Heath Ledger's optreden als de Joker in De donkere ridder (2008) vond een klassieke Batman-schurk opnieuw uit en leverde hem lovende kritieken op. De film was de tweede van Christopher Nolan's Donkere ridder trilogie, vallen tussen Batman begint (2005) en De donkere ridder staat op (2012). De dood van Ledger op 22 januari 2008 was onverwacht en domineerde de publiciteit van de nog uit te brengen film. Ledger was klaar met filmen voor De donkere ridder , en dus was het zijn laatste volledig opgenomen film waarin hij zou verschijnen. Hij verscheen echter postuum in Terry Gilliam's Het Imaginarium van dokter Parnassus (2009); aangezien Ledger nog niet klaar was met filmen, werd zijn personage voltooid door Johnny Depp, Jude Law en Colin Farrell.
Zowel de karakterisering van Ledger als zijn vroegtijdige dood leverden een aantal verhalen op die de komende jaren de ronde deden. Hoewel een groot deel van het proces van Ledger is gedocumenteerd, is het de moeite waard eraan te denken dat er ook een aantal ongefundeerde verhalen rond zijn verhaal zijn.
Hier zijn 15 Feiten achter de schermen over Heath Ledger als de Joker:
15. Ledger sloot zichzelf meer dan een maand op in een kamer
Heath Ledger wilde ervoor zorgen dat zijn versie van de Joker een frisse en aparte variant was die het filmpubliek nog nooit eerder had gezien. Zowel Jack Nicholson als Cesar Romero hadden de klassieke Batman-schurk gespeeld in verfilmingen, maar Ledger wilde een kant van de Joker verkennen die aanwezig was in de stripboeken en graphic novels, maar nooit zijn weg naar film had gevonden. Ledger kwam in de zeer vroege stadia bij het project van Nolan, en dus kon hij vóór de productie de tijd nemen om de Joker te verkennen.
Om in de geest van de Joker te komen, bracht Heath Ledger ongeveer zes weken door in een geïsoleerde hotelkamer. Gedurende deze tijd schreef hij in een dagboek, bekeek hij bronnenmateriaal en oefende hij verschillende stemmen. Ledger wilde er zeker van zijn dat de stem en lach van de Joker perfect waren voordat hij begon met filmen. De resulterende Joker was een sociopathische clown zonder enige empathie of wroeging.
14. Het resulterende dagboek bevatte een aantal griezelige inhoud
Het dagboek dat Heath Ledger tijdens zijn isolement maakte, stond vol met verschillende in-karakter-omzwervingen en inspiraties. Het bevatte foto's van hyena's, foto's van A Clockwork Orange , clownsmake-upontwerpen en jokerkaarten. Een foto van Ledger in zijn make-up voor de film werd ook aan het boek toegevoegd. Het bevatte ook wat schrijven vanuit het perspectief van de Joker, inclusief een lijst met dingen waarvan hij dacht dat ze grappig waren (inclusief aids en genieën die aan hersenbeschadiging leden). Op de omslag verschenen de woorden THE JOKER en een afbeelding van een olifant en een man met een hoed op een geruite vloer. Op de laatste pagina stond met grote letters 'BYE BYE'.
Ledger hield het Joker-dagboek bij zich tijdens het filmproces en gebruikte het als toetssteen om hem te helpen in zijn karakter te komen en zich te concentreren op zijn inspiratiebronnen. Na zijn dood hield de vader van Ledger het dagboek bij en besprak de inhoud ervan in de documentaire uit 2008 Te jong om te sterven .
13. Ledger had Batman kunnen zijn, maar hij was niet geïnteresseerd in stripfilms
Christopher Nolan en Heath Ledger hadden elkaar meerdere keren ontmoet voordat Nolan Ledger als de Joker castte. In feite waren Nolan en Ledger in gesprek geweest over Ledger die Batman zou spelen Batman begint , maar Ledger vertelde Nolan dat hij niet geïnteresseerd was in 'dit soort films'. Ledger nam zichzelf uit de running om Batman te spelen omdat hij dacht dat een stripboekfilm niet de moeite waard was. Maar na het zien Batman begint en toen hij zag wat Nolan naar Batman bracht, ontmoette Ledger Nolan over de Joker. Op dat moment was het script nog in de maak, maar Ledger was enthousiast geïnteresseerd in de rol en wilde het zich eigen maken.
Hoewel Ledger een nieuwe en frisse weergave van de Joker wilde hebben, ontmoette hij Jack Nicholson om het iconische deel te bespreken. Nicholson zou later in heet water komen toen hij de pers vertelde dat hij Ledger had 'gewaarschuwd' voor het spelen van de Joker.
