Ghost Rider heeft de reputatie een van Marvels brutere antihelden te zijn, maar in een alternatieve wereld was zijn zus veel erger!
Het is algemeen bekend dat Spookrijder is een van Marvel's meest gewelddadige helden. Hoewel er veel versies van de Spirit of Vengeance zijn, worden ze allemaal gekenmerkt door hun kenmerkende brandende schedels, een link naar de bovennatuurlijke en demonische voertuigen. Verschillende Ghost Riders variëren echter in wreedheid en motief, waaronder één Spirit of Vengeance die maar in één nummer verscheen.
De Ghost Rider in kwestie is Barbara Ketch, de tweelingzus van de tweede Ghost Rider, Danny Ketch. In Ghost Rider # 1, Dan en Barbara bezochten een begraafplaats in Brooklyn om enkele vermeende helderzienden te zien proberen contact op te nemen met de illusionist Harry Houdini bij zijn graf. In plaats daarvan zijn de twee getuige van een treffer en worden ze het doelwit van de gangsters zelf.
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in snelle weergave te starten.
Een van de gangsters schiet Barbara met een pijl en doodt haar bijna. Dan slaagt er echter in om zijn bewusteloze zus naar een autokerkhof te slepen waar hij een gloednieuwe motorfiets vindt die op onverklaarbare wijze is achtergelaten. Als het bloed van zijn zus op de benzinedop van de motor valt, begint deze te gloeien en verandert Dan in de Ghost Rider. Hoewel de nieuwe Spirit of Vengeance in staat is om de gangsters te verslaan en Barbara naar een ziekenhuis te brengen, raakt Barbara Ketch in coma en sterft later door toedoen van Ghost Rider's nieuwe aartsvijand Blackout.
Terwijl lezers nauwelijks de kans hadden om Barbara Ketch te leren kennen in het reguliere Marvel Universum, in Wat nou als --? Vol. 2 #45, we krijgen een wereld te zien waarin Barbara het heeft overleefd - en de resultaten zijn verontrustend. In dit alternatieve universum komt Barbara tijdelijk weer bij bewustzijn op het autokerkhof wanneer de gangsters Dan inhalen en hem neerschieten. Barbara raakt zelf de mystieke tankdop van de motorfiets aan en verandert in een vrouwelijke versie van Ghost Rider. De transformatie geneest ook haar wond, maar Dan sterft aan al zijn schotverwondingen.
In beide universums is de Spirit of Vengeance die zowel Dan als Barbara bezit eigenlijk Noble Kale, een voorouder van de tweeling die hen allebei de kracht geeft om zijn eigen code van rechtvaardigheid na te streven. Hoewel Dan Ketch bereid was Ghost Rider zijn brute maar niet-dodelijke activiteiten te laten voortzetten, was Barbara niet zo meegaand. Achtervolgd door de dood van haar tweelingbroer, begon Barbara's versie van Ghost Rider feitelijk criminelen te vermoorden om haar eigen verdraaide wraak te nemen op de gangsters die haar broer hadden vermoord.
Op een gegeven moment verschijnt Noble Kale in een droom aan Barbara en dringt er bij haar op aan zijn macht niet te misbruiken. In plaats daarvan valt Barbara de geest van haar voorouders aan en neemt ze de volledige controle over de Ghost Rider-persona en gaat ze op een moorddadige razernij. Elke keer dat Ghost Rider een leven neemt, ervaart ze echter veel pijn omdat doden in strijd is met het doel van deze Ghost Rider.
Uiteindelijk komt Doctor Strange achter de activiteiten van de Ghost Rider en rekruteert hij de originele Ghost Rider John Blaze (nu vrij van zijn vloek) en Spider-Man om Barbara te helpen stoppen. Door zich op mystieke wijze te vermommen als de vijanden van Ghost Rider, slagen Spidey en Blaze erin haar naar buiten te lokken en is Strange in staat een exorcisme uit te voeren om de geest van Ghost Rider te bevrijden van zijn corrupte gastheer. Het proces doodt Barbara, maar voordat ze sterft, geeft ze toe dat ze verkeerd was om te handelen zoals ze deed en drukt ze haar geluk uit dat ze binnenkort bij haar broer zal zijn.
Hoewel er versies zijn van Spookrijder die onberouwvolle moordenaars zijn, was Barbara Ketchs tijd als een Geest van Wraak uniek omdat de menselijke gastheer - niet de demonische geest - de verderfelijke invloed was. Barbara's dood in het reguliere Marvel Universum was een grote tragedie voor Dan Ketch, maar op basis van dit verhaal was haar overleving nog erger.