Dick Grayson heeft naam gemaakt in de superheldengemeenschap als Nachtvleugel , maar hij was NIET de eerste held die de naam gebruikte in het DC Universum. Dick Grayson, oorspronkelijk de eerste Robin , beleefde talloze avonturen met Batman toen hij jonger was. Dick besloot echter uiteindelijk zijn eigen weg te gaan en zijn eigen identiteit te smeden.
Terwijl hij bij de Teen Titans diende, maakte Grayson een nieuw uniform voor zichzelf en begon hij de naam Nightwing te dragen, waarmee hij zijn overgang van sidekick naar een volwaardige held op zichzelf aangaf. Terwijl Grayson in de loop der jaren andere identiteiten zou aannemen, zoals een geheim agent zijn en zelfs een tijd of twee Batmans kap aantrekken, zou Grayson vroeg of laat altijd terugkeren naar de Nightwing-mantel. Hoewel de naam Nightwing misschien het best wordt geassocieerd met de Bat-familie, heeft deze eigenlijk nauwere banden met de Superman- en Kryptonische mythologie.
Verwant: Nightwing ontdekt eindelijk het best bewaarde geheim van Batman
Oorspronkelijk werd de Nightwing geïntroduceerd in Superman # 158 als een van de twee vogelwezens die leefden in de gekrompen, gebottelde stad Kandor (een stad van Krypton veroverd door Braniac voordat de planeet explodeerde). De andere vogel werd een Flamebird genoemd, maar de namen van de wezens zelf gaan verder terug in de Kryptonische mythologie. De grote god van Krypton, Rao, had verschillende goden gecreëerd om zijn werk te doen: de Nightwing werd gemaakt om het kwaad te straffen, en de Flamebird om de werken van de scheppende god Vohc te vernietigen in een poging hem betere creaties te laten bouwen. Uiteindelijk vonden Nightwing en Flamebird elkaar en werden verliefd op elkaar. Vohc was er echter in geslaagd om, nadat zijn grootste creaties waren vernietigd door de vlamvogel, de twee geliefden te scheiden in een poging zijn gevallen creaties te wreken. Het verhaal van de Nightwing en Flamebird was er een van liefde en tragedie, hoewel hun oude verhaal niet het einde van hun nalatenschap zou zijn.
In Superman #158, Superman en Jimmy Olsen bezoeken de gebottelde stad Kandor, een plaats waar Superman geen krachten heeft (aangezien Kandor een vergelijkbare sfeer heeft als Krypton, wat betekent dat er geen gele zon of krachten zijn voor Kal-El). Terwijl hij daar is, wordt Superman door een misverstand bestempeld als een crimineel, dus het duo vlucht en ontdekt dat Kandor was misleid door te geloven dat Superman tegen de stad was. Om verder incognito door Kandor te zwerven om hun onschuld te bewijzen, besloten Superman en Jimmy Olsen om nieuwe identiteiten creëren voor zichzelf, gemodelleerd naar de wezens Nightwing en Flamebird die op Krypton bestaan. Het Kandoriaanse dynamische duo had soortgelijke gereedschapsriemen als Batman en Robin, en had zelfs een geheim hoofdkwartier zoals de Bat-Cave, maar ze hadden ook voortstuwingsjets waarmee ze konden vliegen. Hoewel Superman uiteindelijk onschuldig zou worden bevonden, zouden Superman en Jimmy van tijd tot tijd terugkeren naar Kandor en hun 'nieuwe' identiteit aannemen om boosdoeners te bestrijden. Op een keer hadden Batman en Robin een soort team met Nightwing en Flamebird, wat Dick Grayson jaren later zou inspireren om de naam Nightwing aan te nemen. Maar zelfs nadat Dick de naam had aangenomen, zouden anderen langskomen en de mantel ook gebruiken.
Een van de recentere helden die de Nightwing-mantel op zich nam, was Chris Kent, de geadopteerde zoon van Superman, die de mantel op zich nam naast de Kryptonian Thara Ak-Var, die de nieuwe Flamebird werd. Chris Kent is eigenlijk de zoon van generaal Zod en zijn partner Ursa, en werd geboren in de Phantom Zone (een kryptonische gevangenis waar geen tijd verstrijkt). Nadat hij vriendelijkheid was betoond door Lois en Clark Kent na zijn ontsnapping uit de Phantom Zone, verraadde Chris uiteindelijk zijn vader tijdens een invasie op aarde en stuurde Zod, Ursa en zichzelf terug naar de Phantom Zone.
Tijdens de Nieuwe Krypton verhaallijn, waar de gebottelde stad Kandor werd hersteld tot een planeetachtige grootte, waren veel kryptonians, waaronder Chris Kent en Zod, bevrijd uit de Phantom Zone. Chris en Thara, beiden bezorgd over de vrijlating van Zod en het bevel voeren over het nieuwe Kryptonische leger, besloten de identiteit van de Kryptoniaanse goden aan te nemen en te proberen alle slaapagenten te vinden en gevangen te nemen die Zod op aarde had geplaatst. Uiteindelijk waren Chris en Thara verliefd geworden, maar tegen het einde van de verhaallijn was Chris teruggekeerd naar de Phantom Zone, waar hij Nightwing en Flamebird weer van elkaar scheidde.
Hoewel hij is opgevoed door Batman, heeft Dick duidelijk veel respect voor Superman om zich voor zijn nieuwe identiteit te laten inspireren door de Man of Steel-cultuur. Wat interessanter is, is dat Nightwing zelf uiteindelijk een symbool van hoop wordt voor de mensen van Bludhaven, net zoals Batman dat is voor Gotham, en een groep Nightwings inspireerde om hun stad te beschermen in plaats van de echte. Hoewel Dick (nu 'Ric') momenteel geheugenverlies heeft van zijn vorige leven en momenteel naast deze nieuwe 'Nightwings' dient, is het slechts een kwestie van tijd voordat Grayson zijn mantel als de enige echte terugwint Nachtvleugel .
Volgende: Batman heeft Nightwing nodig om de Joker War te winnen