Warner Bros. zal de ongekende stap zetten om zijn filmversie uit 2021 in première te brengen in de bioscoop En op de streamingdienst HBO Max - hoe kwam de wereldberoemde studio tot zo'n monumentale en controversiële beslissing? Toen HBO Max voor het eerst werd aangekondigd in 2018, was het platform bedoeld als een nieuw salvo in de voortdurende streamingoorlogen. De voorraad van Netflix bleef stijgen en mensen als Disney en Warner Bros realiseerden zich al snel dat ze in plaats van hun grootste eigendommen te verhuren, hun eigen service konden bouwen en de streamingreuzen in de strijd konden ontmoeten. HBO Max zou een compilatie zijn geweest van klassieke boxsets, superheldenfilms van enkele jaren oud en een handvol originele series. Zoals het lot het wil, werd HBO Max echter gelanceerd in mei 2020 - midden in een wereldwijde pandemie.
Afgezien van een paar geleerde virologen, had niemand de omvang van de ontwrichting kunnen voorspellen die 2020 in vrijwel elke branche zou brengen. Termen als 'lockdown', 'social distancing' en 'zoom meeting' waren vreemd in januari, maar zijn nu deprimerend bekend, aangezien veel landen de gevolgen van het coronavirus meer dan een jaar na het eerste gemelde geval blijven voelen. In de huidige situatie moet de prioriteit altijd liggen bij het behouden van de gezondheid en het stoppen van de overdracht. De maatregelen die zijn genomen om dat te bereiken, dwingen nu hele industrieën om opnieuw na te denken over hoe ze werken, en Hollywood is niet anders.
Gerelateerd: WB's HBO Max Release-strategie voor 2021 is de slimste optie
Typisch warme kamers vol met dicht opeengepakte gokkers, het is geen verrassing dat bioscopen enorm zijn getroffen door lockdown-maatregelen. Studio's hebben gereageerd door verschillende alternatieven uit te proberen, van rechtstreeks tot on-demand, tot bioscoopreleases en er het beste van hopen. Hoewel de reactie van Hollywood op het coronavirus tot nu toe grotendeels reactief was, heeft Warner Bros.' Het besluit om hun volledige catalogus voor 2021 te streamen is de meest ingrijpende beslissing tot nu toe, maar een paradigmaverschuiving van dit niveau staat op de agenda sinds het begin van de pandemie.
Warner Bros.' Vroege pandemische reactie
Toen in maart 2020 voor het eerst overal ter wereld lockdowns werden ingevoerd, Geen tijd om te sterven was de eerste grote blockbuster die actie ondernam, waarbij 007 zijn laatste missie uitstelde van april tot november. Destijds werd deze langdurige push-back gezien als een overvloed aan voorzichtigheid. Tegen Thanksgiving zou alles toch weer normaal zijn? In navolging hiervan begon Warner Bros. in de maand april geplande releases uit te stellen om productie- en theaterstops mogelijk te maken - De slagman , De vele heiligen van Newark En Koning Richard behoorden tot de eerste slachtoffers. Toen de wereldwijde situatie in juni niet was verbeterd, kwamen er meer films op de lijst met slachtoffers - Godzilla tegen Kong , Wonder Woman 1984 , De heksen , Tom & Jerry . Toen in oktober - De matrix 4 , Duin En De slagman voor een tweede keer.
Dit geleidelijke, stukje bij beetje wegglijden van een hele filmlei is verre van ideaal, en wordt geïllustreerd door de steeds veranderende releasedatum voor Wonder Woman 1984 - Warner Bros.' grootste nog niet uitgebrachte blockbuster van de pandemieperiode. De tweede solo-inspanning van Diana Prince verhuisde van juni naar augustus, van augustus naar oktober en van oktober naar december, waarbij de normaliteit al die tijd uitbleef. Niet alleen is het herhaaldelijk uitstellen van meerdere films erg duur, maar een dergelijke onzekerheid kan ook grote schade aanrichten aan de aandelen van een bedrijf. In plaats van elke 2 of 3 maanden nieuwe vertragingen aan te kondigen totdat het coronavirus onder controle was, had Hollywood een meer permanente oplossing nodig, en Warner Bros. liep voorop bij die inspanningen.
Het Tenet-experiment
Zit nieuwsgierig tussen de vertragingen van Warner Bros Christoffel Nolan er wordt lang naar uitgekeken Basisprincipe . Waar elke andere film maanden vertraging opliep, Basisprincipe ging in kleinere stappen terug te midden van berichten dat Nolan zelf de voorkeur gaf aan een theatrale release in 2020 voor zijn nieuwste opus. Vanaf de oorspronkelijke positie in juli, Basisprincipe eind augustus / begin september uitgerold, nadat de eerste reeks lockdown-maatregelen de transmissie voldoende had verlaagd om theaters te laten openen met zitplaatsen op sociale afstand en aanvullende veiligheidsmaatregelen. Basisprincipe was de eerste grote film die de volledige, exclusieve theatrale behandeling kreeg in het pandemische tijdperk, en werd door sommigen geprezen als de redder van de cinema.
