Anime-maker LeSean Thomas (The Boondocks, Legend of Korra) spreekt met Screen Rant over zijn nieuwe Netflix-serie, Yasuke, met in de hoofdrol LaKeith Stanfield.
In de geschiedenis van het feodale Japan zijn maar weinig figuren zo mysterieus en meeslepend als Yasuke . De oorsprong van de 'zwarte samoerai' is in mysterie gehuld, maar zijn heldendaden en nabijheid met Oda Nobunaga zijn van groot historisch belang geweest. Helaas is de waarheid achter Yasuke's vroege dagen (en, inderdaad, zijn schemerjaren) grotendeels onbekend. De nieuwe Netflix-anime-serie, Yasuke , gemaakt door LeSean Thomas, vertelt een fantasierijke versie van Yasuke's latere jaren, na de dood van Nobunaga.
Speelt zich af in een versie van feodaal Japan doorspekt met magie en robots, Yasuke neemt de historische wortels van de Yasuke-figuur en mengt het met alle wonderen en mystiek die anime-fans gewend zijn. LaKeith Stanfield schittert als het titelpersonage, terwijl de veelgeprezen muzikant Vliegende Lotus fungeert als uitvoerend producent en componist. De animatie wordt verzorgd door de veelgeprezen studio MAPPA, die ook werkte aan het vierde en laatste seizoen van Attack on Titan.
Bij het promoten van de release van Yasuke op Netflix sprak de maker LeSean Thomas met Screen Rant over zijn werk aan de serie, evenals zijn carrière als artiest en anime-maker. Hij bespreekt zijn geschiedenis als fan van anime, verzamelt een droomteam van talent om aan Yasuke te werken, en vertelt over het maken van verhalen met bruine mensen in de hoofdrol. Hij noemt Yasuke een 'gateway anime', het soort show dat genre-fans aanspreekt, terwijl het ook unieke elementen bevat die zijn ontworpen om een breder publiek aan te trekken dat misschien niet bekend is met andere Japanse animatie .
Yasuke releases 29 april op Netflix.
Ik ben zo blij dat ik de kans krijg om met je te praten, LeSean.
Bedankt dat je de tijd hebt genomen om met me te praten!
Hey, altijd. Elke keer dat iemand een geweldige anime maakt, ben ik er.
Hé, je zei het, niet ik!
Zeker als ze uit The Bronx komen!
Oh? Waar kom jij vandaan?
De Bronx! En je hebt een coole show gemaakt.
Je vernedert me, heel erg bedankt. Ik had het niet kunnen doen zonder de hulp van het hele team. Ik was echt gezegend met veel ongelooflijk en enthousiast talent. Iedereen zwaaide gewoon naar de hekken om iets unieks, nieuws en fris te doen. Ik ben gewoon heel blij om erover te praten en ze te vieren en op zo'n positieve manier over ze te spreken. Ik heb het de hele dag gedaan en het was opwindend.
Was je een anime-jongen?
Absoluut. Natuurlijk niet op het niveau dat anime-kinderen tegenwoordig zijn.
Ze zijn behoorlijk hardcore.
Voor mij, toen ik een kind was, had ik niet veel toegang. Ik had toegang tot OVA's, originele video-animaties, zo heetten ze. Dus ik werd blootgesteld aan dingen als Bio Booster Armor Guyver, City Hunter, vroege afleveringen van Yu Yu Hakusho, Bubblegum Crisis ... Ik hield toen echt van veel OVA's. Ik hield toen van stripboekillustraties, en toen werd ik echt blootgesteld aan dat spul. Ik zou alleen OVA's en films volgen. Dat was wat ik zag. Ik zou niet naar dingen als Dragonball Z kijken. Ik keek vroeg naar Dragonball, maar ik was gewoon geen fan van hoe lang die shows waren. Ik hou van korte verhalen, en ik hou van dingen die eindigen. Ik was meer een OVA / features-man. Ik heb nooit veel van de Shōnen-dingen met een lange vorm gehad. Maar ja, ik was een anime-jongen.
