De Ghost Rider wordt aangedreven door de bovennatuurlijke Spirit of Vengeance, maar is deze kracht engelachtig of demonisch, en wat wil hij?
Hij kent vele namen - de Spirit of Vengeance, de Devil’s Bounty Hunter - en heeft in de loop der jaren tientallen menselijke gastheren verworven. En één blik op zijn brandende schedel en demonische rit lijkt te bevestigen dat die van Marvel Spookrijder is inderdaad een agent van de duivel. Maar is dit echt zo?
Het is een interessante vraag die de kern raakt van wat Ghost Rider werkelijk is. Hoewel zijn oorsprong doordrenkt is van koopjes met de duivel, is de Ghost Rider vaak een agent van het goede en gebruikt hij zijn krachten om de goddelozen te straffen en zelfs de onschuldigen te beschermen. Gezien dit alles, zou het wezen binnen kunnen wonen Johnny Blaze en andere Ghost Riders een engel zijn?
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in snelle weergave te starten.
De vraag wordt lastiger wanneer lezers ontdekken dat niet alle Ghost Riders door dezelfde entiteit worden bezeten. De meest populaire Ghost Rider, Johnny Blaze, was de menselijke gastheer van een entiteit die bekend staat als Zarathos. Zijn opvolger, Daniel Ketch, werd de Ghost Rider toen hij bezeten werd door zijn voorvader Noble Kale. De Ghost Rider, bekend als Robbie Reyes, is bezeten door de geest van Eli Morrow, een overleden seriemoordende satanist. En in de verre toekomst van 2099 werd de Ghost Rider Kenshiro Zero Cochrane gerekruteerd door de kunstmatige intelligentie die bekend staat als de Ghostworks om te herrijzen als een cybernetische Spirit of Vengeance.
In de film Ghost Rider: Spirit of Vengeance , de geest die Johnny Blaze bezat, bleek een incarnatie te zijn van Zarathos, een engel van gerechtigheid die was belast met het beschermen van de mensheid. Zarathos werd echter door de duivel bedrogen, gecorrumpeerd en tot waanzin gedreven. Later in de film ontwaakt Zarathos 'engelachtige kant weer en gaan zijn vlammen van geel naar blauw om zijn transformatie te symboliseren. Dit verschilt van de stripboeken, waar Zarathos inderdaad een demon is - en in feite een van de ergste (of beste, afhankelijk van je standpunt) gezien zijn ongelooflijke kracht en honger naar zielen. Volgens de stripverhalen werd Zarathos ooit aanbeden door een Indiaanse tovenaarsstam die hem een constante aanvoer van zielen gaf in ruil voor zijn bescherming. Uiteindelijk leverden zijn activiteiten hem de afgunst op van de demon Mephisto, die voelde dat die zielen hem toebehoorden. Mephisto bedroog en versloeg Zarathos en verbond zijn essentie vervolgens met verschillende sterfelijke gastheren om Ghost Riders te creëren.
Deze Ghost Riders werden beïnvloed door hun sterfelijke gastheren en zouden instrumenten van het goede kunnen worden als mensen zoals Johnny Blaze hun krachten zouden gebruiken voor heroïsche doeleinden. Zarathos was echter nog steeds een kwaadaardige entiteit en kon geleidelijk Blaze overmeesteren, waardoor de Ghost Rider opnieuw een gevaarlijk wezen werd.
Het lijkt er dus op dat Ghost Rider - althans in de strips - inderdaad een demonische kracht is. Dit is echter niet het volledige verhaal. In een later Spookrijder verhaallijn, heeft Danny Ketch dat geleerd zijn Spirit of Vengeance, Noble Kale, had te maken met beide demonen en engelen. In het verhaal werd Noble's ziel beloofd aan Mephisto, die hem transformeerde in een nieuwe Spirit of Vengeance. Maar toen de tijd aanbrak om zijn ziel te verzamelen, verscheen de aartsengel Uriël en eiste dat de ziel van Noble gespaard zou blijven. Als gevolg hiervan werd Nobles ziel in een limbo-rijk gehouden - onaangetast door duivels of engelen - en kon hij alleen worden gebonden aan leden van zijn familie zoals Danny Ketch.
Dankzij deze rare handelingen, Spookrijder blijft een rare paradox onder Marvel-superhelden - een kampioen die wortels heeft in echt kwaad en demonische macht. Desalniettemin is hij ook beïnvloed door morele wezens en zelfs echte engelen, waardoor zijn ware trouw een constant mysterie is.