Rachel Summers van de X-Men wordt vaak afgeschilderd als een overgeseksualiseerd slachtoffer van misbruik, wat Marvel Comics dwingt haar nog verder te negeren.
De dochter van Cyclopen En Jean Grijs vanuit een andere realiteit, Rachel Zomers is een populair personage onder X-Men-fans, maar ze heeft haar potentieel nooit waargemaakt na een explosieve doorbraak in de jaren tachtig. Marvel Comics leek altijd terughoudend om Rachel in de schijnwerpers te zetten, en fans gaan er vaak van uit dat dit te wijten is aan het feit dat ze werd geïntroduceerd als de vervanger van Jean Grey en snel overbodig werd toen de originele Marvel Girl terugkeerde. Er schuilt echter een diepere, veel deprimerender reden achter Marvel’s twijfelachtige omgang met het personage van Rachel Summers.
Rachel Summers, gemaakt door striplegendes Chris Claremont, John Byrne en John Romita Jr., werd geboren in de realiteit die wordt getoond in de klassieke verhaallijn 'Days of Future Past', een dystopische wereld waarin de X-Men de moord niet konden stoppen van de anti-mutante senator Robert Kelly, waardoor de VS degenereren tot een totalitaire staat gebaseerd op ‘genenzuiverheid’, waarin mutanten worden opgesloten in concentratiekampen. In deze wereld had een door Phoenix bezeten Jean een dochter met Scott, wat betekent dat Rachel de telepathische en telekinetische krachten van haar moeder erfde, evenals haar unieke verbinding met de Phoenix Force. Rachel was in staat om terug in de tijd te reizen naar de realiteit van Earth-616, waar ze zich bij de X-Men voegde en de plaats van Jean innam terwijl men dacht dat ze dood was. Rachel had ook een gedenkwaardige run met het Excalibur-team, maar daarna werd ze steeds meer gedegradeerd naar de status van een secundair personage.
Gerelateerd: De dochter van Cyclops heeft eindelijk het enige probleem met zijn krachten opgelost
Fans geloven dat Rachels gebrek aan aandacht te wijten is aan het feit dat Marvel geen 'nog een Jean Grey' nodig had nadat het origineel was teruggekeerd uit de dood. Uit de geschiedenis van Rachel blijkt echter dat het personage vaak betrokken is geweest bij twijfelachtige verhaallijnen die haar uiteindelijk een lastige voorstelling opleveren. In haar oorspronkelijke realiteit werd Rachel gevangengenomen door Achab, een sadistische slechterik die mutanten tot slaaf maakte om ze op hun eigen soort te laten jagen. Achabs relatie met Rachel was beladen met beledigende en onmenselijke tonen, waaronder een halsband en riem die ze moest dragen. Later toonde Rachel de neiging om haar geest te beheersen (vrij ongebruikelijk voor een telepaat), wat betekent dat ze vaak het slachtoffer of misbruikt is. Voorbeelden zijn onder meer Selene, Mojo, een terugkerende Achab (die Rachel tot slaaf maakte en openlijk seksuele aantrekkingskracht jegens haar uitte), en zelfs de Phoenix Force zelf, die Rachel dwong een romance na te streven met Korvus, een sjiitische die fragmenten bezat van de Feniks. Het was schokkend (of misschien niet) om te zien dat Rachels outfit voor het Hellfire Gala een terugkeer was naar haar verleden als onwillige slaaf.
Over het algemeen wordt Rachels leven gekenmerkt door verlies en trauma. Maar in plaats van zich te concentreren op hoe ze dat allemaal heeft overwonnen, heeft Marvel Rachel vaak afgeschilderd als zwak, gemakkelijk te controleren en vatbaar voor duistere impulsen, terwijl ze tegelijkertijd liet zien dat ze op zeer seksuele manieren het slachtoffer werd. Deze afbeeldingen maken het voor Marvel-schrijvers en -kunstenaars behoorlijk moeilijk om het personage aan te passen aan een tijdperk waarin strips zo PG mogelijk moeten zijn om in lijn te blijven met de films. Na Rachels aanvankelijke populariteit dwong de terugkeer van Jean haar in een hoek, en de pogingen om haar weer relevant te maken waren meestal onverstandig. De huidige Ridders van X -serie heeft Rachel Summers als een van de hoofdpersonen, maar ze raakt opnieuw verdwaald tussen een grote cast van helden, wat het voor haar moeilijk maakt om te schitteren.
Rachel Summers werd gecreëerd als een geschikte manier om de rol van Jean Grey te vervullen, en na verloop van tijd liet dit gebrekkige uitgangspunt de gevolgen ervan zien. Chris Claremont gebruikte haar al vroeg vrij goed X-Men En Excalibur , maar daarna heeft Rachel echt moeite gehad om haar bepalende rol te vinden. Dat vacuüm werd opgevuld met overgeseksualiseerde afbeeldingen van het personage en door te maken Rachel Zomers een terugkerend slachtoffer van misbruik, wat de deprimerende reden is waarom Marvel Comics zal blijven negeren Cyclopen En van Jean Grey dochter, en haar potentieel verspillend.
Volgende: Het rare einde van X-Men's Dark Phoenix Saga beledigde het geheugen van Jean Grey