Het is grappig, omdat dat Japanse OVA-spul een beetje de voorloper was van ... Ze zeggen dat we in het gouden tijdperk van de televisie zijn. De seizoenen zijn korter. Zes, acht, tien afleveringen. Het zijn geen 25 afleveringen per jaar gedurende zeven tot tien jaar. Zelfs Cowboy Bebop, de afleveringen duren maar een half uur, dus het vliegt echt voorbij.
Het interessante is dat Cowboy Bebop een origineel verhaal was. De meeste anime die we consumeren, zijn aanpassingen van lopende manga. Dus zolang de manga gaat, gaat de show door. Dat hebben we niet helemaal in de Verenigde Staten. We hebben geen langlopende stripboeken die worden aangepast. Zoals een One Piece of een Dragonball of, zelfs, in mindere mate, een Shingeki no Kyojin (Attack on Titan), snap je wat ik bedoel? Nu, te beginnen met Jujutsu Kaisen, weet je, de meeste van die langlopende animaties zijn gebaseerd op langlopende manga. Ik heb er niet veel van gezien. Normaal kijk ik gewoon naar de OVA-dingen. Ik hou van de korte verhalen, en dat lijkt de richting te zijn die het gaat.
Met Yasuke, wat was het ontstaan van dat idee voor jou. Ik dacht aan ... Ik kom uit een Latino-familie aan de kant van mijn moeder, en qua animatie voelde het alsof we Speedy Gonzales hadden, en dat was het eigenlijk.
Oh, dat is moeilijk, man.
Dus, voor jou, was het zo van: 'Ik wil een coole held voor de kinderen die van anime houden, maar ze zien er niet uit als een van de personages?'
Dat is echt een goed punt. Dus hier is het ding voor mij. Dat is echt een goede vraag. Ik heb dit soort dingen altijd gedaan. Mijn eerste originele stripboek was Cannon Busters, en de hoofdpersonages waren allemaal bruine karakters. Dat was een strip die ik tekende. En toen werd het aangepast tot een animatieserie, een anime van Satelight in Japan, met Netflix. En daarvoor deed ik een korte pilot genaamd Children of Ether, met een Afro-Latina in de hoofdrol, voor Crunchyroll.
Dat is geweldig.
Dit was altijd iets met mij, het tekenen van personages die op mij lijken! Net als mijn blanke collega's in de branche, die personages tekenen die op hen lijken. Het was normaal voor mij. Het was nooit zoiets als: 'Presenteren ...' Tenzij ik de olifant in de kamer probeerde aan te spreken, maar ik denk niet dat dat ooit een motivatie voor me is geweest. Voor mij ging het altijd om een bekwame maker van inhoud. Mijn huidskleur wordt wat het is. Yasuke was een kans. Het was een unieke kans om te genieten van het enthousiasme van een historische figuur die geen landgoed bezit. Niemand heeft een populair mediaverhaal om hem heen verteld, en hij is toevallig van Afrikaanse afkomst. Voor mij is het perfect voor een anime! Als je van verhalen vertellen en creatieve ideeën houdt, een zwarte samoerai die Nobunaga heeft gediend, dat is natuurlijk een film op zich! Maar toen het tijd was om een animatieserie te maken, was het geen kwestie van: 'Oh, ik wil van hem een zwart personage maken.' Ik deed Boondocks, ik werkte aan Legend of Korra, die een bruine, vrouwelijke hoofdrol had, ik deed Black Dynamite ... Wat hebben al die shows gemeen? Allemaal bruine snoeren. Voor mij is dit wat ik doe. Ik ben niet 'Yasuke aan het presenteren'. Het is weer een kans voor mij om een verhaal te vertellen over een personage dat ik gewend ben te zien, en voor iedereen die het niet gewend is het te zien, zal het zijn, zoals: 'Wauw, deze man legt een verklaring af! Normaal gesproken zien we dit niet! ' Je weet wat ik bedoel?
Het moet een gedoe zijn om te moeten omgaan met mensen die je vragen over het maken van ... De zin zou zijn: 'een zwart verhaal'. Als je zwart bent, is het maar een verhaal.
