In Ridley Scott's Gladiator , Oscar-winnaar Joaquin Phoenix speelt de gekke keizer Commodus , maar naast het leiden van het rijk, vocht de echte Commodus zelf als gladiator. Augustus Caesar zei eens over Rome: Ik vond Rome gebouwd van bakstenen; Ik laat haar gekleed in marmer achter . Deze onderliggende thema's van eer, kracht en transformatie komen veel voor in het Romeinse perspectief. Maar onder het leiderschap van Commodus verviel het Romeinse rijk verder in politieke en economische onrust, wat een nieuw tijdperk inluidde. Gladiator neigt naar dit tijdperk van afkomst, ook al was de echte Commodus behoorlijk anders dan de afbeelding van Phoenix in de film.
De vader van Commodus, Marcus Aurelius, benoemde Commodus al op 16-jarige leeftijd tot medekeizer. Historici zijn het er niet over eens of de echte toekomstige keizer Commodus zijn vader werkelijk heeft vermoord, maar ze lijken het er allemaal over eens te zijn dat nadat hij hem opvolgde, de zaken uit elkaar begonnen te vallen. het Rijk. Na een moordaanslag door zijn zus Lucilla, werd Commodus paranoïde en hysterisch en executeerde hij veel van de politici om hem heen. Uiteindelijk gaf hij het hele bestuur van het rijk over aan enkele van zijn persoonlijke favorieten, terwijl hij in plaats daarvan zijn passies voor seks, geweld en atletiek nastreefde, namelijk als gladiator zelf in het Colosseum. Commodus hield niet alleen toezicht op de spelen, maar leek daar meer dan 700 keer te vechten (hij werd natuurlijk beschermd, meestal vechtend van een afstand of op een verhoogd platform). In tegenstelling tot de vertolking van Joaquin Phoenix in Gladiator Commodus was echter veel gewelddadiger, wetende dat hij de keizer was, gaven veel tegenstanders zich onmiddellijk aan hem over. Vechtend tegen gladiatoren, Romeinse burgers en wilde wezens, beweert een historicus dat Commodus altijd met bloed werd besmeurd. Ooit zou Commodus in zijn eentje drie olifanten in de arena hebben afgeslacht.
Gerelateerd: Gladiator: wat er in het echte leven met elk historisch personage is gebeurd
Waarom de echte Commodus als gladiator meedeed
Commodus, een megalomaan, benadrukte voortdurend zijn geloof in zijn eigen goddelijkheid en goddelijke macht. Het pronken met deze macht voor het Romeinse publiek lijkt zijn motief te zijn om gladiator te worden. Hoewel de Romeinen het over het algemeen ongepast vonden voor een leider om in het Colosseum te vechten in plaats van het op te nemen tegen vijanden in het buitenland. Misschien was het de waanzin van zelfobsessie, toen Commodus de teugels van het rijk in de steek liet voor een wedstrijd die hij letterlijk nooit zou verliezen. Toch is het logisch dat nadat zijn heerschappij werd bedreigd door zijn eigen zus, hij zijn zelftwijfel en onzekerheid zou wegnemen door een spektakel van hem te creëren als een sterke man en god-keizer in de arena.
Hoe Gladiator de echte commodus verandert
De historische nauwkeurigheid van Gladiator is in sommige gebieden robuuster dan in andere en geeft niet de volledige omvang van de gladiatoreninspanningen van Commodus weer. Zoals eerder vermeld, is de oorzaak van de dood van Marcus Aurelius onbekend, terwijl de film laat zien hoe Commodus zijn vader wurgt. Bovendien toont de film Commodus die sterft door toedoen van Maximus, een personage dat volledig fictief is. In werkelijkheid stierf Commodus door toedoen van hem vriend en worstelpartner, Narcissus; het is vermeldenswaard dat het karakter van Maximus is geïnspireerd door Narcissus en andere gladiatoren zoals hij.
Als het gaat om Lucilla (Connie Nielsen), Gladiator portretteert haar als een grotere betrokkenheid bij de rechtbank van Commodus dan in het echte leven. In werkelijkheid werd Lucilla na de moordaanslag gedwongen in ballingschap te gaan en uiteindelijk geëxecuteerd door de mannen van Commodus. Gladiator 's versie van Lucilla suggereert dat Commodus gevuld was met incestueus verlangen naar haar, maar historici zijn niet helemaal duidelijk over de details van deze relatie.
Volgende: Was de Maximus van Gladiator een echte persoon? Historische invloeden uitgelegd