Toen Jesse Eisenberg werd gecast als Lex Luthor voor Zack Snyder's Batman v Superman: Dawn of Justice, veel fans wisten niet dat hij gebaseerd was op een specifieke versie uit de strips. Hoewel Lex van oudsher een kale, schijnbaar rationele zakenman van middelbare leeftijd is, is dit niet altijd het geval geweest.
Als Batman tegen Superman een slimme millennial Lex Luthor afbeeldde, gingen zelfs informele toeschouwers ervan uit dat Zack Snyder de iconische schurk gewoon opnieuw had uitgevonden. Maar lang voordat Eisenberg de rol speelde, verscheen er een even manische en onhandige Lex Superman: Geboorterecht, geschreven door Mark Waid met kunst door Leinil Francis Yu en Gerry Alanguilan. Het kwaadaardige genie werd opnieuw uitgevonden door Waid voor een moderne hervertelling van het oorsprongsverhaal van Superman. Gelijkwaardig aan Smallville, de nieuwe versie onderzocht een tienervriendschap tussen Alexander Luthor en Clark Kent.
Gerelateerd: Superman-fans hebben net de uitbetaling van zijn grootste moment gemist
Toen Clark de roodharige Lex mee naar huis nam bij zijn familie, was het meteen duidelijk dat er iets niet klopte. Zijn vreemde en afstandelijke houding was anders dan elke versie van Luthor die in het verleden in strips of andere media was verschenen. Typisch geschreven als een bekwaam kwaadaardig genie, de Lex van Superman: Geboorterecht is gestoord en ver verwijderd van een regulier sociaal leven. De Kents hebben geen last van de eigenaardigheden van Lex, in tegenstelling tot het publiek dat de vertolking van Jesse Eisenberg betwistte omdat hij overdreven geanimeerd en onstabiel was. Geboorterecht gaat verder onthullen dat Alexander opgroeit tot een meer herkenbare versie van Lex, maar zijn jongere zelf lijkt op Eisenberg in Snyders Batman tegen Superman.
In de context van Superman: Geboorterecht, het gebrek aan sociale ervaring van de tiener Lex draagt bij aan zijn vriendschap met Clark, die de onhandigheid niet erg vindt. Zonder hun vooraf vastgestelde dynamiek voelt Luthor van Eisenberg zich nog afstandelijker en schokkender. Terwijl Waid lezers kennis laat maken met Lex door de ogen van Clark, wordt het gemakkelijker om sympathie te voelen voor de onbegrepen tiener. Begeleid door het voorbeeld van Clark, heeft de relatie een charme die de film van Snyder mist. Het is onduidelijk hoe oud Eisenberg's Lex bedoeld is, aangezien hij naar zijn vader verwijst en jonger lijkt te zijn dan Superman. Dit verschil in de leeftijd van de Lex van de strip en de Lex van de film kan een bepalende factor zijn in hun contrasterende ontvangst.
Hoewel Eisnbergs kijk op Lex Luthor afkomstig is uit Superman: Geboorterecht, er zijn veel redenen waarom zijn mening misschien geen indruk maakt op fans. De weinig bekende realiteit dat een misleide, jongere Lex voor het eerst in de strips verscheen, maakt de film van Snyder niet noodzakelijkerwijs beter, maar roept wel vragen op. Het is mogelijk dat zonder de vriendschap en begeleiding van tiener Clark, Lex Luthor zou niet uitgroeien tot de zakenman die hij wordt in Waid's hervertelde oorsprongsverhaal. De gestoorde interpretatie van de CEO van LexCorp in Batman tegen Superman: Dawn of Justice had er baat bij kunnen hebben om Clark te kennen toen hij opgroeide, aangezien hij zich ook geïsoleerd en alleen voelde tussen leeftijdsgenoten.
Meer: twee Justice League-helden werken samen om Superman te vermoorden