Een van de meest invloedrijke franchises in de filmgeschiedenis; hier is elke klassieker Eenzame wolf en welp samurai-film gerangschikt van slechtste naar beste. Gebaseerd op een succesvolle manga met dezelfde naam en een belangrijke referentie voor De Mandaloriaan , de Eenzame wolf en welp films tonen de in ongenade gevallen samoerai die huurmoordenaar is geworden Ogami Ittō (Tomisaburo Wakayama) en zijn jonge zoon Daigoro (Akihiro Tomikawa) terwijl ze door de Edo-periode in Japan reizen, doelen verwerven en het doelwit worden van verschillende rivaliserende facties - met name de Yagyū-clan, geleid door Heer Retsudo. Tussen 1972 en 1974 werden zes films gemaakt, voordat een tv-aanpassing Wakayama's perceptie van de franchise verzuurde, waardoor hij wegliep. Als zodanig blijft de verhaallijn onvolledig - waardoor de serie in een staat van vagevuur achterblijft, passend bij de nihilistische hoofdrolspeler en zijn nooit eindigende zoektocht om de Demonenweg naar de hel .
Terwijl de verwaandheid van een vader/zoon moordenaarsduo aangenaam vlezig klinkt, de Eenzame wolf en welp serie is niet voor angsthazen. Ondanks de jonge leeftijd en het schattige uiterlijk van Daigoro, is dit verre van gezinsvriendelijk als je maar kunt krijgen - met elk type geweld dat wordt getoond en een intens sombere toon overal. Het geweld is snel maar brutaal; geen showboating of uitgesponnen sparringsessies, alleen fonteinen van bloed en stapels afgehakte ledematen. Seksueel geweld komt ook veel voor in de eerste drie inzendingen - het vermelden waard, voor degenen die dergelijke extreme inhoud niet kunnen bekijken.
Gerelateerd: Star Wars Set Decorator legt Samurai Oorsprong van Darth Vader's Look uit
In 1980, een verkorte, nagesynchroniseerde versie van de eerste twee Eenzame wolf en welp films werd uitgebracht voor Engelssprekend publiek, hernoemd Shoguns moordenaar . Beroemd om het toevoegen van heerlijk botte vertelling van de grotendeels stille Daigoro en het terugbrengen van de plot tot de meest elementaire elementen - dit is de versie die voorkomt in Quentin Tarantino's Dood Bill Vol. 2 en werd gesampled in het GZA-album Vloeibare zwaarden . Bovendien, de Eenzame wolf en welp franchise was de inspiratie achter Disney's De Mandaloriaan - in de voetsporen treden van George Lucas door elementen uit de Japanse cinema te lenen om de film te verrijken Star Wars universum. Als je een snelle samurai-hit wilt, Shoguns moordenaar zal het lukken. Dat gezegd hebbende, biedt de originele, onbewerkte serie een rijkere, meer contemplatieve ervaring voor degenen die bereid zijn de sprong te wagen. Hier is elke Eenzame wolf en welp film gerangschikt, van slechtste naar beste.
Lone Wolf and Cub: Witte hemel in de hel (1974)
De zesde en laatste vermelding in de Eenzame wolf en welp franchise, Witte hemel in de hel , is ook het minst effectief: jammer, gezien het bovennatuurlijke uitgangspunt. Wanneer Ittō Retsudo's met een dolk zwaaiende dochter doodt, zweert de serie grote, slechte geloften wraak - hij roept de hulp in van zijn onwettige zoon en brengt een leger van zombie-ninja's op de been. Uiteindelijk leiden Ittō en Daigoro hen de besneeuwde bergen in - hun babykar is omgevormd tot een slee - en er vindt een laatste gevecht plaats. Helaas is het verhaal vrij schaars, met weinig memorabele scènes, en de zombie-ninja's zijn lang niet zo geweldig als ze klinken. Bovendien lijdt de climax aan een slechte uitvoering. Terwijl bloed dat tegen sneeuw sproeit visueel bevredigend is, maakt het dorre landschap het moeilijk om de geografie van de scène te begrijpen. Dat gezegd hebbende, als de slechtste film in een franchise ninja's op ski's bevat, hoe erg kan het dan echt zijn?
Lone Wolf and Cub: Babykar naar Hades (1972)
De derde vermelding in de Eenzame wolf en welp franchise, Babykar naar Hades , is de meest brutale in de serie - met een aantal gruwelijke verkrachtingsscènes in een plot dat grotendeels over prostitutie gaat. Gezien het schrijnende onderwerp is het een film die moeilijk te verteren is, maar (als er geen misbruik wordt gemaakt van seksueel geweld) bevat hij ook enkele van de meest memorabele momenten uit de serie: Daigoro blaast spuugbellen op de veranda, de regen striemt naar beneden, terwijl zijn vader binnen mediteert; de Spaghetti Western-climax; en de gepimpte babywagen, compleet met een batterij geweren, komen allemaal tot een hoogtepunt met een passend gek themalied uit de jaren 70. Als het seksuele geweld was weggelaten of smaakvoller in beeld was gebracht, zou dit een van de beste in de serie zijn. Zoals het er nu uitziet, Babykar naar Hades is een moeilijke pil om te slikken - Eenzame wolf en welp op zijn meest nodeloos schokkend.
