Superman is een van DC's machtigste stervelingen - een held die soms de letterlijke levende belichaming van heldenmoed is geworden. Onder de juiste omstandigheden verwachten lezers dat Superman in staat is om elk kwaad recht te zetten, elke vijand het hoofd te bieden en trouw te blijven aan de waarheid, gerechtigheid en de Amerikaanse manier terwijl hij het doet. Maar DC's Man of Steel is geen magie - hij is een buitenaards wezen dat wordt versterkt door onze gele zon - en dat betekent dat hij fysieke grenzen heeft waar fans vaak geen rekening mee houden.
Een van deze grenzen is de behoefte aan slaap. Hoewel slaap van vitaal belang is voor mensen, slaat Superman van nature energie op terwijl hij zijn dag doorbrengt. Zet hem vast in duisternis en hij begint te verzwakken en te sterven, baad hem in zonlicht en hij wordt sterker en sterker. Als hij in die mate van zonne-energie leeft, waarom zou Superman dan een oogje dicht moeten doen? Aan de andere kant deden Kryptonians dat niet ontwikkelen met een gele zon, dus het is redelijk om aan te nemen dat hij uit een cultuur en soort komt die van nature slaap nodig hebben om te functioneren. Wat is het antwoord? Slaapt Superman, droomt hij en doet hij behoefte slapen om te leven?
Verwant: Moet Superman ademen?
De eerste van deze vragen is het gemakkelijkst te beantwoorden: Superman kan slapen. In JLA #22 door Grant Morrison, John Dell en Howard Porter, wordt Superman getroffen door een 'slaapplaag', wat aantoont dat hij het fysieke vermogen heeft om in slaap te vallen, zelfs als hij op volle kracht is. Natuurlijk wordt het gestuurd door een externe kracht, dus we hebben wat meer bewijs nodig. In Zandman #71 , we snappen het, wanneer Superman, Batman en de Martian Manhunter worden afgebeeld als gasten bij de wake voor Dream of the Endless - een evenement dat wordt bijgewoond door iedereen die in staat is om te dromen. Superman bespreekt dromen die hij in het verleden heeft gehad met Batman, waarbij hij op humoristische wijze verwijst naar verhalen buiten de canon en hun respectievelijke tv-shows. Een interessant weetje uit deze scène is dat het dromende zelf van Superman wordt afgebeeld als Clark Kent, terwijl Batman in zijn kostuum blijft, zijn gezicht verborgen door schaduw, wat misschien de identiteit suggereert die deze personages onbewust accepteren als hun ware zelf.
Als de zelfgerapporteerde dromen van Superman juist zijn, heeft hij ze vaak genoeg om te overwegen dat sommige ervan terugkeren. Hieruit kunnen we opmaken dat Superman vrij vaak slaapt, maar de vraag waarom blijft bestaan. Kryptonians zijn misschien geëvolueerd om slaap nodig te hebben, maar Superman wordt aangewakkerd door de gele zon van de aarde, dus wat wint hij eigenlijk van slapen en - als er niets is - wat bepaalt wanneer hij slaapt, wakker wordt en droomt?
In 2020 Superman #9 , valt Clark Kent weg tijdens een familiegesprek en deelt vervolgens, bij wijze van verontschuldiging, de theorie van Batman hierover:
Ik vergat te [slapen]. Als ik op Krypton woonde, zou ik slapen wat een normale Krypton-cyclus ook was... maar de gele zon die ons hier onze krachten geeft, zorgt ervoor dat ik niet hoef te slapen, ook al doe ik dat duidelijk. Batman zei dat het mijn onderbewustzijn was dat schreeuwde om zijn 'podiumtijd'.
Dit roept een fascinerende situatie op waarin Superman niet hoeft te slapen voor fysiek onderhoud, maar eerder als een proces om zijn geest leeg te maken en hem in staat te stellen zich te concentreren. Dit wordt ondersteund door de woorden van Superman in 1981 Superman #365, waar hij denkt:
Wauw! De afgelopen vijf dagen zouden een vakantie zijn voor Clark Kent, maar sinds ik mijn bril afzette, werd ik geconfronteerd met een eindeloze stroom van crises en catastrofes! Het is de ene monumentale klus voor Superman na de andere geweest! Er is niets dat ik liever zou willen dan op dit moment ontslagen te worden in mijn appartement of mijn Arctic Fortress of Solitude, maar ik heb Kara beloofd dat ik langs zou komen in New York voor onze regelmatige wekelijkse afspraak. Toegegeven, zij en ik hebben lang niet zoveel slaap nodig als aardse mensen, maar na vijf slapeloze dagen en nachten kan zelfs een Kryptoniaan een beetje gek worden.
Het probleem gaat verder met Superman die in conflict komt met Supergirl, die symptomen ervaart die volgens hem vergelijkbaar zijn met slaapgebrek (hoewel ze worden veroorzaakt door een externe kracht).
Hier hebben we dan ons antwoord: Superman wordt fysiek verjongd gehouden door een voorraad geel zonlicht, maar hij moet elke vijf dagen een klein beetje slapen om zijn gedachten te ordenen en mentaal gezond te blijven. Hoewel dit misschien klein klinkt, wordt Supergirl tot gevaarlijke manie gedreven door haar slaapgebrek, in een poging Superman te vermoorden ondanks hun hechte relatie. In die zin kan Superman misschien fysiek overleven door slaap te vervangen door zonlicht, maar als hij niet minstens één keer per week een beetje slaapt, is iedereen om hem heen in gevaar. Hierdoor is het antwoord op de vraag of Superman moet slapen is ja, maar het is voor de gezondheid van de mensen om hem heen in plaats van die van hemzelf.
Volgende: Batman slaapt nooit, maar dat hoeft ook niet