12. Nolan raadde A Clockwork Orange en de schilderijen van Francis Bacon aan
Christopher Nolan gaf Heath Ledger veel creatieve controle over het personage van de Joker. Hij beval echter een aantal verschillende inspiraties aan waarvan hij dacht dat ze Ledger's Joker zouden helpen om in overeenstemming te zijn met Nolans grotere visie voor het personage. Dit was inclusief de film A Clockwork Orange (1972), heavy metal-muziek en de schilderijen van de Ierse schilder Francis Bacon. A Clockwork Orange bevat personages die vreugde en gelach ontlenen aan de pijn van anderen, net als de Joker. Het verband tussen de Joker en de schilderijen van Bacon lijkt misschien iets minder duidelijk, aangezien de schilderijen van Bacon minder bekend zijn. De griezelige schilderijen gebruiken veel zwart en duisternis tegen knallende kleuren; veel van hen bevatten vervormde gezichten of figuren. Een van Bacon's drieluikschilderijen hielp Ledger's make-up als de Joker te beïnvloeden. Nolan zei dat het schilderij (en de make-up) 'deze corruptie, dit verval in de textuur' had.
Veel fans denken ook dat de uitvoering van Ledger gebaseerd is op zanger Tom Waits - hoewel dit niet onderbouwd is, is de gelijkenis tussen het personage en de zanger vrij griezelig:
11. De kenmerkende make-up van de Joker was niet het oorspronkelijke ontwerp
De make-up van Heath Ledger is gemaakt door de bekroonde visagist John Caglione Jr., de visagist van De donkere ridder . Caglione creëerde oorspronkelijk verschillende stijlen voor de Joker die er veel schoner uitzagen. Maar zelfs toen Caglione probeerde het ontwerp grungy te maken, leek het nog steeds te gepolijst en professioneel. Met inbreng van Nolan en Ledger en inspiratie uit de schilderijen van Francis Bacon probeerde Caglione het uiteindelijk te laten lijken alsof de Joker deze make-up al dagen droeg. Hoewel Caglione aanvankelijk onzeker was over het make-upontwerp, zou het hem uiteindelijk een Oscar-nominatie voor beste make-up opleveren.
Er gaat een verhaal dat Ledger zijn eigen goedkope make-up kocht en zelf de make-up ontwierp. Caglione zegt echter dat Ledger nooit met een ontwerp naar hem toe kwam. Er zijn veel fanverhalen die zich na zijn dood rond Ledger hebben ontwikkeld, en dit kan een van die verhalen zijn.
10. Grootboek maakte overdreven gezichten tijdens het make-upproces, zodat de make-up ongelijk zou zijn
Ledger was een actief onderdeel van het make-upproces en werkte aan het begin van elke dag samen met John Caglione Jr. In plaats van zich stil te houden met een neutraal gezicht (wat gebruikelijk zou zijn bij het aanbrengen van make-up), trok Ledger overdreven 'clown'-gezichten, waarbij hij zijn ogen en zijn mond heel wijd open deed of zijn gezicht heel klein kneep. De visagist zou dan delen van de make-up aanbrengen terwijl Ledger een bepaald gezicht vasthield. Vanwege de natuurlijke contouren en rimpels die worden veroorzaakt door het maken van gezichten door Ledger, zag de make-up er ongelijk en slordig uit. Het wit, rood en zwart van de make-up bloedde langs de plooien in Ledger's gezicht, waardoor de illusie werd gewekt dat de make-up al een hele tijd op zijn gezicht zat. Deze versleten look was opvallend anders dan eerdere afbeeldingen van de Joker en werd een belangrijk onderdeel van de iconische look van Ledger's Joker.
9. Grootboek bleef NIET in karakter tussen opnames
Heath Ledger's ontwikkeling van de Joker als personage was een voorbeeld van method acting. Hij probeerde zich onder te dompelen in het personage en het complexe innerlijke leven van de slechterik te verkennen. Hoewel het voor veel methode-acteurs typisch is om tussen opnames door in karakter te blijven, bleef Ledger alleen in karakter als de Joker toen de camera's draaiden. Tussen de opnames door maakte hij grapjes met castleden, keek in zijn Joker-dagboek en rookte sigaretten. John Caglione Jr., zijn visagist, zei zelfs dat Ledger op de set zou skateboarden. Het virale beeld van Ledger die over Christian Bale skateboardt terwijl ze allebei in kostuum zijn, is echter niet echt en is gefotoshopt.
Caglione zei ook dat Ledger aan het begin en einde van elke dag dikke knuffels zou geven aan de productieploeg en het personeel, en dat hij erg vriendelijk was tegen iedereen. Op de set was Ledger het tegenovergestelde van het personage dat hij speelde.
