De Penance Stare zou een van de dodelijkste aanvallen van Marvel moeten zijn, maar zoveel personages zijn eraan ontsnapt dat Ghost Rider nu zielig lijkt.
Het almachtige vermogen van Marvel is angstaanjagend Spookrijder heeft zijn voorsprong verloren. Wanneer ze worden geconfronteerd met de Penance Stare, is het de bedoeling dat degenen die door de Ruiter schuldig worden bevonden, de volle last zullen voelen van het lijden dat ze anderen hebben aangedaan. Het is een vaardigheid die bedoeld is om enkele van de krachtigste wezens van Marvel te vernietigen. Het aantal helden en schurken dat confrontaties met Ghost Rider heeft overleefd, is echter gestaag toegenomen, waardoor de vraag rijst hoe effectief de Spirit of Vengeance eigenlijk is.
Het eerste gebruik van de Penance Stare is van de Danny Ketch-versie van Ghost Rider, die hem op Mr. Hyde gebruikte in Spookrijder #4 . Wanneer Ghost Rider traditioneel de ogen sluit met de schuldigen, worden ze overweldigd door de angst die ze hebben veroorzaakt, wat leidt tot catatonie en in sommige gevallen tot volledige opoffering. Naast gewone criminelen heeft Ghost Rider bewezen dat de Stare werkt tegen vijanden die zo krachtig zijn als Doctor Strange, zoals te zien was toen hij Strange bijna doodde in Spookrijder #3 .
Gerelateerd: Ghost Rider's nieuwe Forever Penance Power is zijn meest brute tot nu toe
Veel recente verhalen laten echter zien dat helden en schurken de Penance Stare overwinnen. Hoewel het een zet is die de wilskracht of het gebrek aan empathie van een personage kan onderstrepen, is deze truc zo vaak gebruikt door de makers van Marvel dat nu vrijwel niemand vatbaar is voor de ultieme aanval van Ghost Rider. In Blikseminslagen #29 , probeert Ghost Rider zijn legendarische aanval op de Punisher te gebruiken, maar Frank overleeft, en vertelt de Geest dat hij ' heeft nergens spijt van. ' De Mad Titan Thanos werd geconfronteerd met de Penance Stare Thanos #15 , maar het herbeleven van de kwelling die hij heeft ondergaan, bracht hem vreugde in plaats van lijden. De blik veroorzaakte pijn bij de Venom-symbiont Ghost Rider & Blaze: Geesten van Vengeance #6 , maar niet genoeg om hem te immobiliseren of te verslaan. En Ghost Rider was absoluut geschokt Wrekers #16 toen kapitein Marvel hem en zijn aanval berispte en beweerde dat ze de straf die ze al had meegemaakt beu was.
Dat zijn slechts de tegenstanders die zelfs de Penance Stare hebben meegemaakt, terwijl andere verhalen beschrijven dat de aanval mislukte omdat ze geen menselijke ziel hadden of zelfs maar meer dan twee ogen hadden. Onnodig te zeggen dat voor een Spirit of Vengeance de ‘ultieme’ zet van Ghost Rider steeds minder indrukwekkend wordt, met zoveel gekunstelde uitzonderingen. In het verleden heeft Reed Richards gespeculeerd dat de Ghost Rider een van de grootste krachten in het Marvel-universum is, in staat om de Hulk neer te halen, en alleen wordt beperkt door zijn bevoegdheid om wraak te nemen op degenen die het verdienen. Maar hoewel elke ultrakrachtige held grenzen nodig heeft, wat betekent Ghost Rider's Penance Stare eigenlijk als het slachtoffer elke keer dat het wordt gebruikt een manier vindt om de effecten te ontwijken?
Hoewel verschillende vormen van fysieke immuniteit enigszins logisch zijn, is dat niet het geval voor het aantal keren dat Marvel helden, schurken en antihelden heeft toegestaan om aan het oordeel van de Ghost Rider te ontsnappen door hun persoonlijke gevoelens erbij te betrekken. Het feit dat Thanos geen enkele moeite heeft met de mensen die hij heeft vermoord, betekent niet dat hij is vrijgesteld van wat algemeen wordt afgeschilderd als een objectief oordeel. Naarmate meer personages de Penance Stare overleven, worden de redenen steeds zwakker, en dit gaat ten koste van de reputatie van Ghost Rider. Als de Stare niet werkt tegen menselijke massamoordenaars zoals Frank Castle, is het goddelijke oordeel van Ghost Rider uiteindelijk zinloos.
Geconfronteerd worden met de Spirit of Vengeance en overleven is een goede manier om te laten zien hoe sterk een personage is of hoe krachtig een wil is die ze bezitten. Door dit zo vaak te doen, maakt Marvel echter een van de krachtigste aanvallen in zijn universum goedkoper. Spookrijder minder een bedreiging dan de strips blijven beweren dat hij dat is.
Volgende: Green Lantern's 'Ghost Rider'-vorm zet Marvel's te schande