Japan heeft Amerikanen veel populaire mangatitels gegeven, maar de meeste Amerikanen weten nog steeds niet wat het beste mangakarakter is.
Van Sailor Moon tot Dragon Ball, veel Amerikanen houden van lezen Japanse Manga – zeker nu er in de Verenigde Staten zoveel Engelse vertalingen van hun stripboeken beschikbaar zijn. Japan heeft echter een schat aan manga-personages die in veel landen over de hele wereld beroemd zijn geworden. Vreemd genoeg heeft een van hun beste mangapersonages de Verenigde Staten echter nog niet veroverd.
Beschouwd als de eerste animatieambassadeur van Japan door minister van Buitenlandse Zaken Masahiko Komura zelf, Doraemon, een robotkat die sinds 1970 in Japanse mangastrips verschijnt. Ondanks een carrière van vijftig jaar met optredens in manga, speelfilms en een anime-televisieserie die langer duurde dan de Simpsons, veel Amerikanen weten nog steeds niet veel over Doraemon. Om je een idee te geven van wat je hebt gemist, kijken we met genoegen terug op de geschiedenis van Doraemon.
Gerelateerd: Sotheby's Manga-veiling biedt kunst uit Dragon Ball, Totoro en meer
Wie is Doraemon?
Gemaakt door de Japanse cartoonisten Hiroshi Fujimoto en Motoo Abiko (die schreven onder het pseudoniem Fujiko Fujio), Doraemon is een manga over Nobita, een goedhartige tienjarige jongen die helaas slecht is op school, onhandig is in sport en regelmatig wordt gepest door zijn klasgenoten. Nobita was zo'n verliezer in het leven dat zijn nakomelingen in de 22ndeeuw zijn nog steeds het afbetalen van alle schulden die hij in zijn leven had opgebouwd.
Nobita's achter-achterkleinzoon Sewashi Nobi schaamt zich om zo'n loser voorouder te hebben en komt op het idee om zijn robotkat Doraemon terug in de tijd te sturen om voor Nobita te zorgen toen hij nog een jongen was. Sewashi hoopt dat als Doraemon Nobita aanmoedigt om voor zichzelf op te komen en het beter te doen op school, de geschiedenis zal veranderen en het leven van zijn toekomstige nakomelingen zal verbeteren.
Gerelateerd: Mario promoot Tokyo 2020-spellen tijdens de slotceremonie van de Olympische Spelen in Rio
Helaas, aangezien Sewashi's familie zo arm is, is Doraemon geen topmodel robotkat. Latere verhalen onthullen dat hij beschadigd raakte bij een ongeval in een fabriek, waardoor hij afstudeerde aan de onderkant van zijn klas terwijl hij werd opgeleid om voor kinderen te zorgen. Erger nog, terwijl ze voor Sewashi zorgde, werden Doraemons kattenoren afgeknabbeld door een muis, waardoor de oorspronkelijk gele Doraemon blauw van afgrijzen werd en een verlammende fobie voor muizen ontwikkelde.
Doraemon is echter ook goedhartig en toegewijd aan het helpen van Nobita, die een broerachtige relatie ontwikkelt met zijn robotkat. Bovendien bezit Doraemon een bodemloze vierdimensionale zak op zijn buik die een schijnbaar eindeloze voorraad gadgets uit de toekomst bevat. De gadgets zijn meestal tweedehands (aangezien Doraemon zo arm is) maar kunnen nog steeds presteren magische wonderen die Nobita helpen. Helaas is Nobita vaak lui en misbruikt ze vaak de kracht van deze gadgets, wat resulteert in komische rampen.
De Doraemon Manga-avonturen
Vanuit dit basisconcept ontwikkelde Fujiko Fujio een reeks verhalen die Doraemon van een van Japans beste mangastrips tot een cultureel fenomeen. De meeste mangaverhalen volgden een eenvoudig patroon. Nobita kwam huilend thuis, meestal nadat de plaatselijke pestkop Gian hem in elkaar had geslagen, de rijke jongen Suneo een nieuw speeltje liet zien of Shizuka, die verliefd was op Nobita, met andere jongens omging. Doraemon zou medeleven en aanmoediging aanbieden, maar Nobita zou aandringen op een snelle oplossing voor zijn probleem - wat ertoe leidde dat Doraemon een gadget uit zijn zak haalde.
