Er zijn maar weinig gangsters in de geschiedenis die het niveau van schande en mysterie wisten te bereiken als Meyer Lansky. De FBI dacht dat hij potentieel onpeilbare miljoenen waard was vanwege zijn uitgebreide casino-imperium, maar op het moment van zijn overlijden in 1983 zou zijn werkelijke nettowaarde slechts $ 57.000 bedragen. Het vermoedelijk vermiste geld is nooit ontdekt en Lansky nam zijn vele geheimen mee het graf in.
De nieuwe film van schrijver/regisseur Eytan Rockaway, Lanski , documenteert en dramatiseert het leven en de tijden van de man zelf. De film werkt op twee tijdlijnen, waarbij een oudere Lansky tegen het einde van zijn leven zijn verhaal uitlegt aan een auteur, gespeeld door Sam Worthington, waarbij een aanzienlijk deel van de film is gewijd aan flashbacks met John Magaro als Meyer Lansky. Voor de segmenten uit de jaren 80 wordt Lansky gespeeld door Harvey Keitel, die het personage doordrenkt met wijsheid, doorzettingsvermogen en wereldvermoeide nederigheid die alleen kan worden verwoord door een levende legende als Keitel.
Gerelateerd: de 10 beste films van Harvey Keitel, volgens Rotten Tomatoes
Tijdens het promoten van de release van Lanski , sprak Harvey Keitel met TVMaplehorst over zijn werk aan de film, over zijn jeugd in New York City, zijn carrière als acteur en een verscheidenheid aan onderwerpen. Hij vertelt over het belang van onderwijs, zijn levenslange wens om de held van zijn eigen verhaal te worden en staat zelfs stil bij zijn korte carrière als 'Coop Tapping' duivendief.
Lanski is nu uit in theaters en VOD.
Heb je besloten de sumoworstelwereld te verlaten en journalist te worden?
Dit lijkt op een kamerjas, maar het is eigenlijk een oud overhemd van mijn vader.
(Lacht)
Ik ben een grote vent, maar hij, rust zijn ziel, woog ongeveer 400, 450 pond toen hij stierf.
Jeetje!
En ik help mijn moeder verhuizen, en ik draag al zijn oude kleren, en ze zijn gigantisch.
Jeetje. Wauw!
Het is een klein tragikomisch verhaal, voor jou!
Vrede voor je vader.
Bedankt! Ik weet niet of je in de jaren 80, 90 was, maar je zat waarschijnlijk in zijn bus. Hij was een MTA New York City buschauffeur, bijna 20 jaar.
Ja. Niet alleen ik, maar een jongedame die ooit voor mij werkte, haar vader reed een bus in New York, in Brooklyn. Hallo Leslie!
Ik weet dat je op dit moment niet in New York bent, maar hang je hier nog steeds je hoed op als je kunt? Ben je nog steeds een jongen uit Brooklyn?
Ja. Ik woon in New York. We zijn hier om redenen vanwege de pandemie, en mijn vrouw en zoon en ik.
Toen ik naar deze film keek, wist ik een beetje over Lansky, maar ik was geen geleerde. Maar sommige van deze verhalen zijn zo ongelooflijk. Je denkt dat ze te mooi zijn om waar te zijn, zoals nazi's in Manhattan in elkaar slaan en ze uit de haven houden... In mijn ervaring als heiden uit New York City denk ik dat er een rechtvaardig vuur is in de buik van, en ik denk niet dat het ongepast is om te zeggen, een jood uit New York City. Rechts? Dat is een speciaal mensenras!
(Lacht) Jezus! Wacht even, ben je joods?
Mocht ik willen! Al mijn vrienden zijn.
Je bent een heiden!
Ja, ik ben gewoon eervol. (Lacht)
(Lacht) Oh jongen, oké, waar gaan we hiermee heen?
Ik vroeg me af wie de volkshelden waren toen je als kind opgroeide in de stad? Waren het mensen zoals Lansky? Waren het agenten? Was het een man die zijn winkel niet liet omverwerpen? Wie waren de volkshelden toen je naar New York City kwam?
Nou, weet je... De vroegste herinneringen die ik heb zijn die van de bioscoop. Mensen die ik in de bioscoop zag. Ik had het gevoel dat ik die persoon zou willen zijn. Ik zou die heldendaad willen doen. Ik zou net zo dapper willen zijn als dat konijn dat over de weg rent! En er waren stoere jongens in de buurt, maar een stoere vent zijn was niet alles wat er was om in de buurt te zijn. Er was daar veel ruimte om dit of dat te zijn, en om vriendelijk te zijn tegen deze persoon en niet tegen die persoon, of om de leiding van deze persoon te volgen, niet de andere persoon. Ik herinner me dat ik soms duiven stal. In Brooklyn noemden we het 'tikken op een kippenren'. Ken je die uitdrukking, als je 'op een kippenhok tikt?'
Nee, dat heb ik nog nooit gehoord!
Oké. Als je 'iemands hok gaat aftappen', betekent dit dat je hun duiven gaat stelen. Ik herinner me dat ik dat deed omdat ik me heldhaftig wilde voelen. Ik was doodsbang. Ik had vermoord kunnen worden! Ik was misschien 10, 11 jaar oud of zo. Maar ik was op zoek naar een heldenreis. Ik wilde me ergens heldhaftig over voelen. Waar we dat ook kunnen vinden, ik denk dat er een licht is waar we naar toe gaan dat ons een heldhaftig gevoel in het leven kan geven. Daar valt veel over te zeggen, heiden!
Ik doe mijn best!
(Lacht)
We komen zo bij de film, maar is dat een deel van de reden waarom je op je zestiende bij de mariniers ging? Dat lijkt me angstaanjagend.
Nee nee. ik was 17.
