Nu The Invisible Man furore maakt, kijken we terug op elke keer dat Universal er niet in slaagde zijn monsterfranchise opnieuw te lanceren met het Dark Universe.
Hoewel De onzichtbare man maakt furore voor Universal Studios, niet elke poging om de Donker heelal was net zo succesvol. Toen bekend werd gemaakt dat Universal van plan was mee te werken moderne horrormeesters Blumhouse Toen ze hun klassieke monsterfilms nieuw leven inblazen, leken fans bijna opgelucht door het nieuws. Universal probeert al tientallen jaren de iconische filmische monsters terug te brengen die hen beroemd maakten tijdens de Gouden Eeuw van Hollywood, maar het leek nooit van de grond te komen. Elke poging leek rommeliger en minder aantrekkelijk voor het publiek dan de vorige, met als hoogtepunt de zeer dure ramp die de door Tom Cruise geleide reboot van 2017 was. De mummie .
The Dark Universe is misschien wel een van de meest opvallende voorbeelden van hoe een grote studio probeerde een franchise te lanceren en jammerlijk faalde. In een tijdperk van het uitgebreide universum-model waarin elke producent wanhopig probeert de enorm succesvolle structuur van het Marvel Cinematic Universe te repliceren, is er iets bijzonder fascinerends aan hoe vaak Universal probeerde hun monsterfranchise nieuw leven in te blazen door de blockbuster van de dag te kopiëren.
VERWANT: Elke Dark Universe-film die uitkomt na The Invisible Man
Nu lijkt het eindelijk te zijn blijven hangen, nu Universal Blumhouse het klassieke verhaal laat veranderen De onzichtbare man tot een werkelijk angstaanjagend eigentijds verhaal over huiselijk geweld en gaslighting, geleid door een opzienbarende performance van Elisabeth Moss. Het is een film die de kern van de aantrekkingskracht van deze klassieke verhalen begrijpt, maar slim genoeg is om de thema’s bij te werken om moderne zorgen te weerspiegelen, iets dat horror beter doet dan welk ander genre dan ook als het op alle cilinders draait. Dit is een tactiek die Universal jarenlang helaas niet leek te kunnen leren, zoals blijkt uit hun vele mislukte pogingen om het Duistere Universum tot stand te brengen.
Van Helsing
In 2004 werd een Van Helsing film leek me een leuk idee. Stephen Sommers had geholpen Universal-monsters weer op de kaart te zetten De mummie met in de hoofdrol Brendan Fraser, een reboot die klassieke horror mengde met avonturen in Indiana Jones-stijl, en Hugh Jackman werd snel een van de meest bankabele namen in Hollywood na het overweldigende succes van de film. X-Men franchise. In plaats van één bekende titel aan te passen, zoals Dracula of Frankenstein , Van Helsing was een echte monsterbrij, waarbij de klassieke wezens werden gecombineerd met de algemene sfeer van horror uit de gouden eeuw, allemaal door een moderne blockbuster-lens. Universal had er grote plannen mee Van Helsing , inclusief een geanimeerde prequel die rechtstreeks naar dvd ging en voldoende sequels om nog meer klassieke monsters te introduceren.
Van Helsing werd door critici afgekraakt vanwege het afgeleide karakter en het gebrek aan creativiteit - plus een aantal zeer armzalige CGI - maar het verdiende wereldwijd meer dan 0 miljoen, wat in 2004 niets was om over te niezen. Toch waren die cijfers, met een gerapporteerd budget van 0 miljoen, 't goed genoeg, en Universal legde zijn franchisedromen nog een paar jaar in bed.
De mummie: Graf van de Drakenkeizer
Zelfs als Van Helsing mislukt, Universal had nog steeds hun populaire reboot De mummie aan hun kant om hun franchisedromen drijvend te houden. Ze brachten zelfs een financieel succesvol vervolg uit, De mama keert terug, zij het dat de fans veel minder leuk vonden dan zijn voorganger. 1999's De mummie werkt zo goed omdat het een ongegeneerd ouderwets actie-avontuur is, ondersteund door een gekke charismatische Brendan Fraser-uitvoering en een duidelijk gebrek aan grimmigheid. Universal had zeker genoeg zelfvertrouwen om te investeren in een derde film, Graf van de Drakenkeizer , met Jet Li als de slechterik. Helaas was de magie verdwenen, net als Rachel Weisz, vervangen door een spel maar verspilde Maria Bello. Het mist gewoon de persoonlijkheid en charme van de eerste twee films, en ze zijn er nooit in geslaagd dit te heroveren. De film deed het goed genoeg aan de kassa, maar was nog steeds de film met de laagste opbrengst De mummie trilogie, die de plannen voor een vierde film met Antonio Banderas als de slechterik en een Azteekse setting om zeep hielp.
