'The Haunting of Villa Diodati' is een klassieker Doctor who historische aflevering, waarin de dokter de Lone Cyberman confronteert in de Villa Diodati. Zoals al het beste Doctor who historics, het is een perfecte mix van sci-fi actie en historisch avontuur, waarbij de dokter een groep gevierde schrijvers, dichters en filosofen ontmoet, waaronder Mary Shelley.
De setting is perfect voor een spookhuisverhaal. Dit is de zomer van 1816, het beruchte 'Jaar zonder zomer'. Het werd veroorzaakt door de uitbarsting van de berg Tambora in Indonesië in 1815, de krachtigste vulkaanuitbarsting in de afgelopen 10.000 jaar; het verdreef zoveel as dat het het wereldklimaat beïnvloedde. Het was een landbouwramp, door historici beschreven als de laatste grote bestaanscrisis in de westerse wereld. Maar het heeft ook een blijvende indruk achtergelaten op de populaire cultuur; artiesten als Turner lieten zich inspireren door de zonsondergangen, terwijl vroege horrorschrijvers werden getroffen door de nachtmerrieachtige stormen.
Verwant: Dokter die aangeeft dat Captain Jack verandert in het gezicht van Boe
Net als erin Doctor who , zo'n groep verzamelde zich in de gehuurde Villa Diodati nabij het Meer van Genève in Zwitserland. Hun gezelschap bestond uit Lord Byron, die Engeland had verlaten na een reeks schandalen; zijn arts John Polidori; dichter Percy Bysshe Shelley en zijn toekomstige vrouw Mary Godwin; en Mary's stiefzus Claire Clairmont, die Lord Byron had achtervolgd nadat ze een affaire met hem had gehad en op dat moment zwanger was van zijn kind. De regen hield de groep binnen, waar ze elkaar bovennatuurlijke verhalen begonnen voor te lezen, zoals de bloemlezing van spookverhalen genaamd de Fantasmagorie . In de loop van de volgende drie dagen gingen ze geleidelijk aan over tot het schrijven van hun eigen verhalen. Polidor schreef De vampier , en schreef Mary Godwin Frankenstein , anoniem gepubliceerd in 1818.
'The Haunting of Villa Diodati' is geschreven door Maxine Alderton, een toegewijde geleerde van het werk van Mary Shelley, en het is geen verrassing dat het script opmerkelijk nauwkeurig is. Het is waar dat het verhaal de tijdschaal comprimeert; het stelt voor Frankenstein En De vampier werden geschreven in de loop van een enkele nacht, in plaats van over drie dagen. Maar al het andere komt vrij goed overeen. In een bijzonder interessante scène gebruikt de dokter een Time Lord-kracht om Percy Shelley een visioen van zijn dood te geven, en hij wordt getoond terwijl hij verdrinkt; dit was inderdaad zijn lot, toen Percy in 1822 verdronk in een plotselinge storm in de Golf van La Spezia.
Ondertussen suggereert 'The Haunting of Villa Diodati' een fantastische oorsprong voor Frankenstein En De vampier . Polidor wordt gepresenteerd als bijna als een vampier zichzelf, een grappige verwaandheid. In de tussentijd, Frankenstein wordt duidelijk verondersteld geïnspireerd te zijn door de Lone Cyberman zelf, die Mary interpreteerde als een samengesteld wezen dat bestaat uit delen van verschillende menselijke lichamen. Dit is vooral ironisch omdat voor Doctor Who's origineel creatief team Frankenstein was de losse inspiratie voor de Cybermen.
Meer: Doctor Who-theorie: de meester van seizoen 12 komt uit het tijdperk van de elfde dokter