Spike Spiegel, een van de hoofdrolspelers in Cowboy Bebop , heeft een mysterieus verleden, maar zijn etnische achtergrond is net zo dubbelzinnig. Terwijl Cowboy Bebop zich afspeelt in een futuristisch, grotendeels raciaal dubbelzinnig neo-noir-landschap, heeft het publiek Spike door de jaren heen consequent geïnterpreteerd als een personage van Joodse afkomst. Als dit de zaak is, Cowboy Bebop 's Spike Spiegel is niet alleen een zeldzaam voorbeeld van een Joodse protagonist in fictie, maar ook iemand die typische stereotypen tart.
De joodse identiteit kan gebaseerd zijn op etniciteit of religie, en hoewel Spike hoogstwaarschijnlijk geen religieus karakter heeft, kan hij wel joods zijn vanwege etniciteit. Spikes haar- en huidskleur suggereren dat hij van Levantijnse afkomst is, en zijn achternaam, Spiegel, komt veel voor onder Asjkenazische joden, die een joodse diasporagroep vormen. Zelfs de Engelse stemacteur van Spike, Steve Blum, is Joods, waardoor het redelijk is om te concluderen dat Spike Spiegel dat ook is als hij al deze elementen combineert.
Gerelateerd: Hoe de eerste aflevering van Cowboy Bebop in het geheim een grote slechterik onthult
Nog Cowboy Bebop mede-makers zijn nooit zo bezorgd geweest over de etnische achtergrond van Spike Spiegel. Hoewel het uiterlijk van Spike is gemodelleerd naar het personage van Yūsaku Matsuda in Tantei Monogatari , gaf Shinichirō Watanabe een vrijblijvende verklaring natuurlijk waarom niet toen hem rechtstreeks werd gevraagd of Spike Spiegel Joods is. Wat dit uiteindelijk betekent is dat de etnische achtergrond van Spike niet bijzonder belangrijk is Cowboy Bebop makers en staat open voor interpretatie door de kijkers. Als je Spike Spiegel echter als Joods interpreteert, wordt hij een zeldzaam en verfrissend voorbeeld van een Joodse protagonist in genrefictie die niet wordt afgeschilderd als iemand die schadelijke stereotypen belichaamt, zoals vaak het geval is.
Op deze manier komt de ogenschijnlijk joodse identiteit van Spike Spiegel in beeld Cowboy Bebop lijkt volkomen onbedoeld van de kant van de makers. Spike's achtergrond als gangster die premiejager is geworden, zijn liefde voor Julia, zijn relaties met de rest van de crew van The Bebop en zijn rivaliteit met zijn voormalige vriend Vicious zijn wat er echt toe doet voor zijn karakter. In plaats daarvan zijn de naam en het uiterlijk van Spike Spiegel eenvoudigweg bedoeld om er uit te zien en te klinken koel , zoals beschreven door de makers. In het geval van Cowboy Bebop live-action-aanpassing, de naam van Spike Spiegel is een alias, waardoor zijn potentiële Joodse achtergrond hoogst onwaarschijnlijk is, in tegenstelling tot de anime-versie. Toch is het idee dat Spike Spiegel een niet-stereotiepe Joodse hoofdrolspeler is in een sciencefictionserie om zijn eigen redenen belangrijk.
Hoewel genrefictie de afgelopen jaren verfrissend diverser is geworden, worden joodse karakters nog steeds vaak over het hoofd gezien, gespeeld door niet-joodse acteurs en actrices, en afgebeeld met verouderde en schadelijke stereotypen. Hoewel zijn potentiële Joodse identiteit onbedoeld is, maakt de interpretatie van Spike als Joods hem een zeldzame verademing in het science fiction/noir-genre. Als Spike Spiegel inderdaad Joods is, zoals kijkers mogelijk kunnen beslissen, dan Cowboy Bebop bevat een van de weinige voorbeelden van smaakvolle joodse representatie in genrefictie tot nu toe.
Volgende: Waar kun je Cowboy Bebop: The Movie bekijken