Ik denk dat dat minder te maken heeft met het verhaal, en meer met het milieu, de samenleving waarin we ons momenteel bevinden. Waar we voor zijn geconditioneerd om te zien, wat onze normen voor schoonheid zijn. Wat is aantrekkelijk, wat is niet aantrekkelijk. Dat informeert dat soort vragen die mensen mij stellen. Ze zijn het niet gewend om het te zien, dus er 'moet' een agenda zijn, een soort plan, maar niet echt! Niemand zou me die vragen stellen als ik in Ghana woonde om deze show te maken, weet je?
Zeker!
Het komt neer op verschillende perspectieven van normaliteit. Ik omarm het, ik moedig het aan, en dat is de aard van de Amerikaanse cultuur, weet je? Amerikaanse cultuur is immigratiecultuur, weet je? Er zal altijd wel iemand zijn die zegt: 'Hmm, ik heb je nog nooit eerder gezien, dat heb ik nog nooit gezien', en dat vind ik opwindend. Ik denk, nog belangrijker, dat het voor tieners is, deze show. Het is voor de jonge kinderen om dit spul te zien. Iemand wordt elke dag 18. En ik denk dat dat een unieke kans voor mij is.
Dat is zo goed gezegd. Je mag de geesten vormen die aangetrokken zullen worden tot dit coole ding, dus waarom zou je niet cool zijn en, weet je, een beetje educatief en bevestigend!
Maak het leuk. Het idee was om niet ... Ik ben geen fan van 'edutainment', en ik ben geen fan van serieuze historische drama's. Persoonlijk vind ik ze saai. Er is een heel kleine groep mensen die een echt serieus historisch drama willen zien. Er zijn geen beroemde historische anime-dramaseries die momenteel nog lopen, die zoiets als hardcore historisch zijn. Geen entertainment, geen fantasie, alleen een serieuze zaak. Die zijn nooit echt populair. Ze zijn populair onder mensen die geschiedenisliefhebbers zijn, maar geschiedenisliefhebbers zijn een kleine groep mensen en we willen een groter publiek bedienen. Dus we willen de show vullen met motieven van entertainment die bepaalde knoppen raken, snap je wat ik bedoel? En dat was de bedoeling van deze show. We wilden niets doen dat vervelend was, om zo te zeggen.
Ik bedoel, ik keek naar de eerste aflevering zonder enige context, ik had de trailer niet gezien en ze stuurden me gewoon de afleveringen, en ik dacht: 'Hmm, oké, dit is behoorlijk realistisch ... Oh, nu zijn ze heb magie. Oh, nu hebben ze een robot! Laten we GOOOO! '
Ik denk dat dat het is. Het idee was niet alleen van het verhaal, maar ook van hoe de productie tot stand komt. Je hebt een beroemde Japanse anime-studio in MAPPA, weet je, de hoop is dat het fans van MAPPA's output zal aantrekken om de show in Japan te bekijken. En dan heb je LaKeith Stanfield, die een enorme fanbase heeft in Hollywood. Een groot deel van zijn fans zijn waarschijnlijk geen anime-fans, maar ze zullen dit bekijken omdat LaKeith erin de hoofdrol speelt. Hij is nu een Oscar-genomineerde! En Flying Lotus heeft zijn eigen fansuniversum. En mensen moeten meestal twee of drie jaar wachten voordat een FlyLo-album uitkomt. Dus, om gloednieuwe FlyLo-muziek te horen op een visueel stuk werk waar hij ook een EP op is, en hij is er enthousiast over, het brengt zijn fanbase naar voren. Dat is een beetje de aard van het project. In het verhaal en daarbuiten, verschillende ingrediënten toevoegen die bepaalde mensen aanspreken die misschien geen hardcore anime-fans zijn, maar dat is oké! Het is gateway anime, weet je wat ik bedoel?
Nou, je hebt het gehaald. De show is fantastisch. Ik kan niet wachten op seizoen 2, als dat op tafel ligt ...
Ik, uh, ah, ik weet het niet! Alles is mogelijk! (Lacht)