Oscar-winnende scenarist John Ridley heeft laten doorschemeren dat de Batman in zijn aankomende miniserie zal een persoon van kleur zijn, die meer diversiteit biedt in het DC Comics-universum. Lang voordat het project van Ridley een feit was, schreef Marvel Comics echter Stan Lee creëerde eigenlijk de eerste Afro-Amerikaanse Batman voor DC Comics!
Hoewel het onmogelijk lijkt dat de oprichter van Marvel Comics ooit voor DC Comics schreef, kreeg Stan de kans om elke grote DC-held opnieuw uit te vinden toen DC hem de kans bood om zijn eigen miniserie te schrijven – Stel je eens voor… -- waarin Stan zijn eigen draai had gegeven aan klassieke personages als Superman, Wonder Woman en de Flash. Toen het echter tijd werd om Batman opnieuw uit te vinden, sloeg Stan een nieuwe richting in...
Gerelateerd: Jack Kirby maakte van Stan Lee een SCHurk in DC Comics
Stel je de Batman van Stan Lee eens voor liet Stan Lee samenwerken met kunstenaar Joe Kubert om een Batman als geen ander te creëren. Lee's versie was geen blanke, miljardair-playboy genaamd Bruce Wayne, maar een Afro-Amerikaanse man genaamd Wayne Wilson. Wayne, de zoon van een vermoorde politieagent, groeit op in armoede en wordt apathisch voor het geweld en de corruptie in zijn buurt. Desondanks, wanneer hij ziet dat de vriendin van een gangster bijna wordt neergeschoten tijdens een rit door te schieten, duwt hij haar opzij en redt haar leven.
In plaats van Wayne te bedanken, slaat de gangster Handz de jongen in elkaar, verplettert bijna zijn handen en beschuldigt Wayne later van een overval. Wayne zweert wraak en brengt zijn tijd door in de gevangeniscel terwijl hij de vleermuizen 's nachts buiten ziet vliegen en raakt zelfs bevriend met een van hen. Hij begint ook te trainen en voegt waanzinnig veel spieren toe aan zijn magere lichaam, en wordt binnen enkele maanden een krachtpatser.
Nadat hij voor zijn celgenoot is opgekomen, krijgt Wayne nog een vriend - dokter Frederick Grant, die Wayne aanmoedigt om ook zijn geest te ontwikkelen. Wayne neemt dit ter harte en gebruikt de gevangenisbibliotheek om zichzelf te onderwijzen. Helaas sterft Wayne's moeder tijdens deze periode van zelfverbetering, waardoor Wayne's woede jegens Handz toeneemt omdat hij hem weghoudt van zijn familie.
Wayne krijgt eindelijk een pauze als hij tijdens een gevangenisopstand de directeur beschermt tegen verschillende misdadigers en gratie krijgt. Vrijwel onherkenbaar van de magere tiener die hij vroeger was, besluit hij geld te verdienen door de gekostumeerde worstelaar, Batman, te worden. Dankzij zijn ongelooflijke kracht en vechtkunsten wordt Batman al snel een topattractie, maar hij houdt zijn identiteit geheim. Naarmate zijn roem groeit, kan Wayne een fortuin verdienen en een landhuis kopen in de Hollywood Hills.
Batman kiest nu om achter de gangster aan te gaan die hem naar de gevangenis heeft gestuurd, rekruteert dokter Frederick Grant (die uit de gevangenis was vrijgelaten) en laat hem handige gadgets in zijn vleermuispak bouwen, waaronder nachtkijkers, geluidsversterkende sensoren, en een zweefvliegtuig. Hij voegt ook Kevlar toe aan zijn kostuum om Wayne kogelvrij te maken. Om ervoor te zorgen dat niemand hem in verband brengt met de Batman, vraagt Wayne ook dat dokter Grant zich voordoet als de eigenaar van het landhuis, terwijl Wayne zich voordoet als zijn lijfwacht.
Aldus gewapend gaat Batman achter Handz aan, die in de loop der jaren een crimineel imperium heeft opgebouwd. Na een langdurig gevecht slaat Batman Handz van het dak van zijn toren en laat hem dood vallen (te zien deze Batman heeft geen no-kill-regel ). Nadat hij zijn wraak heeft bereikt, blijft Batman vechten tegen het criminele element en sluit hij zich aan bij Stan Lee's versie van de Justice League.
Deel Vogelman van Alcatraz en deel graaf van Monte Cristo, Stan Lee's Batman was een unieke kijk op de Caped Crusader. De keuze om van Wayne Wilson een ex-gevangene te maken (zij het een ten onrechte gevangengenomene) die zijn vaardigheden in de gevangenis opdoet, is weliswaar een beetje stereotiep voor een Afro-Amerikaanse held. (Marvel's eigen Luke Cage heeft praktisch dezelfde oorsprong.) Desalniettemin laat het zien dat Stan Lee geïnteresseerd was om zijn Batman zo verschillend mogelijk te maken van die van Bruce Wayne, waardoor Wayne Wilson een van de meer ongebruikelijke alternatieve versies van Batman in het uitgestrekte multiversum van DC.
Volgende: De Joker werd geïnspireerd door een tragische held