Stap op is een filmische biopic over het leven en de tijden van het Amerikaanse muziekicoon James 'The Godfather of Soul' Brown. Vanaf 1939, toen Brown een kind was dat opgroeide in armoede in Georgia, volgt de film de jonge James (Chadwick Boseman) die op 17-jarige leeftijd wordt gearresteerd, wat leidt tot een toevallige ontmoeting met Bobby Byrd (Nelsan Ellis). Bobby, die het natuurlijke muzikale talent van James onmiddellijk herkent, raakt bevriend met hem en rekruteert hem om als zanger te dienen in Bobby's gospelgroep, Gospel Starlighters - de eerste stap op James '(en Bobby's) reis naar muzieksterrendom.
Terwijl James echter omhoog schiet naar roem (terwijl Bobby het zijn leven lang volhoudt), wordt hij geconfronteerd met obstakels in zowel zijn professionele als persoonlijke leven. Dat houdt ook in dat hij controverse veroorzaakte, als resultaat van zijn benadering van de zakelijke kant van de muziekindustrie; zijn plaats vinden in de Amerikaanse burgerrechtenbeweging van de jaren zestig; en het omgaan met zijn eigen persoonlijke demonen, waaronder het achtervolgd worden door zijn moeder (Viola Davis) die James (en zijn gewelddadige vader) als kind heeft verlaten. Echter, keer op keer bewijst James dat hij inderdaad bereid is de kosten te betalen om de baas te zijn.
Regisseur Tate Taylor ( De hulp ) samen met scenaristen Jez en John-Henry Butterworth ( Eerlijk spel , Rand van morgen ) - die verhaalcredits delen met Steven Baigelman ( De voogd van mijn broer ) - om het tumultueuze, onvoorspelbare en anderszins veelbewogen leven van James Brown naar het grote scherm te brengen. Het uiteindelijke resultaat is een solide film die pas echt tot leven komt als hij loskomt van de vertelconventie; voor het grootste deel echter Stap op vermijdt te ver af te dwalen van het traject van de gemiddelde fatsoenlijke, zij het onopvallende biopic over Hollywood-muzikanten.
Wat de film verheft boven de recente biografische musical Jersey Jongens (maar zonder echt 'excellentie' te bereiken) is de centrale vertolking van Chadwick Boseman, die vorig jaar doorbrak met zijn vertolking van Jackie Robinson in de memoires 42 . Met Stap op , heeft Boseman bewezen dat hij ook niet zomaar een flits in de pan is, want hij behandelt alles, van de legendarische dansbewegingen van Brown tot de vluchtige persoonlijkheid van de man, met energie en zwier - waarbij zijn uitvoering ook nooit als een imitatie of karikatuur overkomt. . Dankzij de subtiliteit en nuance van Boseman kunnen de grote emotionele momenten van de film inderdaad beter (en veel minder melodramatisch) worden gespeeld dan anders het geval zou zijn geweest.
Dan Aykroyd en Chadwick Boseman in 'Get on Up'
Zoals eerder gezegd, Stap op gebruikt in wezen dezelfde routekaart als menig biopic over een muzikant ervoor heeft; soms raakt de film zelfs dezelfde plotpunten als films straal En Loop over de lijn , slag voor slag. Taylor en zijn schrijvers werken echter samen met redacteur Michael McCusker (die ook redigeerde Loop over de lijn , als het ware) - verlevendigen af en toe de gebeurtenissen door ontwikkelingen in het leven van Brown naast grotere historische gebeurtenissen (bijv. De oorlog in Vietnam) naast elkaar te plaatsen op een manier die de inhoud van de film versterkt. Stilistisch gezien worden er soms meer schokkende bezuinigingen toegepast met een vergelijkbaar effect, samen met andere technieken (zoals Brown rechtstreeks tot de camera laten richten) die ervoor zorgen dat de procedure niet te eentonig aanvoelt. Dergelijke semi-experimentele momenten zijn ongetwijfeld wanneer Stap op voel je het meest trouw aan de innovatorgeest van Brown.
Hetzelfde geldt voor de visuele keuzes van Taylor en cameraman Stephen Goldblatt (die ook meewerkte aan De hulp ). Hun gebruik van belichting en kleuren helpt bij het onderscheiden van de verschillende instellingen van de film in de tijd (bijv. Rijke aardetinten in de Georgia-scènes), terwijl het duo ook verschillende verkwikkende muzikale nummers produceert door middel van dynamische camerabewegingen, compositie en af en toe gebruik van montage om ook reflecteer tegelijkertijd op elementen van Browns karakter. Aan de andere kant heeft Taylor's regie de neiging zich minder zelfverzekerd te voelen als het gaat om het aanraken van de echt netelige aspecten van Browns leven (zie: wanneer hij daden van huiselijk geweld pleegt); over het algemeen heeft de film de neiging om hoogstens de oppervlakte van deze kwesties te schetsen - in voor- en tegenspoed, dat wil zeggen.
Viola Davis als Susie Brown in 'Get on Up'
Stap op is in de eerste plaats de show van Boseman, maar hij wordt omringd door een getalenteerde ondersteunende cast. Het meest opmerkelijke voorbeeld is Nelsan Ellis als Bobby Byrd, wiens relatie met James Brown stilletjes wat hart aan de film geeft; in veel opzichten vormt het de emotionele kern van het verhaal. Evenzo portretteert Dan Aykroyd Browns agent Ben Bart als een 'grote persoonlijkheid', om zo te zeggen, maar brengt hij ook genoeg menselijkheid aan tafel om hun interacties tegen het einde emotioneel zinvol te maken. In de tussentijd, De hulp costars Viola Davis en Octavia Spencer geven welkome gravitas aan hun korte optredens als respectievelijk Brown's moeder en tante - en andere bekende gezichten die onderweg opduiken (Craig Robinson, Jill Scott, etc.) doen eveneens goed werk.
Het kort: Stap op heeft elementen van grootsheid (zie: creatieve keuzes bij het maken van films en de uitstekende prestaties van de hoofdrolspeler), maar komt uiteindelijk slechts een stap boven een standaard biopic van een muzikant uit als resultaat van het vrij afgeleide verhaal. Niettemin, iedereen die geïnteresseerd is om dit weekend naar een film te gaan, maar een pauze nodig heeft van het aanbod van zomerse blockbusters, zou moeten overwegen om Stap op een schot.
AANHANGWAGEN
Stap op speelt nu in Amerikaanse theaters. Het is 138 minuten lang en beoordeeld met PG-13 voor seksuele inhoud, drugsgebruik, grof taalgebruik en gewelddadige situaties.