Waarschuwing: spoilers voor Batman #108 door James Tynion IV, Jorge Jimenez, Tomeu Morey en Clayton Cowles komen eraan!
Er is een ongemakkelijke relatie tussen Batman en Gotham City, een stad die talloze schrijvers in de loop der jaren hebben onderzocht in DC Comics. Terwijl Batman en Bruce Wayne er alles aan doen om van Gotham een betere plek te maken, schieten ze soms tekort vanwege hun eigen zwakheden en menselijke fouten. De publieke opinie van zowel Batman als Bruce staat bijna nooit stil, met de twee kanten van het personage in bijna constante controverse, afhankelijk van de groep. Maar als er iets is dat de relatie van Batman met Gotham kan beschrijven, dan is het dat Gotham op existentieel niveau informeert wie hij is. Zonder Gotham is er geen Batman.
Dit idee wordt onderzocht in Batman #108 (geschreven door James Tynion IV, kunst door Jorge Jimenez, kleuren door Tomeu Morey en brieven door Clayton Cowles), waarop Bruce Wayne undercover gaat om een nieuwe organisatie te infiltreren in Gotham belde het Unsanity Collective . The Collective wordt beschreven door Barbara Gordon in Batman #107 als 'Transhumanism meets Robin Hood on hover gliders', verwijzend naar de egalitaire principes van de groep en hun identiteit als cybernetisch versterkte mensen (geschreven door James Tynion IV, kunst door Jorge Jimenez, kleuren door Tomeu Morey, brieven door Clayton Cowles). Wat belangrijk is aan de groep, is dat al hun herinneringen vrijwillig zijn gewist voordat ze zich bij het Collectief voegden, waardoor ze zich volledig konden wijden aan het beschermen van de economische onderklasse van Gotham City zonder belemmeringen. Dus in zekere zin delen het Collectief en Batman allebei de wens om de kwetsbaren te beschermen tegen de meest tirannieke figuren van Gotham.
Gerelateerd: Batman's CAPE is een superheld, zelfs zonder Bruce Wayne
Zodra Bruce een van de groepsleiders, Miracle Molly , leidt ze snel af dat hij Batman is, en de twee bespreken de verdiensten van elkaars methoden. Molly stelt hem de vraag: 'Heb je ooit gedacht hoeveel sterker je zou kunnen zijn als je je verleden loslaat? Zou die versie van Batman Gotham City echt kunnen redden?' Deze vraag stuit op een essentieel raadsel dat Batman definieert als een personage. Een centrale angst die de Caped Crusader heeft, is dat hij Gotham City nooit goed zal kunnen redden als Batman of Bruce Wayne, vanwege zijn persoonlijke tekortkomingen. Terwijl andere helden een goddelijk moreel kompas hebben dat hen door moeilijke omstandigheden leidt, wordt Batman vaak gevoed door woede en verdriet, waardoor hij tot geweld wordt aangezet. En hoewel Molly een oplossing voor dit probleem presenteert door te suggereren dat hij hetzelfde geheugen moet wissen als zij en haar collega's, is dat uiteindelijk in tegenspraak met Batmans bestaan als een superheld die wordt bepaald door zijn tegenstrijdigheden.
Uiteindelijk kan Batman zijn verleden niet loslaten om de held te zijn die Gotham City nodig heeft, omdat zijn verleden hem in de eerste plaats tot Batman maakt. Het jeugdtrauma van Bruce Wayne heeft zijn methoden als Batman beïnvloed, waardoor hij eerder een figuur werd om te vrezen dan om naar te streven. Zonder zijn verleden is Batman niet veel meer dan een sterke man in pak, die de cruciale rol verliest die emotie speelt in zijn werk als superheld. Tegelijkertijd heeft de ongelijkheid in Gotham City echter onmenselijke omstandigheden gecreëerd waarin miljoenen mensen gedwongen zijn te leven. Vanwege zijn economische privileges is Bruce Wayne erin geslaagd om te voorkomen dat hij in ellende leeft, zoals veel van de mensen Miracle Molly en de Unsanity Collective probeert te helpen. Uiteindelijk, Batman #108 stelt dat de held die Gotham nodig heeft niet Batman is, maar een persoon die bereid is zijn menselijkheid op te offeren voor het algemeen belang. Voor Batman is dit uiteindelijk een onmogelijkheid.
Miracle Molly's vraag kijkt naar de essentiële onderdelen van Batman.
