Is Doctor who 'The Doctor' of 'Doctor Who', het hoofdpersonage van 'The Doctor', en is er zelfs een definitief antwoord te vinden? Sindsdien Doctor who voor het eerst uitgezonden in 1963, is het titelpersonage een man van mysterie geweest. De Tijd meester (hoewel zelfs dat pas aan het einde van de regering van de Tweede Dokter werd genoemd) komt op het scherm als een raadsel, niemand weet waar hij vandaan komt, wie hij is, zijn leeftijd of zijn ras. Het enige dat het publiek weet, is dat de dokter de deugden van rechtvaardigheid en vriendelijkheid verdedigt, terwijl hij een uitgesproken honger naar avontuur koestert.
Het grootste vraagteken rond de iconische tijdreizende nomade van sciencefiction is ongetwijfeld de naam van het personage. Vanaf zijn allereerste aflevering tot haar aanstaande aanbod voor nieuwjaarsdag 2020, noemt de vreemde hoofdrolspeler zichzelf consequent 'The Doctor'. Er zijn af en toe verschillende pseudoniemen gebruikt, waaronder de immer populaire John Smith, maar vriend en vijand kennen de eigenaar van de TARDIS onder de titel 'Doctor'. Deze bijnaam kozen de Time Lord zichzelf op Gallifrey, en het is sterk geïmpliceerd dat hun acties het woord zijn moderne taalkundige connotaties geven. Recent Doctor who heeft het idee geplaagd om de Doctor's te onthullen echt naam met de aankomst van River Song en de terugkeer van Gallifrey in Trenzalore, waarvoor de naam als een soort wachtwoord fungeerde.
Gerelateerd: Doctor Who: De dokter gebruikte EENS de sonische schroevendraaier als wapen
Terwijl er geen discussie is over hoe je de dokter van binnen moet noemen Doctor who 's verhaal, is de situatie in het echte leven veel ingewikkelder. Dit debat komt allemaal voort uit het feit dat de credits voor de eerste vier Doctors (een periode van 19 jaar) allemaal het personage vermelden als 'Doctor Who' of 'Dr. WHO.' Wat de zaken nog ingewikkelder maakte, was het veelvuldige gebruik van ' Doctor who ' als slogan in de show, meestal geuit door niet-ingewijde nieuwkomers die in de war waren toen ze het personage gewoon 'dokter' noemden. Slechts bij sporadische gelegenheden wordt op het scherm daadwerkelijk naar de Time Lord verwezen als 'Doctor Who', en meestal alleen in impliciete zin, zoals de tweede dokter die zijn naam 'Dr. W.' Het is ook vermeldenswaard dat verschillende titels van klassieke afleveringen rechtstreeks verwijzen naar het hoofdpersonage als 'Doctor Who', bijvoorbeeld Jon Pertwee in de hoofdrol in 'Doctor Who & The Silurians'.
Ten slotte leek het debat beslecht toen de Vijfde Dokter van Peter Davison simpelweg werd gecrediteerd als 'de Dokter', waardoor realiteit en fictie netjes op één lijn werden gebracht. Wanneer Doctor who werd opnieuw opgestart in 2005, maar Christopher Eccleston werd opnieuw officieel vermeld als 'Doctor Who', alleen om de aftiteling terug te veranderen voor het David Tennant-tijdperk en daarna. De constante heen en weer heeft de vraag doen rijzen of 'Doctor Who' een geldige titel is voor het personage of niet, waardoor quizavonden over de hele wereld worden geteisterd. De dokter van Matt Smith verergerde de situatie nog toen zijn ambtsperiode 'Doctor Who?' als de oudste vraag, waardoor de zin voor het eerst een echte betekenis in het verhaal krijgt.
In waarheid Doctor who stijl, maar harde antwoorden zijn moeilijk te vinden, wat betekent dat beide partijen een zekere mate van legitimiteit kunnen claimen. Het is duidelijk dat 'de dokter' de favoriete canonterm is, maar als tientallen jaren van credits 'Doctor Who' zeggen, zit er natuurlijk ook enig gewicht achter die naam, vooral voor fans die over het personage in de echte wereld praten. Misschien is een deel van de reden achter het gebruik van 'Doctor Who' in sommige kringen (vooral oudere fans) dat de zin meer herkenbaar is buiten de context. Terwijl het laten vallen van 'de dokter' in een gesprek net zo goed je plaatselijke arts kan betekenen, is het een stuk eenvoudiger om 'dokter die' te gebruiken om naar het personage van Jodie Whittaker te verwijzen dan uit te leggen 'de dokter van Doctor who. '
Meer: Wat is er gebeurd met Jenny, de dochter van de dokter?
Doctor who seizoen 12 gaat op 1 januari in première op BBC en BBC America.