Gerelateerd: Tenet versus. Mulan: wat het grootste kassucces was
Terwijl Warner Bros. waarschijnlijk niet verwachtte er veel geld mee te verdienen Basisprincipe 's beperkte release onder de huidige omstandigheden, maakte de studio nog steeds een aanzienlijk verlies. Wel of niet Basisprincipe echt kan worden beschouwd als een mislukking is aanvechtbaar; theatersluitingen en beperkte capaciteit betekenden dat quitte spelen altijd onwaarschijnlijk was, dus hoeveel verlies zou als een 'overwinning' voor Warner Bros. zijn beschouwd? Achteloos, Basisprincipe bewees studio's wel dat doorgaan met traditionele bioscoopreleases in het huidige klimaat geen financieel haalbare optie was. Als een met hype beladen mysteriethriller met een groot budget van Christopher Nolan moeite heeft om geld binnen te halen, welke hoop is er dan voor elke andere toekomstige release? Nolan zelf verdedigde Basisprincipe 's box office trek, bewerend dat zijn laatste poging onder de gegeven omstandigheden goed presteerde. De regisseur heeft misschien gelijk, maar het feit dat Basisprincipe niet leidde tot een golf van verdere bioscoopreleases spreekt boekdelen over hoe filmstudio's die cijfers interpreteerden. Er was blijkbaar een alternatieve oplossing nodig.
Mulan op Disney+ - Hollywood gaat streamen
Nadat Warner Bros. de sprong waagde met Basisprincipe en zich in ondiep water bevonden, was het de beurt aan Disney om een risico te nemen. Op 4 september ging Disney+ in première met de live-action van The Mouse House Mulan aanpassing. Ondanks dat het al vóór de pandemie in controverse was gehuld, Mulan zou elk ander jaar een trefzekere hit zijn geweest voor Disney, maar raakte in een staat van onzekerheid toen theaters gedwongen werden te sluiten. Nu de streamingdienst Disney+ al goed ingeburgerd is, Mulan was gepland voor een streamingpremière, maar degenen die al geabonneerd waren, zouden een eenmalige premie moeten betalen voor het voorrecht. Leuk vinden Basisprincipe , de Mulan remake zou de kosten niet kunnen dekken, maar met een openingsweekend van $ 35,5 miljoen op Disney+ en een toename van het aantal abonnees, wordt het algemeen beschouwd als een bescheiden succes. Desalniettemin was er aanzienlijke terugslag op de exorbitante premie die in rekening werd gebracht.
In een klimaat waarin films verlies maken, ongeacht hoe ze worden gedistribueerd, is streaming de aantrekkelijkere langetermijnoptie geworden voor studio's met een eigen in-house service. Voor Warner Bros.' deel, de Anne Hathaway-bewerking van Roald Dahl's De heksen (een film die normaal gesproken de volle bioscooppremière zou krijgen) kwam in oktober exclusief op HBO aan zonder extra kosten.
In het licht van meer vertragingen en een grotere afhankelijkheid van streaming, is de toekomst van de bioscoop in twijfel getrokken. De opkomst van Netflix, krimpende releasevensters en een minder genereus stuk van de box office-taart hadden bioscopen al op een pre-pandemie op het slappe koord gebracht, en de tegenslagen van 2020 dreigen de kist volledig dicht te nagelen. In een poging om de tentoonstellingskant van het bedrijf te sussen, hebben studio's zich nu gericht op een gezamenlijke streaming-theatrale distributiemethode. Trollen Wereld tournee was een pionier in het model van de gelijktijdige release, waarbij het in april 2020 tegelijkertijd in huizen en bioscopen (waar mogelijk) te zien was, en de strategie bleek relatief succesvol te zijn. Warner Bros. heeft dit model (ter vervanging van VOD door HBO Max) nu in de eerste plaats geadopteerd Wonder Woman 1984 eerste kerstdag, en daarna voor heel 2021.
Gerelateerd: 2021 kan slimme Sci-Fi-films redden (zoals 2020 zou moeten)
Hoe Warner Bros. de HBO Max-beslissing nam
Volgens een rapport van Bloomberg , Warner Bros.' De beslissing om hun filmblad uit 2021 op HBO Max gelijktijdig met bioscopen uit te brengen, was niet gemakkelijk te bereiken. De oproep werd eind november gedaan door Jason Kilar, CEO van WarnerMedia, die eerdere ervaring heeft met streaming via Amazon en Hulu. Voor Kilar kan de waarde die een kant-en-klare catalogus met topfilms toevoegt aan HBO Max, het inkomstenverlies helpen compenseren door abonnementskosten in rekening te brengen in plaats van theaterticketprijzen. Toch is er uit alle hoeken weerstand gekomen. Hoewel Kilar bestuursleden van zijn visie kon overtuigen, stelt het rapport dat sommige Warner-medewerkers zich zorgen maken over de schade op langere termijn die aan de studio kan worden toegebracht door het gelijktijdige streaming / theatrale distributiemodel.
