De hoofdpersonages in Goodfellas zijn gebaseerd op mensen uit het echte leven, maar Jimmy Conway is iets anders dan de echte James Burke. Hier is hoe.
Goodfellas is gebaseerd op een waargebeurd verhaal, maar niet alle personages waren nauwkeurige afbeeldingen van hun echte tegenhangers, en al hun misdaden haalden de film. Dat is het geval met Jimmy the Gent Conway van Robert De Niro, die veel gevaarlijker was dan Goodfellas liet hem kijken. Martin Scorsese is een van de meest gerespecteerde filmmakers in de branche, en hoewel hij in zijn carrière verschillende genres heeft verkend, is hij nog steeds het best bekend om zijn gangsterfilms, met de film uit 1990 Goodfellas beschouwd als zijn beste.
Gebaseerd op het boek Verstandige vent door Nicholas Pileggi, Goodfellas beschrijft het leven van de maffia-medewerker Henry Hill (Ray Liotta), van zijn dagen als tiener gefascineerd door de aanwezigheid van de maffia in zijn buurt, tot zijn volledige betrokkenheid bij de misdaadfamilie van Paul Cicero (Paul Sorvino) en later zijn beslissing om een FBI-informant. Terwijl hij voor Paul werkte, ontmoette Henry veel grote namen in de maffia, waaronder Jimmy Conway, met wie hij werkte sinds hij een tiener was die boodschappen deed voor Paul en zijn bedrijf. Henry en Jimmy werkten jarenlang samen, zelfs achter Paul's rug toen Henry betrokken raakte bij de drugshandel, maar nadat Henry een FBI-informant werd, stuurden zijn getuigenissen Jimmy (en Paul) naar de gevangenis.
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in snelle weergave te starten.
Toen Henry voor Paul en zijn bemanning begon te werken, ontmoette hij Jimmy, voor wie hij diende als een hek en hem hielp bij verschillende activiteiten, met name de distributie van onbelaste sigaretten, waarvoor Henry werd gearresteerd. Omdat hij nooit iets zei over voor wie hij werkte, verdiende hij het volledige vertrouwen van Jimmy en bleven ze jarenlang samenwerken. Goodfellas stelde vast dat Jimmy Conway geen man was met wie je moest rotzooien, maar het liet niet volledig zien hoe gevaarlijk en gewelddadig hij eigenlijk was, en concentreerde zich in plaats daarvan op het geven van dat beeld aan het personage van Tommy DeVito (Joe Pesci). Een vaak genoemd incident in de echte geschiedenis van Jimmy is die keer dat hij, vlak voordat hij trouwde, ontdekte dat de ex-vriend van zijn verloofde haar had achtervolgd, en op hun trouwdag vond de politie het lichaam van de ex-vriend, gesneden in meer dan een dozijn stukjes, in zijn auto. In de memoires van 2003 Een Goodfellas-gids voor New York , Vertelde Henry dat Jimmy de lichamen van zijn doelen lokaal had begraven, onder huizen, jeu de boules banen en zijn eigen bar.
Vanwege zijn Ierse afkomst konden Jimmy, evenals Henry, geen made-man worden, maar dat was geen belemmering voor hun omgang met de Lucchese misdaadfamilie. Jimmy raakte betrokken bij kleine criminele activiteiten, zoals de eerder genoemde distributie van onbelaste sigaretten en sterke drank, en ook bij echt grote plannen, net als de Lufthansa-overval. Zoals getoond in Goodfellas , was de Lufthansa-overval gepland door Jimmy (hoewel hij nooit officieel werd aangeklaagd wegens gebrek aan bewijs, zelfs niet na Henry's getuigenis), en werd uitgevoerd door verschillende medewerkers, waaronder Tommy DeSimone. Om ervoor te zorgen dat de overval volgens plan verliep en dat ze niet gepakt zouden worden, had Jimmy een aantal strikte regels, en hij zou niet aarzelen om iemand te vermoorden die in de weg stond. Na de overval werden veel van de betrokkenen vermoord, hetzij op bevel van Jimmy, hetzij door zijn hand, de eerste was Parnell Stacks Edwards, die er niet in slaagde het busje dat bij de overval werd gebruikt, weg te werken.
Jimmy was ook betrokken bij de moord op Billy Batts en het Boston College basketball point-shaving-schandaal in 1978-1979, dit laatste is niet te zien in Goodfellas . Henry's getuigenissen stuurden Paul en Jimmy naar de gevangenis, en terwijl Jimmy een gevangenisstraf van 12 jaar uitzat voor het schandaal in Boston, werd hij beschuldigd van de moord op drugsdealer Richard Eaton. Na de getuigenissen van Henry werd hij veroordeeld tot nog eens twintig jaar gevangenisstraf. Jimmy Burke stierf in 1996 aan kanker, acht jaar voordat hij in aanmerking zou komen voor voorwaardelijke vrijlating. Goodfellas afgezwakt Jimmy Burke, maar het is enigszins begrijpelijk aangezien de film in de eerste plaats het verhaal van Henry Hill is, en met een ander zeer gewelddadig personage als Tommy DeSimone ook in de buurt, was het voor het beste dat sommige van Burke's acties en gedragingen werden weggelaten.