Spider-Man kan een web van elke grootte spinnen, maar produceert de Marvel-superheld zijn web organisch of door middel van wetenschap? Het antwoord is niet eenvoudig.
De geweldige Spider Man heeft de evenredige kracht, snelheid en capaciteiten van een spin, maar hoe zit het met zijn webbing? Traditioneel vertrouwde Spider-Man op zijn eigen zelfgemaakte gadgets, bekend als 'web-shooters', om het vermogen van een spin om webben te spinnen na te bootsen. Maar dat was niet altijd de zaak.
In de traditionele versie van het verhaal creëerde Peter Parker een webvloeistof die in patronen zou kunnen zitten die, wanneer ze in de schutters worden geplaatst, hem in staat stellen een verbinding af te vuren die het web van een spin nabootst. Omdat de webbing wetenschappelijk was gemaakt, kon Spidey de formule aanpassen, of combineren met verschillende chemicaliën, om speciale soorten webvloeistof te creëren om een specifiek probleem aan te pakken dat gewone webbing niet kon. Hoewel de web-shooters vaak betrouwbaar zijn, zouden er gevallen zijn waarin hij geen werkende cartridges meer zou hebben, of zijn web-shooters zouden kapot zijn of ontbreken, waardoor hij niet in staat was zijn web te draaien. Het gebruik van zijn webschieters om webbing te produceren was een lange traditie van Spider-Man's tot het begin van de jaren 2000, toen de oude webhead een aantal enorme veranderingen zou ondergaan.
Tijdens de aanloop van schrijver J. Michael Straczynski De geweldige Spider Man , zou Peter Parker zijn hele karakter opnieuw laten definiëren in een meer bovennatuurlijke context, in plaats van in een wetenschappelijke. Peter ontmoette een man genaamd Ezechiël die beweerde dat Spider-Man zijn krachten ontving via een spinbeet, niet het resultaat was van de radioactieve aard van de spin. In plaats daarvan had de spin zijn kracht overgedragen voordat de straling hem had gedood, waardoor Peter werd verbonden met een dierentotem, in dit geval een spintotem. Hij zou uiteindelijk oog in oog komen te staan met een vijand genaamd 'The Queen', die Spider-Man in haar partner wilde veranderen en hem in een gigantische spin veranderde in een poging hem te beheersen. De 'Man-Spider'-hybride stierf echter en Peter werd herboren met het vermogen om op een organische manier webben te spinnen, in tegenstelling tot het gebruik van zijn webschieters, en met het vermogen om met insecten te communiceren. Hoewel dit het begin was van Spider-Mans afdaling naar het bovennatuurlijke, zou hij spoedig oog in oog komen te staan met zijn grootste buitenaardse bedreiging tot nu toe.
In de Spider-Man-crossover uit 2005, De andere , Spider-Man, die regelmatig black-outs en een terugkerend duizelig gevoel heeft gehad, hoort van een arts dat hij langzaam sterft. Tegelijkertijd keert Morlun terug en hernieuwt zijn jacht om Spider-Man te verslaan en te smullen. Na een brute confrontatie tussen de twee, doodt Morlun Spider-Man met succes, maar kiest ervoor om te wachten tot later om van hem te smullen. Wanneer Peter's lichaam het ziekenhuis bereikt, probeert Morlun te smullen van zijn lijk, maar wordt tegengehouden door Mary Jane Watson, de toenmalige vrouw van Peter Parker. Wanneer Morlun haar opzij duwt en haar pols breekt, komt Peter even weer tot leven en vermoordt Morlun als vergelding met zijn nieuwe spinnen-stingers. Hoewel Peter daarna voor de tweede keer stierf, kruipt een nieuwe entiteit uit Peters lichaam terwijl hij in het mortuarium is, en vormt een cocon om de nieuwe levensvorm te beschermen. De cocon, zo blijkt, bevat het nieuwe lichaam van Peter Parker, dat wacht om herboren te worden.