Kilar noemt de voorspelling van medische experts een sleutelfactor in zijn beslissing. Toen Geen tijd om te sterven werd voor het eerst uitgesteld in maart, de verhuizing werd als buitensporig beschouwd, maar naarmate 2020 vordert, lijkt het erop dat zelfs Bond de volledige impact van COVID-19 heeft onderschat. Met vaccinaties in de pijplijn ziet 2021 er zeker rooskleuriger uit, maar de WHO voorspelt een rotsachtig jaar in het verschiet en blijft de noodzaak van lockdown-maatregelen en waakzaamheid benadrukken terwijl het vaccin wordt uitgerold. Op weg naar Kerstmis variëren bioscopen over de hele wereld van inactief tot beperkt, en totdat de vaccinatie goed op weg is, lijkt die situatie niet te veranderen. Het is zeker onwaarschijnlijk dat de normale dienst in de eerste helft van 2021 wordt hervat.
Maar het is ook vermeldenswaard dat Warner Bros. zelfs vóór de pandemie hun bedrijfsmodel steeds meer op streaming afstemde. AT&T nam Warner in 2018 over en plannen voor HBO Max werden datzelfde jaar aangekondigd, samen met een reeks personeelswisselingen en wijdverbreide herstructureringen. De nadruk leek erg gericht te zijn op de toekomst en het belang van streaming in een veranderende markt, met de bedoeling te wedijveren met Netflix, Amazon en Disney, die hun eigen platform in ontwikkeling hadden. Hoewel Warner Bros. niet had kunnen voorspellen wat 2020 zou brengen, bood de plotselinge daling van de winstgevendheid voor bioscoopreleases de perfecte gelegenheid/excuus (afhankelijk van uw perspectief) om de voorraad HBO Max een boost te geven met premières van Wonder Woman 1984 , Duin En De matrix 4 .
Reactie van de industrie op Warner Bros.' Streamingplannen
Zoals te verwachten is, heeft de aankondiging van Warner Bros. en HBO Max een sterke reactie van de industrie opgeleverd. Als de man erachter Basisprincipe , Christopher Nolan sprak zich uit tegen het plan, en vooral tegen de aard van het ontwerp ervan, en beweerde dat creatievelingen hun tijd en geld in Warner Bros. aankomende films uit 2021 werden niet geraadpleegd over de wijziging van het releaseplan. Nolan hekelde vervolgens HBO Max als de ' slechtst ' streamingdienst (via THR ), en herhaalde hij zijn steun aan de filmmakers en het talent bij wie het kleed onder zich vandaan was getrokken. Jason Blum van de bekendheid van Blumhouse werpt een interessant punt op over de vraag of Warner Bros. de strategie voor gelijktijdige release realistisch zou kunnen stoppen zodra 2022 arriveert, waarbij hun abonnees gewend zijn om de nieuwste blockbusters te krijgen tegen een abonnementsprijs.
Gerelateerd: Christopher Nolan heeft ongelijk over de Tenet-reactie van Hollywood
De bezorgdheid over bioscopen is ook verdubbeld na de aankondiging van HBO Max. Na Wonder Woman 1984 werd bevestigd voor een streaming / theatrale release op eerste kerstdag, onthulde de CEO van AMC, Adam Aron, dat hij ' geheel aan boord ' met het plan (via Verscheidenheid ). Zoals de situatie er in december 2020 uitziet, verdient het gesplitste model de voorkeur boven een uitsluitend digitale uitrol, maar niet zo riskant voor de studio als een traditioneel Basisprincipe -stijl release zou zijn. En nu Warner ermee instemt een groter percentage van de ticketinkomsten te delen met exposanten, Wonder Woman 1984 's vrijlating was misschien wel de minst slechtste beschikbare optie.
Nadat Warner Bros. had aangekondigd dat hun hele lei van 2021 dat patroon zou volgen, veranderden die gevoelens. Aron beschuldigde Warner van proberen ' subsidieert zijn HBO Max-startup ' ten koste van alle anderen en noemde de binnenkomende vaccins voldoende reden om de theatrale waarde van 2021 niet volledig af te schrijven. Zoals met die allereerste Geen tijd om te sterven uitstel, zal alleen de tijd uitwijzen of Warner Bros. voorop heeft gehandeld om een jaar van onzekerheid te vermijden, of het geweer heeft gesprongen bij het nastreven van een broodnodige voorsprong op zijn rivalen op het gebied van streamingdiensten.
Meer: Waarom The Batman niet uitkomt op HBO Max (maar Suicide Squad 2 wel)