Verwant: Zal Dracula Untold 2 gebeuren? Toekomst van het donkere heelal uitgelegd
De Wolfman
Universal kondigde aanvankelijk hun remake aan De Wolfman in 2006, en Eén uur foto regisseur Mark Romanek werd aan boord gehaald om het project te leiden. Nadat hij stopte vanwege creatieve meningsverschillen, werd hij vervangen door Joe Johnston, een meer traditionele, door de studio goedgekeurde regisseur, wat een teken leek te zijn van ongelukkige dingen die zouden komen. De Wolfman is de herstart van de Universal Monster-serie die qua stijl en toon het meest aansluit bij het bronmateriaal, vooral omdat het een historisch stuk is, maar dat komt zo dicht mogelijk bij het vastleggen van de griezelige charme van het origineel. De legendarische Rick Baker werd ingeschakeld om de weerwolfeffecten en make-up te verzorgen, maar de film vertrouwde uiteindelijk veel meer op CGI, wat schadelijk bleek te zijn voor de algehele effectiviteit van de film. Hoewel Benicio del Toro uitstekend is in de hoofdrol, De Wolfman is meestal saai en verstoken van schrik. Zelfs Ronald Meyer, de toenmalige president van Universal Studios, zei dat 'waardeloos' iets filmen 'een van de slechtste films die we ooit hebben gemaakt.' Het publiek was het daarmee eens, en de film slaagde er niet in zijn verheven budget van $ 150 miljoen terug te verdienen.
Dracula onverteld
Met Dracula onverteld , Universal was opnieuw klaar om all-in te gaan in een monstersfranchise, en wat is een betere manier om dat te doen dan door de vader van allemaal, graaf Dracula, nieuw leven in te blazen? In 2014 heerste Marvel duidelijk over de top van de blockbuster-cinema, en elke studio leek te popelen om hun formule te kopiëren. Het was heel logisch dat Universal dit voorbeeld wilde volgen, aangezien hun originele monsterserie sterk leunde op een vergelijkbare stijl van cross-overs, sequels en bekende personages die van film naar film sprongen.
Het probleem met Dracula onverteld is dat het veel te graag lijkt te willen lenen van Marvel in plaats van Universal's eigen geschiedenis. Deze paranormale historische actiefilm stelt Dracula voor als de historische figuur van Vlad de Spietser, gespeeld door Luke Evans, die er vervolgens voor kiest een vampier te worden om een oorlog tegen het Ottomaanse Rijk te voeren. De film werkt helaas niet als een Ijzeren man -stijl oorsprongsverhaal of als een herinterpretatie van een literaire klassieker. Het eindresultaat is een verwarde mengelmoes die beslist geen enkele vorm van plezier of creatieve aantrekkingskracht heeft. De film deed het goed genoeg gezien het relatief kleine budget, maar het was duidelijk dat dit zo was Dracula zou niet terugkeren binnenkort op het grote scherm.
De mummie (2017)
Universal had er zoveel vertrouwen in dat ze hun laatste reboot uitbrachten De mummie zou een hit worden en een geheel nieuwe franchise lanceren waar ze zelfs een logo voor creëerden Donker heelal . Nog meer beïnvloed door de Marvel-vorm van blockbuster-cinema dan Dracula onverteld , 2017 De mummie was een Tom Cruise-voertuig met een groot budget, dat meer werd verkocht vanwege zijn flitsende stunts dan om de monstermythos. Helaas bezat de film niets van de technische flair die je in Cruise's tegenkomt Missie: onmogelijk franchise, en het eindproduct slaagde er niet in om opwinding te wekken bij het grote publiek. De mummie zelf, gespeeld door Sofia Boutella, werd een totale non-entiteit in wat uiteindelijk The Tom Cruise Show zou worden, en de pogingen om Prodigium op te richten, de franchiseversie van S.H.I.E.L.D. onder leiding van Russell Crowe’s Dr. Jekyll/Mr. Hyde was bij aankomst dood. Het publiek gaf simpelweg niets om dit concept, en aangezien de hele film alleen bestond om dit idee voor een franchise met meerdere films op te bouwen, was dat duidelijk een slecht teken. De overmoed van Universal om een all-star line-up aan te kondigen voor hun Dark Universe, met onder meer Johnny Depp en Javier Bardem, maakte de financiële teleurstelling van De mummie des te huiveringwekkender.
Volgende: Waarom de recensies van The Invisible Man 2020 zo positief zijn