Shakespeare's leven en schrijven werd beïnvloed door de vele plagen die tijdens zijn leven plaatsvonden en de impact ervan is zichtbaar in zijn werk.
COVID-19, ook wel bekend als de roman coronavirus , heeft drastische gevolgen over de hele wereld - en sommige mensen leggen verbanden tussen zelfisolatie en het werk van Shakespeare, vooral Koning Lear . Pogingen om mensen veilig te houden, waaronder sociale afstand nemen en in quarantaine plaatsen, hebben gevolgen voor de entertainmentindustrie: films en tv-shows stoppen de productie, Broadway is gesloten als reactie op de pandemie en de binnenlandse kassa beleeft een dieptepunt in twee jaar.
Naast het coronavirus, gesprekken op sociale media, maar ook artikelen in De Atlantische Oceaan en De New York Times , hebben overwogen hoe de pest het leven en werk van Shakespeare beïnvloedde. Het is duidelijk dat De toneelstukken van Shakespeare hebben invloed gehad en inspireerde talloze schrijvers door de eeuwen heen. Maar schreef Shakespeare echt? Koning Lear terwijl ze in quarantaine worden geplaatst (zoals gezegd door Roseanne Cash op Twitter )? Heeft de pest invloed gehad op hoe hij schreef of waarover hij schreef?
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in snelle weergave te starten.
Merkt Dr. Shapiro op in zijn boek Het jaar van de leer dat Shakespeare waarschijnlijk in of rond 1606 schreef Koning Lear , samen met Macbeth , Antony en Cleopatra , Timon van Athene , en Pericles snel achter elkaar - misschien zelfs binnen hetzelfde kalenderjaar. Net als 1596 en 1603 was 1606 een tijd van pest. Hoewel dit een indrukwekkende prestatie is, schreef Shakespeare meestal meerdere toneelstukken in een bepaald jaar. Er is geen reden om aan te nemen dat zijn productiviteit werd verhoogd door pest of quarantaine.
Het leven van Shakespeare werd, net als het leven van veel mensen in Engeland aan het begin van de zeventiende eeuw, gevormd door de pest. Hoewel er geen bewijs is dat Shakespeare specifiek in quarantaine is geplaatst, hebben de plagen de theaters in Londen herhaaldelijk gesloten. Gedurende deze tijd koos Shakespeare ervoor om poëzie te schrijven, evenals toneelstukken die zouden worden opgevoerd wanneer de theaters heropend werden. Als gevolg hiervan zijn veel van de beroemdste werken van Shakespeare mogelijk geschreven terwijl de stad Londen door plagen werd gesloten. Zoals professor Jonathan Bate schrijft in zijn biografie van Shakespeare, Ziel van de eeuw :
De pest was de meest krachtige kracht die het leven van [Shakespeare] en dat van zijn tijdgenoten vorm gaf.
Wat bekend is, is dat William Shakespeare toneelstukken schreef in Engeland tijdens het bewind van koningin Elizabeth I en koning James I. Ondanks films als Anoniem die suggereren dat de toneelstukken van Shakespeare door iemand anders zijn geschreven, is de consensus onder geleerden dat Shakespeare de toneelstukken schreef die aan hem worden toegeschreven. We weten ook dat dit een tijd was waarin Engeland werd geteisterd door de pest die de theaters in Londen sloot. Shakespeare werd geboren in 1564, een jaar na een ernstige plaag. Er waren nog meer plagen in 1578-1579 en 1582 voordat hij professioneel begon te schrijven. Volgens parochiegegevens verloor Shakespeare op relatief jonge leeftijd meerdere broers en zussen, waarschijnlijk als gevolg van pest of ziekte. Het persoonlijke en professionele leven van Shakespeare werd nog steeds beïnvloed door de pest. Tijdens een plaag die de theaters in 1593 sloot, zou Shakespeare zijn gedicht hebben geschreven Venus en Adonis. Omdat de theaters gesloten waren, schreef Shakespeare poëzie om bescherming en financiële steun te krijgen.
Bovendien stierf de zoon van Shakespeare, Hamnet, in 1596 om tien of elf jaar. De film van Kenneth Branagh Alles is waar speculeert dat Hamnet stierf aan de pest. Geleerden, waaronder professor Stephen Greenblatt, hebben overwogen hoe de dood van Hamnet een diepgaande invloed had op Shakespeares schrijven. Kort na de dood van Hamnet schreef Shakespeare Gehucht , een van zijn beroemdste werken die mediteert over dood, verlies, vaders en zonen, en het hiernamaals. Hoewel er veel onbekenden zijn over het leven van Shakespeare, heeft zijn schrijven uiteindelijk de pest overleefd. Van Romeo en Julia naar Koning Lear , tonen de vele verwijzingen naar pest en ziekte in zijn toneelstukken de diepgaande invloed aan die het leven door en rond de pest had op Shakespeares leven en werken.