De gadgets waren een groot deel van de aantrekkingskracht van de manga, omdat ze in principe elke wens konden vervullen. Sommigen, zoals de Anywhere Door, die de gebruiker overal in het universum kon vervoeren, kwamen meerdere keren voor. Anderen, zoals een set pillen die een persoon insectachtige superkrachten kunnen geven, zijn speciaal ontworpen voor één verhaal. Hoe dan ook, de gadgets gaven Nobita meestal de snelle oplossing die hij wilde, maar toen het tijd was om de gadget terug te sturen, zou Nobita het meestal houden en meer problemen krijgen.
Gerelateerd: Studio Ghibli's 10 beste hoofdrolspelers, gerangschikt
In één verhaal gaf Doraemon Nobita een evenwichtsschot nadat Nobita een dag had gehad met alleen maar pech. Het schot geeft Nobita griezelig veel geluk om alle slechte dingen die hem zijn overkomen in evenwicht te brengen - maar wanneer Nobita zich overgeeft, waarschuwde Doraemon hem dat een golf van pech het geluk spoedig zal compenseren. Doodsbang begint Nobita alle prijzen en gratis eten te weigeren die zijn kant op komen, wetende dat hij alleen maar problemen uitlokt.
Ondanks deze ongelukken wordt Nobita een beter en sterker persoon dankzij zijn vriendschap met Doraemon. Hoewel Nobita over het algemeen laf is, toont hij opmerkelijke moed als hij op zijn vrienden let. In een ontroerend verhaal wordt Doraemon gedwongen terug te keren naar de toekomst, en Nobita, die niet wil dat zijn vriend zich zorgen over hem maakt, weigert de constante slagen van een pestkop achter zich te laten totdat de pestkop het opgeeft, zodat hij Doraemon kan laten zien dat hij kan overleven zonder hem.
Fujiko Fujio gebruikte ook de avonturen van Doraemon en Nobita om lessen te geven over wetenschap, geschiedenis en milieubewustzijn, vergelijkbaar met Hayao Miyazaki's Studio Ghibli-films. In veel verhalen nam Doraemon Nobita mee naar verschillende historische periodes in avonturen in Doctor Who-stijl, waar ze (en de lezer) leren over dinosaurussen, wereldgeschiedenis en wetenschappelijke principes. Vrijwel al deze verhalen werden aangepast in de Doraemon tv-anime-serie die bijna 2000 afleveringen produceerde van 1979 tot 2005. De anime werd later datzelfde jaar opnieuw opgestart in een nieuwe Doraemon animatie serie.
Gerelateerd: Studio Ghibli: de 10 meest winstgevende animaties aller tijden
Doraemon kreeg al snel een brede aantrekkingskracht buiten Japan, en zowel zijn manga als anime werden vertaald en omgedoopt voor verschillende landen, waaronder India, Frankrijk, Vietnam, China, Brazilië en de Filippijnen. Hoewel er in het Engels vertaalde versies van Doraemons manga bestaan, kregen de VS de nagesynchroniseerde Doraemon anime-serie tot afleveringen van de serie 2005 werden aangepast in een Amerikaanse stijl Disney XD tv-serie. Verrassend genoeg sprak voormalig Power Ranger Johnny Yong Bosch Nobita (omgedoopt tot Nobi) en Mona Marshall uit South Park stemde Doraemon.
De Doraemon-romans
De populariteit van Doraemon leidde ertoe dat Fujiko Fujio manga-romans van volledige lengte maakte die langere avonturen vol actie boden. In tegenstelling tot de episodische manga, hadden de verhalen een donkerdere toon en zagen Doraemon, Nobita en hun vrienden reizen naar prehistorische tijden om te zorgen voor een dinosaurus die Nobita grootbracht of een binnenvallend robotleger van een andere planeet af te weren. De nieuwe verhalen bleken populair en werden aangepast in succesvolle lange animatiefilms.
Terwijl veel Amerikanen nog steeds niets weten over Doraemon , garandeert zijn populariteit over de hele wereld dat hij er zal zijn wanneer de VS klaar is om zijn manga, anime en films volledig te omarmen. In de tussentijd zijn er Engelse vertalingen van zijn manga op internet voor diegenen die strips online willen lezen, waardoor fans de beste manga kunnen ontdekken die de meeste Amerikanen niet kennen.
Volgende: 10 geweldige dingen die je niet wist over Studio Ghibli