HBO’s Band of Brothers aflevering 3 concentreert zich op de Slag om Carentan, maar geeft het nauwkeurig het aantal geallieerde slachtoffers tijdens de oorlog weer?
HBO's Band van broers beweert dat er 65 slachtoffers vielen in de Slag om Carentan, maar is dit juist? De minder bekende strijd uit de Tweede Wereldoorlog vond plaats van 6 tot 13 juni 1944 en was een belangrijk onderdeel van de geallieerde poging om Europa te bevrijden in de nasleep van D-Day. De aflevering waarin de strijd te zien is, is de derde van de 10-delige miniserie. Het bood niet alleen waardevol inzicht in een belangrijk moment uit de Tweede Wereldoorlog, maar het hielp ook om kijkers verder vertrouwd te maken met de mannen van de 101st Airborne Division, ook bekend als Easy Company.
De aankomst van Band van broers in september 2001 markeerde een belangrijk keerpunt voor historische drama's en televisie. Hoewel de serie gebaseerd was op het gelijknamige boek van historicus Stephen E. Ambrose, bracht de gezamenlijke inspanning van Steven Spielberg en Tom Hanks de serie naar een nieuw prestigeniveau. De algehele impact van de serie was zo groot dat je dat zou kunnen stellen Band van broers veranderde de televisie voor altijd . Het idee van een serie die zich afspeelt in een zeer vluchtige wereld zorgde voor een geheel nieuw niveau van verwantschap tussen publiek en personages, maar ondanks al zijn positieve kanten moest er een zekere mate van creatieve vrijheid worden toegestaan. Dit is duidelijk zichtbaar in de serie, waarbij de Carentan-aflevering een goed voorbeeld is.
Er vielen meer dan 65 geallieerde slachtoffers in de echte slag om Carentan
De Carentan-aflevering biedt de eerste grootschalige veldslag van de serie, waarbij de nadruk ligt op de inspanningen van Easy Company om de Franse stad Carentan in te nemen en daarmee de Amerikaanse troepen te consolideren in één krachtige verdedigingslinie tegen het Duitse leger. Hoewel de strijd waarmee Easy Company wordt geconfronteerd een van de spannendste momenten in de serie is, compleet met een spannend subplot waarbij Pvt. Albert Blithe en zijn angst voor de strijd laat de historische nauwkeurigheid ervan wat te wensen over. Aan het einde van de aflevering verschijnt een titelkaart waarin wordt uitgelegd dat Easy Company 65 man heeft verloren in de strijd. Deze statistiek over het aantal slachtoffers mag dan accuraat zijn, maar laat kijkers ten onrechte aannemen dat de Slag om Carentan de strijd van Easy Company was en dat er 65 soldaten verloren waren voordat de onderafdeling de overwinning behaalde.
De waarheid is dat de Slag om Carentan werd gewonnen dankzij de inspanningen van verschillende bataljons. Bovendien duurde het bijna een week van vechten voordat de cruciale strijd werd gewonnen, en toen dit eindelijk gebeurde, leed het Amerikaanse leger honderden slachtoffers en kwamen minstens 400 man om het leven. Dat is een aanzienlijk verschil met wat Band van broers biedt kijkers en kiest ervoor om het grootste deel van de strijd te negeren en zich volledig te concentreren op de rol van Easy Company in de uiterst belangrijke campagne.
Waarom Band Of Brothers het aantal slachtoffers in de strijd minimaliseert
Als Band van broers is het verhaal van Easy Company en hun ervaringen tijdens de oorlog, valt te verwachten dat de focus op hen blijft liggen. Dit is geen gemakkelijke taak, vooral gezien de enorme diepte van de Tweede Wereldoorlog en de schijnbaar eindeloze verhalen die er te vertellen zijn. De Slag om Carentan was zowel beslissend als grootschalig, waardoor er veel geschiedenis achterbleef die binnen de grenzen van een aflevering van 60 minuten kon worden samengevat. Als je je zou verdiepen in andere verhalen dan die van Easy Company in de strijd, zou dat niet alleen afbreuk doen aan de hoofdfocus van Band van broers maar creëert ook de vraag waar de grens moet worden getrokken als het gaat om welke verhalen wel of niet zijn opgenomen.
Het is uiteindelijk om deze reden dat de serie geen rekening houdt met het grote aantal slachtoffers dat viel tijdens de Slag om Carentan. In plaats daarvan krijgt het publiek een heel specifiek account dat is ontworpen voor historische nauwkeurigheid, maar niet ten koste van de algehele amusementswaarde. Wat Band van broers had echter moeten doen, was het werkelijke aantal slachtoffers vermelden aan het einde van de Carentan-episode.