Batman mag dan wel een gekleurde persoon zijn in DC's nieuwste stripserie van John Ridley, maar jaren eerder creëerde Stan Lee de eerste Afro-Amerikaanse Batman.
Oscar-winnende scenarioschrijver John Ridley heeft laten doorschemeren dat de Batman in zijn aankomende miniserie zal een persoon van kleur zijn, die een grotere diversiteit biedt in het DC Comics-universum. Lang voordat Ridley’s project werkelijkheid werd, schreef Marvel Comics echter al Stan Lee creëerde feitelijk de eerste Afro-Amerikaanse Batman voor DC Comics!
Hoewel het misschien onmogelijk lijkt dat de oprichter van Marvel Comics ooit voor DC Comics schreef, kreeg Stan daadwerkelijk de kans om elke grote DC-held opnieuw uit te vinden toen DC hem de kans bood om zijn eigen miniserie te schrijven – Stel je eens voor… -- waarin Stan zijn eigen draai gaf aan klassieke personages als Superman, Wonder Woman en the Flash. Toen het echter tijd werd om Batman opnieuw uit te vinden, sloeg Stan een nieuwe richting in...
Gerelateerd: Jack Kirby maakte van Stan Lee een schurk in DC Comics
Stel je Stan Lee’s Batman eens voor liet Stan Lee samenwerken met kunstenaar Joe Kubert om een Batman als geen ander te creëren. Lee's versie was niet een blanke, miljardair-playboy genaamd Bruce Wayne, maar een Afro-Amerikaanse man genaamd Wayne Wilson. Wayne, de zoon van een vermoorde politieagent, groeit op in armoede en raakt apathisch voor het geweld en de corruptie in zijn buurt. Desondanks, wanneer hij ziet dat de vriendin van een gangster tijdens een rit bijna wordt neergeschoten door te schieten, duwt hij haar opzij en redt haar leven.
In plaats van Wayne te bedanken, slaat de gangster Handz de jongen in elkaar, verplettert bijna zijn handen en beschuldigt Wayne later van een overval. Wayne zweert wraak en brengt zijn tijd door in de gevangeniscel met het kijken naar de vleermuizen die 's nachts naar buiten vliegen en raakt zelfs bevriend met een van hen. Hij begint ook te trainen en voegt een waanzinnige hoeveelheid spiermassa toe aan zijn magere lichaam, waardoor hij binnen enkele maanden een krachtpatser wordt.
Nadat hij opkomt voor zijn celgenoot, krijgt Wayne er nog een vriend bij: dokter Frederick Grant, die Wayne aanmoedigt om ook zijn geest te ontwikkelen. Wayne neemt dit ter harte en gebruikt de gevangenisbibliotheek om zichzelf te onderwijzen. Helaas sterft Wayne's moeder tijdens deze periode van zelfverbetering, waardoor Wayne's woede jegens Handz toeneemt omdat hij hem bij zijn familie weghoudt.
Wayne krijgt eindelijk een pauze wanneer hij tijdens een gevangenisopstand de directeur beschermt tegen verschillende misdadigers en zichzelf gratie verdient. Hij is vrijwel onherkenbaar als de magere tiener die hij vroeger was en besluit geld te verdienen door de gekostumeerde worstelaar Batman te worden. Dankzij zijn ongelooflijke kracht en vechtvaardigheden wordt Batman al snel een topattractie, maar houdt hij zijn identiteit geheim. Naarmate zijn bekendheid groeit, kan Wayne een fortuin verdienen en een landhuis in de Hollywood Hills kopen.
Batman kiest er nu voor om achter de gangster aan te gaan die hem naar de gevangenis heeft gestuurd, recruteert dokter Frederick Grant (die uit de gevangenis is vrijgelaten) en laat hem nuttige gadgets in zijn bat-pak inbouwen, waaronder nachtkijkers, geluidsversterkende sensoren, en een zweefcape. Hij voegt ook Kevlar toe aan zijn kostuum om Wayne kogelvrij te maken. Om ervoor te zorgen dat niemand hem in verband brengt met de Batman, vraagt Wayne ook aan dokter Grant dat hij zich voordoet als de eigenaar van het landhuis, terwijl Wayne zich voordoet als zijn lijfwacht.
Aldus gewapend gaat Batman achter Handz aan, die door de jaren heen een crimineel imperium heeft opgebouwd. Na een langdurig gevecht slaat Batman Handz van het dak van zijn toren en laat hem dood vallen deze Batman heeft geen no-kill-regel ). Nadat hij wraak heeft genomen, blijft Batman vechten tegen het criminele element en sluit hij zich aan bij Stan Lee's versie van de Justice League.
Deel Vogelman van Alcatraz en deel Graaf van Monte Cristo, Batman van Stan Lee was een unieke kijk op de Caped Crusader. De keuze om van Wayne Wilson een ex-gevangene te maken (zij het een ten onrechte gevangengenomen persoon) die zijn vaardigheden in de gevangenis verwerft, is weliswaar een beetje stereotiep voor een Afro-Amerikaanse held. (Marvel’s eigen Luke Cage heeft vrijwel dezelfde oorsprong.) Niettemin laat het zien dat Stan Lee geïnteresseerd was om zijn Batman zo verschillend mogelijk te maken van die van Bruce Wayne, waardoor Wayne Wilson een van de meer ongebruikelijke alternatieve versies van Batman in het enorme multiversum van DC.
Volgende: The Joker werd geïnspireerd door een tragische HELD