Oh, 17, oké.
Ja, ik was op zoek naar een heroïsche reis. Ik ben op zoek naar iets speciaals over mezelf. En het Korps Mariniers gaf me dat.
Spoel een handvol jaren vooruit. Wat is het proces...
Het spijt me, ik moet u onderbreken, het spijt me. Ik wil niet dat mensen denken dat ik 16-jarigen aanraad om te stoppen met school en bij de mariniers te gaan. Nee. Je moet je school afmaken. Word lid na de middelbare school en universiteit. Dan kun je een keuze maken, een aangeleerde keuze. Mijn keuze is gemaakt uit frustraties en angst. En je wilt je opleiding voor niets opgeven. Je hebt tijd om je land in het leger te dienen, als je dat wilt.
Rechts. Ik denk dat, vooral tegenwoordig, hoe beter je bent uitgerust met onderwijs, hoe groter de kans dat je er een echte carrière van maakt, toch?
Het is een must. Vooral vandaag. Vroeger was een middelbare schooldiploma voldoende voor jou. Nu moet je naar de universiteit. En niet alleen dat, maar je wordt ook slimmer! Je maakt slimmere keuzes! Als ik dit kan zeggen tegen de jongeren die ons misschien in de gaten houden, jij heiden, blijf op school en maak een slimmere keuze als je in het leger wilt.
100%. Laten we snel vooruit gaan naar de set. Bijna al je scènes zijn met Sam. Sam Worthington, die ik al meer dan tien jaar aanbid. Ik weet dat je tegenwoordig bij veel films niet zoveel repetitietijd hebt als vroeger. Hoe bouw je zo snel en efficiënt een band op met iemand, of is het gewoon 'Acteren, schat?' Vertel eens iets over de samenwerking met hem.
Het is dezelfde manier waarop jij en ik dat nu doen. Sam en ik konden het heel goed met elkaar vinden. Hij is echt een geweldige acteur en wil de beste acteur zijn die hij kan zijn, en ik ook. En we ontmoetten elkaar op die grond, om elkaars werk te respecteren en deze film te maken. Deze karakters spelen. Familie betekent veel voor Sam, en ook voor mij. Dus we hadden veel te bieden toen we elkaar ontmoetten.
Was dat een echt diner? Of was het een setje? Heb je daar gegeten?
Heb je honger?
Nogal!
Ik ook! Het was een echt diner, ja.
Oké.
De serveerster was een actrice. Ze was geen serveerster. Ze is een actrice. Een hele goede!
Misschien is dit een domme vraag, maar je speelde Bugsy een miljoen jaar geleden...
Je mag niet zeggen 'Bugsy!' Mensen moeten af van de gewoonte om 'Bugsy!' te zeggen. Hij heette Ben Siegel.
Juist, ze maken er een punt van om te zeggen dat hij in de film boos wordt.
Zijn naam was Ben Siegel. Hij was Bugsy niet. Oké, nu je vraag.
Je hebt tijdgenoten van Lansky gespeeld, informeert dat je helemaal, of is dat helemaal niet aan de kant als je deze versie van deze man doet?
De reden dat ik bij theater betrokken raakte, in de goede oude tijd in New York, was omdat ik ernaar verlangde een creatief persoon te zijn. En de eerste plaats waar ik wilde zijn, was mezelf creëren. Dus is het een onderdeel van elk ding? Ja tuurlijk. De manier waarop het shirt dat je draagt, het is een deel van jou, het is een deel van je vader. Je neemt een klein beetje van hier, van daar, en je voegt het toe, en je hoopt dat je eindigt met een goede cake met zeven lagen.
Ik moet het even slikken...
Ik merkte op!
Er zijn zoveel films waar je om bekend staat. Maar je hebt de afgelopen decennia zoveel ongelooflijk werk verzet. Is er een film of project, iets dat je hebt gedaan waar je bijzonder trots op bent, maar waarvan je het gevoel hebt dat niemand het weet, of dat het niet de aandacht heeft gekregen die het verdiende? Is er iets dat je wilt schreeuwen voor de TVMaplehorst-lezer?
Ja! Ja! En als ik het je vertel, ga je me vermoorden. Ik kan er geen uitkiezen! Ik heb het geluk gehad met een aantal grote talenten te hebben gewerkt. Ik heb echt geluk gehad. Ik kijk een gegeven paard niet in de bek. Er is er niet één, zou ik zeggen, die beter of meer is dan... Nee. Sorry! Soms is gewoon over het podium lopen om aan de andere kant te komen, proberen authentiek te zijn, genoeg.
Ik denk dat ik tijd heb voor nog een, heel snel... Je was in een van mijn favoriete tv-shows, Life on Mars. Jij en Jason O'Mara, gewoon erwten in een peul, fantastisch om samen te zien. Maar dat is het enige reguliere, volledige tv-seizoen dat je hebt gedaan. Was dat vermoeiend, of zou je bereid zijn om in een andere serie te springen als de kans zich voordeed?
Nou... Weet je, TV is TV. Je hebt niet de tijd die je zou willen voor dit en dat. Geld is belangrijk. De mensen waren geweldig, met wie ik samenwerkte. En het verhaal was geweldig. Het was een prachtig verhaal. Die show begon in Engeland, weet je. Het was een Britse show. Ik weet niet of je het wist of niet. Maar het was echt geweldig. En het was een plezier om eraan te werken, met al die jongens. En toen annuleerden ze de show!
Zoals altijd gebeurt met de shows die ik leuk vind.
(Lacht)
Heel erg bedankt, het was een eer en een voorrecht om met je te praten. Ik weet niet eens wat ik moet zeggen, gewoon bedankt.
Bedankt.
Volgende: De 10 beste Harvey Keitel-films, gerangschikt (volgens IMDB)