Waarschuwing: SPOILERS voor DC's Harleen
Als het gaat om de oorsprong van Harley Quinn , Gekke liefde is de karakterbijbel van de dwaas. Elke bewerking van de antiheldin bevat elementen die zijn geïnspireerd op het met een Eisner Award bekroonde eenmalige stripboek van de makers van Batman: de animatieserie, Paul Dini en Bruce Timm. Maar één verhaal heeft alle andere aanpassingen van Gekke liefde beat, en dat is DC's Black Label-titel met drie nummers Harleen door Stjepan Šejić.
Hoewel haar achtergrondverhaal de afgelopen decennia enigszins fluctueerde, is de basis gelegd in Gekke liefde is in wezen nog steeds canon in de meeste aanpassingen van Harley. Voordat ze de vriendin van de Joker was, was Dr. Harleen Quinzel een psycholoog die haar stage bij Arkham Asylum doorbracht. Nadat ze een gymnastiekbeurs voor Gotham U had verdiend, studeerde Quinzel met hoge cijfers af aan de prestigieuze afdeling psychologie van de universiteit dankzij het slapen met haar professor. Hoewel ze haar ticket overal had kunnen uitschrijven, koos Harleen Arkham uit om stage te lopen vanwege de spraakmakende patiënten/gedetineerden – haar motief was volgens een collega om een alles vertellend boek te schrijven.
Gerelateerd: Harley Quinn bereidt zich voor op Kerstmis in Birds Of Prey Promo
Na maanden van smeken krijgt ze eindelijk een een-op-een met de Joker, en al snel valt ze hals over kop voor zijn charmante leugens. In de ban van de Clown Prince krijgt Harleen een inzinking op een avond nadat Batman haar onlangs ontsnapte patiënt heeft teruggebracht naar Arkham, geslagen en bebloed. In een staat van manische verontwaardiging berooft Dr. Quinzel een kostuumwinkel, bevrijdt de Joker uit de gevangenis en wordt zijn happy go lucky partner in crime, Harley Quinn. Ze blijft vele jaren zijn trouwe rechterhand, totdat uiteindelijk het voortdurende misbruik van de Joker te veel wordt voor Harley en ze hem verlaat.
Al bijna 2 decennia lang Gekke liefde ( zowel het stripboek als later de aangepaste aflevering van De nieuwe Batman-avonturen ) diende als het definitieve canonieke achtergrondverhaal van Harley . Toen DC zijn continuïteit met de New 52 opnieuw lanceerde, veranderde haar oorsprong enigszins om de voormalige Arkham-dokter minder naïef en meer no-nonsense te maken; zelfs openlijk de valse oorsprongsverhalen van de Joker noemen, allemaal een hoop bullshit in zijn gezicht. Hoewel haar nieuwe motieven professioneler waren (het is haar baas die het alles vertellende boek wil schrijven door het onderzoek van Harley te stelen), valt ze toch onvermijdelijk onder zijn heerschappij.
In de DC Extended Universe-film Zelfmoordploeg, De oorsprong van Harley lijkt een mashup te zijn van haar origineel Gekke liefde overmoed en haar vernieuwing van de New 52. Als in Gekke liefde zocht Dr. Quinzel (gespeeld door Margot Robbie) roem en fortuin in het bestuderen van de Joker, maar net als in haar New 52-verhaallijn The Hunt for Harley Quinn, wordt Dr. Quinzel een nieuwe (en aanzienlijk blekere) vrouw nadat ze een duik in de dezelfde chemicaliën die haar hebben gemaakt Puddin' .
Wat Šejić's Harleen doet anders dan alle voorgaande incarnaties van de Gekke liefde Het verhaal is dat het allemaal dezelfde gebeurtenissen vertelt uit het veelgeprezen boek van Dini en Timm, maar met moderne contexten die meer het gevoel hebben dat ze van Harley zelf komen dan dat er over haar wordt verteld. Hoewel het nog steeds waar is dat Harleen sliep met een universiteitsprofessor (en betrapt werd) en het nog steeds waar is dat ze topcijfers behaalde van Gotham U, hadden die twee dingen niets met elkaar te maken.
Šejić portretteert Dr. Quinzel als een zeer intelligente, zeer gemotiveerde psycholoog die voor altijd gebrandmerkt wordt met een scharlakenrode letter vanwege een problematische verliefdheid op oudere mannen die de macht uitoefenen. Haar motivatie in het verhaal is om haar hypothese over trauma en sociopathie te bewijzen, iets wat ze presenteert op een educatief symposium. Dit levert haar een onderzoeksbeurs op van de Wayne Foundation, die haar naar Arkham Asylum leidt. Maar vanwege haar verleden nemen maar weinig van haar leeftijdsgenoten haar echt serieus.
GERELATEERD: Harley Quinn & Joker's Romantiek verwarde ook Margot Robbie
Harleen is misschien niet de naïeve, roemzoekende vrouw die wordt geportretteerd Gekke liefde , maar dat weerhoudt de rest van de wereld er niet van haar zo te zien. Haar doelen zijn goed bedoeld, maar ze stuit constant op cynisme. Ze weet dat haar gevoelens voor de Joker verkeerd en gevaarlijk zijn, maar het vermogen van meneer Jay om anderen te manipuleren is gewoon te sterk voor haar om te overwinnen. De toegevoegde context die Šejić biedt, maakt het origineel Gekke liefde continuïteit voelt minder als een oorsprongsverhaal en meer als gemene roddels op kantoor - waarin al haar fouten worden uitvergroot tot onflatteus cartoonachtige niveaus.
Harleen neemt een verhaal waar de meeste stripboeklezers bekend mee zijn en slaagt erin om het geheel nieuw te laten voelen zonder belangrijke stukken te veranderen. Zoals regisseur De veelgeprezen film van Todd Phillips Joker , werpt deze R-rated superschurk een verontrustend eerlijke kijk op de psychologie van een vaak gehekeld personage - en dat terwijl hij het slechte Amerikaanse gezondheidszorgsysteem onder de loep neemt. En zoals de laatste transformatie van Arthur Fleck in Joker , is de overgang van Harleen naar superschurk meer geaard en aanzienlijk krachtiger dan simpelweg in een vat gek sap vallen.
En het is niet alleen het schrijven van Šejić dat maakt Harleen zo'n beklijvend verhaal, zijn kunstwerken zijn even mooi als griezelig. In tegenstelling tot de meeste afbeeldingen van de Joker, wordt Šejić's Clown Prince of Crime aangetrokken om er nogal knap uit te zien, meer als een groenharige vampier in een sprookje dan als een gestoorde gek in een misdaadstrip. De uiteindelijke romantische verliefdheid van Dr. Quinzel op de Joker is aanzienlijk logischer wanneer meneer Jay praat als een melancholische dichter en eruitziet alsof hij de leadzanger van een new wave-band zou kunnen zijn. En hoewel het verhaal niet zwaar actiegedreven is, is de pagina-indeling van de vechtscènes van filmische kwaliteit.
Ondanks dat het een van de nieuwere personages van DC is, Harley Quinn is een nietje in het Batman-universum, wat betekent dat ze heel lang open zal staan voor interpretatie. Waar Šejić goed in is Harleen is dat hij het kind niet met het badwater weggooit. Hij neemt alle elementen van een ietwat achterhaald verhaal en toont ze door een nieuwe en moderne lens. Het is volwassen lezen, niet alleen vanwege het gebruik van grafische taal, maar ook vanwege de manier waarop het de hoofdpersonages behandelt.
Meer: Joker is bijna niet gemaakt vanwege speelgoed