Terwijl hij opgesloten zit in de cocon, confronteert Peter's bewustzijn een spinachtig wezen en krijgt hij de keuze om zijn innerlijke Spin te omarmen en herboren te worden, of dood te blijven terwijl hij zijn ware aard verloochent. Peter kiest er uiteindelijk voor om herboren te worden, en hoewel hij in eerste instantie weer normaal lijkt, kreeg hij nog meer Spider-krachten. Bovenop zijn organische weefsel, waardoor hij trillingen in de strengen kon gebruiken om mensen te voelen, kon zijn hele lichaam nu aan oppervlakken blijven kleven, en hij kon zelfs nachtzicht gebruiken. Deze upgrade naar Spidey's krachten, hoewel het hem meer spinachtig maakte dan voorheen, zou van korte duur zijn omdat, na de controversiële verhaallijn van 2007 Nog een dag , zou zijn power-set schijnbaar weer normaal worden.
Hoewel Spider-Man in deze periode terug zou gaan naar het gebruik van zijn traditionele web-shooters, werd nooit volledig uitgelegd waarom de organische webbing verdween. Een gedeeltelijke uitleg werd gegeven tijdens de Spider-eiland verhaallijn, toen heel New York City spin-krachten kreeg, inclusief organisch weefsel. Peter's toenmalige vriendin Carlie Cooper wordt een van de burgers met spinkrachten, en nadat ze door haar organische weefsel heen lijkt te raken, vraagt Peter hoe ze het kon aanvullen. Peter suggereert dat het eten van zetmeelrijkere voedingsmiddelen en het drinken van meer vocht de voorraad na langere perioden lijkt aan te vullen. Deze regel houdt in dat Peter, al dan niet bewust, zijn zetmeelinname niet bijhield en daardoor zijn biologische shooters liet opdrogen. Spider-Man zou later inclusief upgrades om de functionaliteit van zijn web-shooter te verbeteren, zoals spraakopdrachten, waardoor het vermogen van web-spinners wordt teruggegeven aan iemand die meer wetenschappelijk van aard is, in plaats van bovennatuurlijk. Dit roept de vraag op waarom Marvel in de eerste plaats de beslissing heeft genomen om de krachten van Spidey te veranderen?
Rond de tijd dat Spider-Man bovennatuurlijke veranderingen doormaakte, heeft Sam Raimi's Spider Man werd uitgebracht in theaters, en was een kassucces. De filmincarnatie van Spider-Man, in plaats van het uitvinden van web-shooters, had vanaf het begin de mogelijkheid om organisch te spinnen. Raimi koos ervoor om de webbing van Spidfer-Man te veranderen, gezien het feit dat Spider-Man zijn andere spinkrachten door de beet verwierf (het zou niet zo'n grote sprong zijn voor zijn webbing om ook uit de beet te komen). Misschien, in een poging een beroep te doen op beginnende striplezers die alleen de films keken, koos Marvel ervoor om Spider-Man organische webbing te geven zoals zijn filmtegenhanger. Maar dat verklaart nog steeds niet de plotselinge terugkeer naar de status-quo, aangezien de Spider-Man-franchise in die tijd nog steeds het personage met organisch weefsel had.
Hoewel web-shooters uiteindelijk in 2012 op het grote scherm zouden verschijnen De geweldige Spider Man , en vervolgens verschijnen in de MCU-incarnatie van Spider-Man-films, had de incarnatie van het stripboek een paar jaar voorafgaand aan deze ontwikkelingen web-shooters gebruikt. Marvel had kunnen besluiten, met alle bovennatuurlijke gebeurtenissen in het leven van Spider-Man, dat een terugkeer naar de status-quo nodig was om nieuwe en terugkerende lezers aan te trekken, en terugkeren naar de beproefde web-shooters was een onderdeel van die terugkeer naar het formulier. Alhoewel Spider Man nog steeds gebruikt hij tot op de dag van vandaag zijn klassieke web-shooters, voor een moment in de tijd produceerde hij organische webbing.