Hoewel de vraag van Miracle Molly aan Batman een uitnodiging lijkt te zijn voor het Unsanity Collective, is het echt een existentiële vraag voor Bruce Wayne. Het weerspiegelt de relatie van het publiek met Batman , waar zijn waarde als held alleen wordt afgeleid uit zijn acties in Gotham City, aangezien zijn identiteit als Bruce Wayne geheim wordt gehouden. Het publiek heeft geen toegang tot het innerlijke leven van Batman, en ze zouden ook niet weten dat hij gemotiveerd is door jeugdtrauma's. Dus, Molly die Bruce erop wijst dat Batman effectiever zou kunnen zijn als hij zijn verleden zou verliezen, onthult hoe Batman alleen wordt gezien als een misdaadbestrijdende agent in Gotham City, verstoken van persoonlijke motivaties. Net zoals de economische onderklasse van Gotham wordt ontmenselijkt door de machthebbers, wordt Batman ook ontmenselijkt door degenen die hem alleen zien als een misdaadbestrijder, in plaats van als een persoon die de misdaad bestrijdt.
Gerelateerd: Batman legt uit waarom hij de perfecte held van Gotham City is
Op het eerste gezicht lijkt het erop dat de mening van het publiek over Batman hem een goede kandidaat zou maken voor het Unsanity Collective, maar uiteindelijk zou het voor Batman onmogelijk zijn om op de juiste manier deel te nemen aan hun methoden. Zoveel van wat Batman doet, is geworteld in zijn privé-identiteit, agressieve actie ondernemen waar Bruce Wayne dat niet kon. Terwijl Bruce Wayne zijn rijkdom mag investeren in de wederopbouw van Gotham, gebruikt hij Batman als een manier om zijn plannen door te voeren en ervoor te zorgen dat er op straatniveau verandering komt. Batman zou gewoon niet kunnen bestaan zonder een uitlaatklep te zijn voor de woede en het verdriet van Bruce Wayne.
Batman belichaamt zowel het menselijke als het posthumane, waardoor hij een onmogelijkheid wordt voor de toekomst van Gotham.
De vraag van Molly Miracle aan Batman roept ook een bestaand ethos op rond de Caped Crusader en zijn nalatenschap in Gotham. Scott Snyder en Greg Capullo De Nieuw 52 Batman run gevestigde Batman als een idee , in plaats van een persoon . Voor veel mensen in Gotham is Batman een ongrijpbare figuur, iemand die schijnbaar niet kan sterven vanwege zijn invloedrijke positie. In die zin is dit concept van de Nieuw 52 presenteert een alternatief voor de versie van Batman die Molly Miracle suggereert. Hoewel de Nieuw 52 Batman is niet transhuman zoals het Collectief, hij is zeker posthuman in de manier waarop zijn bestaan zijn fysieke vorm overstijgt. Dat wil zeggen, hij leeft net zo voort in de hoofden van mensen in Gotham als fysiek in zijn eigen lichaam.
Verwant: De echte reden dat Batman ervoor zorgt dat Bruce Wayne ook geen held wordt
Het Unsanity Collective heeft vrijwillig afstand gedaan van hun eigen menselijkheid om de meest kwetsbaren in Gotham City te helpen. Door technologie hebben ze een niveau van transhumanisme bereikt door hun cybernetische verbeteringen, waardoor ze buiten het bereik van de gemiddelde menselijke ervaring komen. Volgens de overtuigingen van het Unsanity Collective heeft Gotham een bevrijdingsagent nodig die bereidwillig zijn persoonlijkheid opoffert voor de verbetering van de stad. Maar terugkijkend op de Nieuw 52 Batman , die gedwongen werd rekening te houden met status als een idee, in plaats van een persoon, is duidelijk dat Batman dat is bijna klaar om de held te zijn die Gotham nodig heeft. Ware het niet dat Batman een weergave is van de meest gewelddadige neigingen van Bruce Wayne.
Batman is een personage vol tegenstrijdigheden en draagt het gewicht om zowel mens als meer dan mens te zijn in de hoofden van andere mensen. Deze spanning tussen de fysieke ervaring van Bruce Wayne met het dragen van het Batsuit en het bestrijden van misdaad en het grotere effect dat hij heeft op de samenleving van Gotham, maakt hem tot een van de meest meeslepende figuren in superheldenstrips van vandaag. Hoe mythisch hij ook is in Gotham, Batman is uiteindelijk een diepmenselijke en zeer gebrekkige persoon die verstrikt raakt in een wereld die helden nodig heeft die buiten het bereik van de realiteit vallen.
Hoe hard hij ook probeert, het lijkt erop dat Batman Gotham misschien nooit helemaal zal redden, maar dat is te verwachten. Hij is gewoon een man in een pak die zijn angst, trauma en woede probeert te verzoenen in naam van gerechtigheid. De normen van heldhaftigheid die Gotham oproept, bewijzen in ieder geval hoe hard de stad Batman in de eerste plaats nodig heeft. En terwijl Batman voldoet niet aan een heroïsch ideaal, Toekomstige staat laat zien dat hij niet bang was om naar beneden te gaan zonder het te proberen. En uiteindelijk is dat zijn grootste nalatenschap in Gotham City.
Volgende: Is 'Batman: The Killing Joke' zelfs een goed verhaal?