijk in het voordeel van het spel totdat het gebeurt, en zorgt voor constante spanning, omdat je weet dat je op elk moment in een slechte situatie terecht kunt komen. Maar als het eenmaal gebeurt, is er niet veel intriges meer om het plot tot een goed einde te brengen. Dingen gebeuren gewoon en blijven gebeuren, en dan is het voorbij. Toch valt slechts ongeveer een uur van het spel binnen dit ondermaatse deel van het verhaal. De uitbetaling houdt misschien niet op, maar het grootste deel van de ervaring is interessant genoeg.
Dicht bij de zon heeft ook problemen buiten zijn verhaal. Er zijn een of twee dingen te veel die tegen het raam knallen, soms zonder enige reden. Karakteranimaties zijn stijf, wat soms de spanning kan doden. Op een gegeven moment zag ik twee monsters exact dezelfde animatie uitvoeren, in de tijd met elkaar. Daarna - en na het zien van de naden in hun huidtexturen van dichtbij - was het moeilijk om bang voor ze te zijn. Bepaalde delen van de game hadden nogal wat vertraging op een basis PS4-model — hoewel Storm in a Teacup zei dat verdere prestatie-optimalisatie niet was opgenomen in de review-build — vooral in hoofdstuk acht, waar de dingen aanzienlijk stotterden. De camera is ook een beetje wankel, hij stottert een beetje als hij draait en laat een beetje te veel hoofd dobberen tijdens het lopen, wat het voor sommige spelers misselijk kan maken. Bovendien, hoewel het genereuze checkpoint-systeem van de game meestal werd gewaardeerd, was er een punt waarop ik werd gedood terwijl ik probeerde een gigantische elektrische explosie te vermijden, respawnde op een locatie waar ik ook niet was geweest, en onmiddellijk na het respawnen opnieuw werd gedood. Dit bleef gebeuren, waardoor het frustrerend moeilijk was om de juiste weg voorwaarts te vinden.
Al deze gebreken zijn genoeg om te maken Dicht bij de zon voelt als een spel met veel potentieel dat de landing niet helemaal vasthoudt. Toch is het duidelijk dat er veel liefde en zorg is besteed aan het creëren van de prachtige omgevingen en hoofdpersonages van het spel, en er zijn een paar echt geweldige angsten, zoals een bijzonder angstaanjagende en onverwachte achtervolging door een spookachtig doolhof. Deze dingen dragen Dicht bij de zon door zijn ruige patches, waardoor het een waardevolle ervaring is, ondanks zijn gebreken, als de setting je interessant lijkt.
Dicht bij de zon is verschijnt op 29 oktober 2019 op PlayStation 4, Xbox One en Nintendo Switch en is ook beschikbaar op pc. Er is een PS4-code ter beoordeling aan Screen Rant verstrekt door Storm in een theekopje.