Seizoen 2 van de originele serie Cobra Kai van YouTube Premium gaat verder met de verhaallijn van Karate Kid, met een verkenning van de verschillende vaderfiguren.
De grootste verrassing van de originele serie van YouTube Premium Cobra Kai was hoe succesvol het was om te profiteren van nostalgie naar de Karate kind zonder er volledig op te vertrouwen. De terugkeer van de originele castleden Ralph Macchio en William Zabka voor een tv-serie van een half uur op een jonge streamingdienst zag er aanvankelijk uit alsof het een ironische grap zou worden over de coming-of-age-hit uit de jaren '80. lanceerde een franchise. In plaats van te clownen met kraanvogels en trainingsmontages om hekwerk te schilderen, kreeg de serie oprechte interesse in het leven van Daniel LaRusso (Macchio) en Johnny Lawrence (Zabka), en hoe een enkele trap in het gezicht de volgende overweldigende invloed leek te hebben gehad. 30 jaar van hun leven.
Maar in het geval van Cobra Kai, oprechtheid vertaalt zich niet in humorloosheid. In feite is de bereidheid van de show om in komedie te leunen en af en toe de draak te steken met zowel Johnny als Daniel, is misschien de redding. De push-pull van twee concurrerende martial arts-filosofieën, aangevoerd door twee zeer verschillende mannen, had kunnen resulteren in een aanmatigend moralistische of mierzoete boodschap, maar zoals de serie (en makers Jon Hurwitz, Hayden Schlossberg en Josh Heald) hebben aangetoond vanaf het begin is het erg bezorgd over het vinden van de juiste balans met betrekking tot zijn kernfilosofieën zonder toevlucht te nemen tot schmaltz om zijn punt duidelijk te maken.
Dat wil niet zeggen Cobra Kai is zich niet bewust van de soms ongemakkelijke oprechtheid die heerst in het sportgenre, en zeker niet van de franchise waaruit het voortkwam. Dat is er nog steeds genoeg, vooral in seizoen 2, aangezien Daniel's vete met Johnny aanzienlijk is geëscaleerd na Miguel Diaz's (Xolo Maridueña) vuile overwinning op Johnny's zoon, Robby Keene (Tanner Buchanan), in het All Valley Tournament aan het einde van het seizoen. 1. Het is nu dojo vs. dojo - of Cobra Kai vs. Miyagi-Do - in een totale oorlog die de toekomst van een heleboel kinderen al dan niet ziet als bijkomende schade.
Maar door dit alles Cobra Kai heeft een gezond gevoel voor humor en zijn geheime wapen is Zabka's optreden als Johnny, een man die zo vastzit in het verleden dat hij een bijna Rip Van Winkle-achtig bestaan leidt. Tussen zijn ochtendroutine van het puffen van blikjes Coors en het eten van Slim Jims, volslagen onwetendheid en voortdurende relatie met rock uit de jaren 80, is Johnny Law een lichte snack voor de hedendaagse roepcultuur, een man die wacht om te worden geannuleerd. Hoewel de serie het slechterik als aas bengelt met betrekking tot Johnny, is het niet nodig. In plaats daarvan wordt de ogenschijnlijke hoofdrolspeler van de serie een goed voorbeeld van de grote doorlopende lijn van seizoen 2: de kwestie van tweede kansen en wie, als iemand, er een verdient.
Om dat te beantwoorden, Cobra Kai brengt Johnny's oude sensei John Kreese (Martin Kove) terug uit de dood. In plaats van te sterven na het verliezen van de Cobra Kai dojo na de gebeurtenissen van Karate kind , krijgt de stalen ex-soldaat een opnieuw ontworpen verhaal, een waarin hij zich opnieuw aanmeldde en in de tussenliggende decennia wat black ops-werk deed. Of er enige waarheid is in wat Kreese tegen Johnny zegt, doet er bijna niet toe; de man belichaamt niet alleen het idee van tweede kansen, maar ook het andere overkoepelende thema van het seizoen van vaders (of vaderfiguren) en hoe hun invloed de toekomst van hun zoons bepaalt. Of in het geval van Johnny en Daniel, hoe een paar mentoren het leven van hun surrogaatkinderen vormden.
De serie laat dit op verschillende manieren spelen, voortbouwend op de dynamiek tussen Daniel en zijn eigen kinderen Samantha (Mary Mouser) en Anthony (Griffin Santopiero), evenals op zijn Miyagi-achtige relatie met de vervreemde zoon van zijn gezworen vijand, Robby. Evenzo blijft Johnny's relatie met Miguel evolueren, aangezien de onlangs gekroonde All Valley Karate-kampioen een beetje nederigheid moet leren, en ook dat zijn sensei een gebrekkig mens is die leert hoe hij een rolmodel kan zijn terwijl hij verder gaat.
Van de parallelle verhaallijnen van de serie is de relatie Johnny / Miguel de meest boeiende, en niet alleen omdat het leuker is om de slechterik te zijn, maar ook omdat Cobra Kai heeft Johnny gepositioneerd als het personage met het meeste te verliezen en het meest te winnen. Dat lijkt misschien onmogelijk als je bedenkt waar hij was toen de serie begon, maar alles wat Johnny heeft, alles wat iets voor hem betekent, is pas naar hem toegekomen sinds het begin van de serie. En de grootste bedreiging voor wat Johnny heeft gebouwd, is niet Daniel LaRusso en zijn Miyagi-Do; het zijn de basale instincten van Kreese en Johnny.
Terwijl het seizoen probeert te demonstreren door de escalatie van de rivaliteit tussen de twee dojo's en hun respectievelijke sensei, worden slechte mensen niet geboren, ze worden gemaakt. Deze manier van denken maakt van Johnny Lawrence een verrassend en bevredigend meeslepend personage, iemand die worstelt met de slechte keuzes die hij in het verleden heeft gemaakt, ook al dreigen zijn huidige omstandigheden hem een soortgelijk pad te bewandelen. Dat Cobra Kai kan dat voor elkaar krijgen, terwijl een vermakelijke mix van komedie en drama in een pakket van een half uur een ander voorbeeld is van hoe de serie de verwachtingen blijft tarten.
Cobra Kai seizoen 2 is vanaf 24 april exclusief beschikbaar om te streamen op YouTube Premium.