Wanneer men denkt aan de bekende gevaarlijke en beroemde schurkengalerij Batman en zijn geliefde Gotham City, denk ik aan een overvloed aan iconische DC-criminelen, velen zo beroemd als de Dark Knight zelf. Maar Moordende mot heeft nooit bovenaan de lijst gestaan, ondanks een lange geschiedenis van vechten tegen Batman sinds de Gouden Eeuw van DC Comics. Tijdens hun recente (en mogelijk laatste) confrontatie prees Batman echter de slechterik, vooral voor zijn unieke kostuum.
Gemaakt door Bill Finger, Dick Sprang en Lew Schwartz in Batman #63 (1951), heeft Killer Moth sindsdien verschillende aliassen, transformaties en verhaallijnen ondergaan. Maar de schurk met paars en groen mottenthema heeft nooit het soort schande bereikt dat andere Batman-schurken hebben gevonden, zijn meest opmerkelijke prestatie is misschien wel de eerste schurk die Barbara Gordon tegenkomt als Batgirl in Detectivestrips #359 . Vanwege de consistente eb en vloed van strips met continuïteit, veranderde de man achter de mot door de jaren heen herhaaldelijk, waardoor het soort dubbelzinnigheid en mysterie in zijn identiteit ontstond dat doet denken aan de vele gezichten van Marvel's Hobgoblin. Door elke vorm van verwarrende, ingewikkelde verhaallijn te vermijden, probeert de meest recente verschijning hulde te brengen aan de lange levensduur van het personage, terwijl het ook probeert om dit vaak belachelijk gemaakte overblijfsel uit een gimmick-tijdperk iets zeldzamer te geven dan kryptoniet: een happy end.
GERELATEERD: Batman: welke schurk uit de Rogue Gallery jij bent, gebaseerd op jouw dierenriem
In Batman: Gotham Knights #7 (2020) door schrijver Mark Russell en geïllustreerd door Ryan Benjamin, vinden we Batman in achtervolging van Killer Moth. The Dark Knight plaatst zijn zoektocht naar de oude schurk naast elkaar met flashbacks die slim laten zien dat Killer Moth geen grappenschurk was, maar iemand die niet alleen Batman hielp inspireren in zijn misdaadbestrijdende kruistocht, maar ook een geduchte vijand bleek te zijn. Het lijkt er echter op dat hun vijandschap eindelijk tot een einde is gekomen wanneer Batman geweerschoten hoort en Killer Moth dood aantreft, neergeschoten door een bejaarde geschrokken nachtwaker. Terwijl hij het moordwapen ophaalt en de bewaker ondervraagt, vermeldt hij dat hij zich niet kon voorstellen dat dit de manier was waarop Killer Moth wilde gaan. Wanneer de bewaker vraagt of hij in het kostuum bedoelde, antwoordt Batman dat zijn verklaring meer betrekking had op het hoe van zijn dood, en hij complimenteert het kostuum van Killer Moth met het soort gebalde kapgrimas die we vaak van de Dark Knight hebben gezien.
Dat is veel lof van een man die erom bekend staat dat hij zich elke avond verkleedt en criminelen verkleed als een vleermuis de stuipen op het lijf jaagt. Batman versterkt zijn compliment met meer flashbacks naar het vorige ontmoetingen met Killer Moth , die twee doelen dienen. De eerste zet dit thema van respect voort dat Batman had voor de slechterik, als compliment voor zijn vermogen om vooruit te plannen en niet bang te zijn om buiten zijn comfortzone te werken. De tweede speelt op zijn voorgevoel, hij is 's werelds grootste rechercheur weet je, dat de nachtwakers inderdaad Killer Moth zijn wiens gezicht hij nooit helemaal heeft gezien. Batmans veronderstelling blijkt juist te zijn en de nachtwakers geven de waarheid toe en proberen te vluchten, tevergeefs hopend dat Batman hem zijn list zal laten behouden en met pensioen zal laten gaan.
Stripboekpersonages bestaan al lang in een soort limbo waar ze tot een bepaald punt verouderen en dan blijven ze gefixeerd op dat specifieke punt. Hoewel sommige stripboekpersonages normaal ouder zijn geworden (op een of ander moment), is het interessant om een Batman-schurk te zien die niet alleen oud is geworden, maar ook niets meer wil om met pensioen te gaan. Hij is klaar, hij is moe van de gebroken botten en de gevangenisstraffen die steeds meer van zijn jeugd en jaren wegvreten. Hij heeft zijn collega's, familie en zelfs zijn mentor oud zien worden en sterven, berooid en alleen. Hij wilde iets beters, dus verzon hij dit uitgebreide scenario om zijn eigen dood te vervalsen, zodat hij zijn resterende jaren in vrede kon doorbrengen. Het is zo gemakkelijk voor ons om stripboekschurken te zien als onsterfelijke bastions van het kwaad die nooit sterven en voortdurend onmogelijke omstandigheden bedriegen om keer op keer terug te keren, dus de dosis menselijkheid is verfrissend, vooral in dit personage dat af en toe opduikt om de Dark Knight en zijn bondgenoten.
Uiteindelijk is een van de moeilijkste onderdelen van het opnieuw bedenken van stripboekpersonages hun outfits. De flitsende kleuren, outfits en gimmicks werken op televisie of theater, maar op het grote scherm is dat moeilijk te verkopen. De meeste personages moeten ingrijpende herzieningen ondergaan wanneer ze op beide platforms in première gaan en meer dan vaak zijn ze meestal door een paar strengen verbonden met hun tegenhangers in het stripboek. Dus dat Batman een ander personage in de gekostumeerde gemeenschap complimenteert met zijn outfit, die een vergelijkbaar kleurenschema heeft als Spider-Man's Green Goblin, is op zichzelf al behoorlijk indrukwekkend. Hoewel Batman sympathiseert met de wens van Killer Moth om met pensioen te gaan en rechtdoor te gaan, kan hij niet negeren Killer Moth's misdaden uit het verleden of het heden. De flash-forward van één pagina komt het dichtst in de buurt van een gelukkig einde en laten we hopen dat het blijft hangen. We weten allemaal wat er gebeurt als motten naar de vlam worden getrokken, laten we hopen dat deze tevreden is om gewoon te blijven vliegen en het ontsteken van het vleermuissignaal te vermijden.
VOLGENDE: Batman legt uit waarom hij de perfecte held van Gotham City is