8. Ledger improviseerde veel delen van de uitvoering van de Joker
Het personage van de Joker is ontwikkeld door regisseur-scenarioschrijver Christopher Nolan, scenarioschrijver Jonathan Nolan en Heath Ledger. Ledger improviseerde op de set en enkele van de meest iconische, enge en grappige momenten van de Joker waren het resultaat van Ledger's improvisatie. Een voorbeeld hiervan is wanneer de Joker, opgesloten in een cel, sarcastisch (en dreigend) klapt voor Gordons promotie. Het geklap was oorspronkelijk niet geschreven, maar Nolan vond het zo leuk dat hij het in de laatste versie van de film bewaarde. Bovendien, wanneer de Joker het ziekenhuis verlaat en een bom achter hem laat ontploffen, moest de explosie de eerste keer afgaan. Toen de explosie echter per ongeluk werd vertraagd, besloot Ledger in karakter te blijven en het schot voort te zetten. Hij mompelde in zichzelf en speelde met de afstandsbediening tot de explosie afging. Wat oorspronkelijk een technische fout was, werd een van de grappigste momenten van de film.
7. Ledger ging niet 'Full Joker' tijdens de repetities... en dus maakte hij zijn co-sterren bang
Heath Ledger bleef niet alleen niet in karakter als de Joker tussen de opnames door, hij gaf ook geen volledig optreden tijdens de repetities. Co-ster Christian Bale zei dat Ledger de Joker-stem niet deed of lachte tenzij de camera's aan het rollen waren, wat niet verwonderlijk is gezien hoeveel werk er in zijn vocale uitvoering is gestoken.
Omdat Ledger echter niet de 'volledige' Joker deed voordat hij ging filmen, beseften sommige van zijn medesterren niet waar ze aan begonnen. Dit kan al dan niet een bedoeld resultaat zijn geweest, zodat de andere acteurs waarheidsgetrouw zouden reageren op het verontrustende karakter van Ledger. Michael Caine, die Alfred speelde, is een doorgewinterde en getalenteerde acteur, maar hij zei dat hij zijn tekst was vergeten toen hij voor het eerst met Ledger's Joker werd geconfronteerd. Maggie Gyllenhaal (die het overnam als Rachel Dawes van Katie Holmes) was ook echt van streek door het optreden van haar co-ster.
6. De bankscène is onscherp omdat Nolan dol was op Ledger's optreden
De bankovervalscène was de eerste scène die werd opgenomen met Heath Ledger's nieuwe versie van de Joker. Het is niet alleen het begin van de film, maar Nolan dacht dat het een goede manier zou zijn om Ledger in de rol te krijgen. Nolan maakte echter een fout tijdens het fotograferen met Imax-film, en toen hij daarna naar de dagbladen keek, besefte hij dat ze opnieuw moesten opnemen. Aangezien dit de eerste keer was dat Ledger iemand de stem en het personage had laten zien, was hij bang dat de nieuwe opnames zijn schuld waren en dat Nolan de manier waarop hij het personage presenteerde niet leuk vond. Ledger had onvermoeibaar aan dit personage gewerkt en hij was bang dat het eindproduct niet was wat Nolan wilde. Nolan verzekerde Ledger echter dat het personage perfect was. Hoewel ze uiteindelijk opnieuw opnamen maakten, vond Nolan de uitvoering van Ledger zo leuk dat de enigszins wazige shots de uiteindelijke film haalden.
5. Ledger verborg een eerbetoon aan zijn dochter De donkere ridder
De verpleegstersoutfit van de Joker, die hij gebruikte om het ziekenhuis te infiltreren, verborg een kleine en persoonlijke boodschap. Net boven de politieke sticker 'Dent' staat op het naamplaatje van de verpleegster: 'Matilda', de naam van Ledger's toen nog jonge dochter. Matilda was pas twee jaar oud toen Ledger stierf. Hoewel de verpleegster van de Joker een angstaanjagende kwelgeest is van Harvey Dent in de film, gebruikte Ledger de rol nog steeds als een moment om de liefde die hij voor zijn dochter had te vereeuwigen.
Matilda is nu elf jaar oud en woont samen met haar moeder, actrice Michelle Williams. Williams en Ledger hadden drie jaar een relatie gehad, maar beëindigden hun relatie in september 2007, kort voor zijn dood begin 2008. Hoewel ze niet langer romantisch met elkaar verbonden waren, waren de twee vriendelijk en waren ze van plan Matilda te blijven co-ouderen. Williams is momenteel genomineerd voor een Oscar voor beste vrouwelijke bijrol Manchester aan zee (2016).
