Steven Spielbergs thriller gemaakt voor tv uit het begin van zijn carrière Duel heeft nooit de identiteit van de gemene vrachtwagenchauffeur onthuld en de regisseur had een specifieke motivatie voor deze creatieve beslissing. Spielbergs tweede lange regie-inspanning na die van hem Naam van het spel aflevering, LA 2017, Duel speelt Dennis Weaver als forens die op de vlucht is voor een gevaarlijke vrachtwagenchauffeur. Het scenario van Richard Matheson is een bewerking van zijn eigen korte verhaal met dezelfde naam, oorspronkelijk gepubliceerd in Playboy tijdschrift. Het won de hoofdprijs op het Avoriaz Fantastic Film Festival in 1973 en een Emmy voor geluidsmontage, en is nu een geliefde cultklassieker die wordt vereerd als een van de beste tv-films aller tijden.
Tijdens het rijden door de Californische woestijn om een klant te ontmoeten, een zakelijke forens – gespeeld door Vuurwerk ster Weaver - wordt gekweld door de chauffeur van een vrachtwagen met oplegger, die vastbesloten is hem van de weg te rijden. De hoofdrolspeler van Everyman (toepasselijk genaamd Mann) gaat een intense rivaliteit aan met de vrachtwagenchauffeur die dodelijke gevolgen heeft. Carey Loftin, een bekende stuntartiest die werkte aan iconische autofilms als Bullitt , Verdwijnpunt , En De Franse connectie , was de stuntman die de vrachtwagen bestuurde. Maar de identiteit van de vrachtwagenchauffeur wordt nooit op het scherm getoond, en dat is een belangrijk onderdeel van Spielbergs vertelling van het verhaal.
VERWANT: Waarom het Duel van Steven Spielberg wordt beschouwd als de beste tv-film ooit gemaakt
Steven Spielberg wilde een 'bovennatuurlijk' effect toevoegen door de vrachtwagenchauffeur niet te onthullen
In een interview met collega-filmmaker Edgar Wright voor rijk tijdschrift, legde Spielberg uit dat hij de identiteit van de vrachtwagenchauffeur had verborgen in Duel om de film een bovennatuurlijk kwaliteit. Toen Wright suggereerde Duel heeft hints dat het een bovennatuurlijke horror is zonder dat het dat ooit expliciet is , antwoordde Spielberg, De bovennatuurlijke horror speelt zich echt niet af op het scherm. Het speelt zich af in de hoofden van het publiek . Volgens Spielberg dwong het verbergen van het gezicht van de vrachtwagenchauffeur het publiek om hun eigen angsten en verbeeldingskracht te gebruiken: Door de chauffeur niet te laten zien, kan het publiek elke vervanging naar keuze maken. En dat is waar het een bovennatuurlijke sfeer krijgt .
De identiteit van de vrachtwagenchauffeur aan de verbeelding van het publiek overlaten is enorm effectief en maakt de film angstaanjagender. Spielberg ging verder met het gebruik van een vergelijkbare techniek met zijn breakout theatrale film, Kaken . Net zoals de vrachtwagenchauffeur de hele tijd ongezien blijft Duel , is de 7,5 meter lange grote witte haai grotendeels ongezien Kaken . Spielberg had geleerd van Duel dat wat het publiek zich voorstelt onder het oppervlak van de oceaan op de loer te liggen - net zoals wat ze zich voorstellen terwijl ze in de cabine van een vrachtwagen met oplegger zitten - veel gruwelijker is dan alles wat hij op het scherm zou kunnen laten zien.
Steven Spielberg liet doorschemeren dat de vrachtwagenchauffeur een seriemoordenaar was
In Duel : Een gesprek met regisseur Steven Spielberg (beschikbaar op YouTube ), liet de regisseur doorschemeren dat de antagonistische vrachtwagenchauffeur in Duel was een seriemoordenaar. Spielberg zei, De bedoeling was dat hij in principe in elke staat een plunderaar was , en wees naar de verschillende kentekenplaten op de voorkant van de vrachtwagen als bewijs van zijn moorddadige verleden. In die zin is de vrachtwagenchauffeur een klassieke schurk uit de slasher-film. Dit onheilspellende visuele detail liet doorschemeren dat de vrachtwagenchauffeur door Amerika had gereden, gericht op nietsvermoedende pendelaars zoals Mann, en deze kentekenplaten waren afkomstig van voertuigen die hij in andere staten van de weg had gereden.
De suggestie van een ongezien achtergrondverhaal zorgt ervoor dat het personage echter aanvoelt. De dreiging van deze vrachtwagenchauffeur reikt verder dan de looptijd van Duel . Mann wordt niet willekeurig aangevallen door een eenmalige stalker; hij is de laatste in een lange rij slachtoffers van deze vrachtwagenchauffeur. Omdat de vrachtwagenchauffeur erin is geslaagd zoveel eerdere automobilisten te doden, lijken de overlevingskansen van Mann nog kleiner. Het is gemakkelijk in te zien waarom Spielberg de taak kreeg om te brengen Kaken naar het grote scherm na het angstaanjagende tv-publiek met zijn werk Duel .
MEER: Waarom de eerste film van Steven Spielberg onmogelijk te bekijken is