Lone Wolf and Cub: Babykar in het land van demonen (1973)
De vijfde vermelding in de Eenzame wolf en welp franchise, Babykar in het land van demonen , enigszins afgeweken van de gebruikelijke formule. In plaats van dat Ittō betaling en informatie accepteert om een moord van één persoon uit te voeren, krijgt hij in plaats daarvan de informatie en het geld stukje bij beetje van een reeks samurai - hem belonend nadat Ittō hen heeft verslagen. Er is ook een subplot waarin Daigoro betrokken raakt bij een zakkenroller. Als hij haar steunt, geven de politieagenten hem zweepslagen, maar - net als zijn vader - blijft Daigoro stoïcijns. De Eenzame wolf en welp films zijn meestal op hun best wanneer Daigoro veel voorkomt - de nevenschikking van een kinderhoofdrolspeler in een meedogenloze genrewereld die de sterke punten van de serie laat zien. Aanvullend, Babykar in het land van demonen heeft een aantal prachtige cinematografie, met shots van Ittō en Daigoro afgetekend tegen de ondergaande zon als een van de meest aangrijpende in de film.
Gerelateerd: Clone Wars & Mandalorian hebben hetzelfde plot van zeven samoerai gestolen
Lone Wolf en Welp: Sword of Vengeance (1972)
De eerste vermelding in de Eenzame wolf en welp franchise, Zwaard van wraak , legt de basis voor de hele serie, hoewel het een beetje expositie-zwaar aanvoelt voor wat een (relatief) eenvoudig oorsprongsverhaal is. Dat gezegd hebbende, de film maakt gebruik van een niet-lineaire structuur - zijn tijd ver vooruit, zouden velen zeggen - en slaagt erin de meedogenloze wereld met een listige penseelstreek te schilderen en schoonheid te vinden te midden van wanhoop. Beginnend met het nu bekende beeld van Ittō die Daigoro voortduwt in zijn kar, flitst de film terug naar hun gewelddadige oorsprong: Ittō, de beul van de Shogun, wordt verraden en beschuldigd van verraad als onderdeel van Lord Retsudo's plan om zijn positie over te nemen. Ittō's vrouw (en Daigoro's moeder) wordt gedood door ninja's, en het vader/zoon-duo wordt gedwongen te vluchten - en worden de huurmoordenaars die bekend staan als Lone Wolf en Cub. Acteur Tomoko Mayama geeft een geweldige prestatie als Osen, de prostituee, en brengt - net als Daigoro - een zeer gewaardeerde lichtheid in de gepresenteerde donkere wereld.
Lone Wolf and Cub: Babykar in gevaar (1972)
De vierde vermelding in de Eenzame wolf en welp franchise, Babykar in gevaar , is misschien wel de meest consistente plezierige in de serie, met de beste vrouwelijke karakterisering om op te starten. Ittō en Daigoro worden ingehuurd om Oyuki (Michie Azuma) uit te schakelen, een vrouwelijke huurmoordenaar die beroemd is omdat ze met ontbloot bovenlijf vecht en groteske tatoeages blootlegt die zijn ontworpen om haar doelwitten met schokken tot onderwerping te brengen. Als we voorbij de duidelijk uitbuitende elementen kijken, is de film eigenlijk behoorlijk vooruitstrevend op een grindhouse-achtige manier, met Oyuki als een van de meest complexe ondersteunende personages die de serie ooit heeft aangepakt. Bovendien laat een subplot zien dat Daigoro gescheiden raakt van Ittō, waardoor hij zijn eigen korte avontuur kan beleven - lastiggevallen door Gunbei Yagyū (Yoichi Hayashi), een van Lord Retsudo's zonen. In ongenade gevallen, wordt Gunbei's oorsprong onthuld in flashback: nadat hij met Ittō had geconcurreerd om de beul van de Shogun te worden, richtte Gunbei per ongeluk zijn zwaard op de Shogun en werd verbannen, een andere man die gedwongen werd te sterven in zijn plaats. Het is een geweldige reeks en doet erg denken aan de talloze flashbacks in Quentin Tarantino's Dood Bill verhaal.
Lone Wolf and Cub: Babykar aan de rivier de Styx (1972)
De tweede vermelding in de Eenzame wolf en welp franchise, Babykar bij de rivier de Styx , wordt algemeen beschouwd als de beste in de serie en vormde later de basis voor de Engelse taal Shoguns moordenaar . Met rivaliserende facties, waaronder (stamgasten uit de serie) de Yagyū-clan, een groep vrouwelijke huurmoordenaars en een drietal broers met ijzeren klauwen en strohoeden - het is een bloederig spektakel van begin tot eind. Vooral de laatste twintig minuten zijn van het beste soort gek - met een woestijnreeks met zandvallen, mensen die in tweeën worden gesneden, en een duister komische, maar poëtische toespraak op het sterfbed die culmineert in bloed dat uit een de nek van de mens als een tuinslang. Er is ook een scène met de vrouwelijke huurmoordenaars waarin ze een kerel in stukken hakken, waarbij elk stukje huid met een gruwelijke squelch op de grond valt. Het is vies, zeker, maar absoluut geweldig - een uitdrukking die het geheel samenvat Eenzame wolf en welp franchise.
Volgende: Elk Star Wars Easter Egg in de trailer van seizoen 2 van Mandalorian