4. De dood van Ledger werd als een ongeluk beschouwd
Na de dood van Heath Ledger deden er veel geruchten de ronde of het spelen van de rol van de Joker verband hield met zijn dood of dat de acteur zelfmoord had gepleegd. Jack Nicholson zei dat hij Ledger had 'gewaarschuwd' voor het op zich nemen van de rol van de Joker, en de media klampten zich vast aan het idee dat de rol Ledger op de een of andere manier tot het uiterste had gedreven. Hoewel er nog steeds een mythe bestaat rond de omstandigheden van de dood van Ledger, werd het als een ongeluk bestempeld, niet als zelfmoord.
Op 22 januari 2008, terwijl hij alleen in zijn appartement in New York was, nam Ledger per ongeluk een overdosis aan een dodelijke combinatie van voorgeschreven medicijnen, waaronder slaappillen, angststillers en pijnstillers. Zijn familie en vrienden gaven aan dat er geen tekenen waren dat de acteur suïcidaal was, hoewel zijn zus hem had gewaarschuwd voor het mixen van zijn voorgeschreven medicijnen. Andere indicatoren, waaronder lopende filmprojecten, wijzen er ook op dat zijn dood een ongeluk was, en Ledger liet geen enkel briefje achter dat op zelfmoord zou duiden.
3. Nolan koos ervoor om de film te bewerken terwijl hij rouwde en droeg de film op aan Ledger
Christopher Nolan was bezig met bewerken De donkere ridder toen Heath Ledger stierf. Nolan koos er echter voor om de film te blijven monteren ter nagedachtenis aan zijn vriend, in plaats van vrij te nemen om te rouwen. De regisseur dacht na en zei dat hij hoopte dat de film Ledger trots zou hebben gemaakt en dat hij hoopte dat de montagekeuzes die hij maakte het personage van Ledger correct weerspiegelden. Nolan vond dat het monteren van de film een manier was om zichzelf af te leiden en tegelijkertijd was het zijn verantwoordelijkheid om Ledger en de uitvoering die hij had gegeven te eren.
Nolan bewerkte met Ledger in gedachten. Hij zei dat hij zich tijdens het monteren voorstelde wat Ledger gelukkig zou maken en hoe hij wilde dat het eindproduct een film zou zijn waar Ledger dol op zou zijn geweest. Tijdens het montageproces werd Nolan constant geconfronteerd met het geheugen van Ledger. Terwijl hij de film promootte, zei hij:
Ik zie hem elke dag in mijn edit suite... Ik bestudeer zijn gezicht, zijn stem. En ik mis hem verschrikkelijk.
2. Ledger is een van de twee acteurs die postuum de Oscar hebben gewonnen
Na De donkere ridder werd uitgebracht, het publiek was dol op en critici prezen de prestaties van Heath Ledger. Zijn co-sterren, geleid door Christian Bale, verzamelden zich voor zijn Oscar-nominatie. Op de eenjarige verjaardag van zijn dood (toevallig) ontving Ledger een nominatie voor Beste Mannelijke Bijrol. Ondanks het feit dat in meer dan dertig jaar niemand een postume Oscar had gewonnen, was Ledger duidelijk de koploper in de categorie. De eerste en enige andere acteur die postuum een Oscar won, was Peter Finch, die voor Beste Acteur won Netwerk in 1977. Bij de Academy Awards van 2009 won Ledger de prijs voor beste mannelijke bijrol, waarmee hij de tweede van slechts twee acteurs was die postuum de Oscar won.
Heath Ledger is ook de eerste en enige acteur die een Oscar wint voor een vertolking van een personage in een superheldenfilm. Het optreden van Michael Keaton in vogelman , die hem in 2015 een Oscar-nominatie opleverde, zou aantoonbaar een nominatie kunnen zijn voor een superheldenfilm.
1. Ledger regisseerde de Joker's Hostage-video's in The Dark Knight
In De donkere ridder , ontvoert de Joker enkele nep-wannabe burgerwachten verkleed als Batman en filmt twee afzonderlijke waarschuwingsvideo's voor Batman. Heath Ledger had de leiding over het regisseren van beide films, omdat hij ervoor wilde zorgen dat de video's vanuit het perspectief van de Joker kwamen. Christopher Nolan bekeek en begeleidde het filmproces, maar hij was zo blij met het resultaat van de eerste video dat hij Ledger ook de tweede video liet regisseren.
De gijzelingsvideo's waren een kans voor Ledger om een nieuwe passie te ontdekken. Ledger begon zich als artiest te vertakken en raakte steeds meer geïnteresseerd in regie, cinematografie en filmmaken. Hij regisseerde meerdere muziekvideo's voor zijn dood en werkte aan het aanpassen van de roman uit 1983 Het damegambiet tot een langspeelfilm. Hoewel dit talent grotendeels onontgonnen was, werd het gedemonstreerd door de gijzelingsfilms in De donkere ridder .
---