Warner Bros heeft aangekondigd dat de volledige filmreeks van de studio voor 2021 gelijktijdig in de bioscopen op HBO Max zal verschijnen. Hoe zijn we hier gekomen?
Warner Bros. zal de ongekende stap zetten om zijn filmprogramma voor 2021 in de bioscoop in première te brengen En op de streamingdienst HBO Max - hoe kwam de wereldberoemde studio tot zo'n monumentaal en controversieel besluit? Toen HBO Max voor het eerst werd aangekondigd in 2018, was het platform bedoeld als een nieuw salvo in de voortdurende streamingoorlogen. De aandelen van Netflix bleven stijgen en bedrijven als Disney en Warner Bros realiseerden zich al snel dat ze, in plaats van hun grootste eigendommen te verhuren, hun eigen dienst konden opbouwen en de streaminggiganten in de strijd konden ontmoeten. HBO Max zou een compilatie zijn geweest van klassieke boxsets, superheldenfilms van enkele jaren oud en een handvol originele series. Zoals het lot het echter wilde, werd HBO Max in mei 2020 gelanceerd – midden in een wereldwijde pandemie.
Afgezien van een paar geleerde virologen had niemand kunnen voorspellen welke omvang van de ontwrichting 2020 voor vrijwel elke sector met zich mee zou brengen. Termen als ‘lockdown’, ‘social distancing’ en ‘zoom meeting’ waren in januari vreemd, maar zijn nu deprimerend bekend, aangezien veel landen de gevolgen van het coronavirus ruim een jaar na het eerste gemelde geval nog steeds voelen. In de huidige situatie moet de prioriteit altijd het behoud van de gezondheid en het stoppen van de overdracht zijn. De maatregelen die zijn genomen om dat te bereiken, dwingen nu hele industrieën om opnieuw na te denken over hun manier van werken, en Hollywood is niet anders.
Gerelateerd: WB's HBO Max Release-strategie voor 2021 is de slimste optie
Typisch warme kamers vol opeengepakte gokkers, het is geen verrassing dat bioscopen enorm zijn getroffen door lockdown-maatregelen. Studio's hebben gereageerd door verschillende alternatieven uit te proberen, van rechtstreeks tot on-demand, tot theatraal uitbrengen en hopen op het beste. Hoewel de reactie van Hollywood op het coronavirus tot nu toe grotendeels reactief was, heeft Warner Bros.' Het besluit om hun volledige catalogus voor 2021 te streamen is de meest drastische beslissing tot nu toe, maar sinds het begin van de pandemie staat er een paradigmaverschuiving op dit niveau op de planning.
Warner Bros.' Vroege pandemiereactie
Toen in maart 2020 voor het eerst over de hele wereld lockdowns werden ingevoerd, Geen tijd om te sterven was de eerste grote kaskraker die actie ondernam, waarbij 007 zijn laatste missie uitstelde van april tot november. Destijds werd deze langdurige push-back gezien als een overvloed aan voorzichtigheid. Tegen Thanksgiving zouden de zaken toch weer normaal zijn? Hierna begon Warner Bros. in april geplande releases uit te stellen om productie- en theatersluitingen op te vangen - De slagman , De vele heiligen van Newark En Koning Richard behoorden tot de eerste slachtoffers. Toen de mondiale situatie in juni niet was verbeterd, kwamen er meer films op de lijst met slachtoffers. Godzilla versus Kong , Wondervrouw 1984 , De heksen , Tom & Jerry . Toen in oktober - De Matrix4 , Duin En De slagman voor een tweede keer.
Dit geleidelijke, stukje bij beetje terugglijden van een hele filmlijst is verre van ideaal, en wordt geïllustreerd door de steeds veranderende releasedatum voor Wondervrouw 1984 - Warner Bros.' grootste nog niet uitgebrachte blockbuster uit de pandemieperiode. De tweede solo-inspanning van Diana Prince verplaatste zich van juni naar augustus, van augustus naar oktober en van oktober naar december, waarbij de normaliteit al die tijd uitbleef. Niet alleen is het herhaaldelijk uitstellen van meerdere films erg duur, maar dergelijke onzekerheid kan grote schade aanrichten aan de aandelen van een bedrijf. In plaats van elke twee tot drie maanden nieuwe vertragingen aan te kondigen totdat het coronavirus onder controle was gebracht, had Hollywood een meer permanente oplossing nodig, en Warner Bros. liep voorop bij die inspanningen.
Het Tenet-experiment
Vreemd genoeg tussen de vertragingen van Warner Bros. zat Christopher Nolan's langverwachte Basisprincipe . Waar elke andere film maanden vertraging opliep, Basisprincipe ging in kleinere stappen terug, te midden van berichten dat Nolan zelf de voorkeur gaf aan een bioscoopuitgave in 2020 voor zijn nieuwste opus. Vanaf de oorspronkelijke positie in juli, Basisprincipe besloot eind augustus / begin september uit te rollen, nadat de eerste reeks lockdown-maatregelen de transmissie voldoende had verlaagd om theaters te laten openen met zitplaatsen op sociale afstand en aanvullende veiligheidsmaatregelen. Basisprincipe was de eerste grote film die in het pandemietijdperk de volledige, exclusieve theatrale behandeling kreeg, en werd door sommigen geprezen als de redder van de cinema.
Gerelateerd: Tenet Vs. Mulan: Dat was het grotere kassucces
Terwijl Warner Bros. waarschijnlijk niet verwachtte er veel geld mee te verdienen Basisprincipe 's beperkte release onder de huidige omstandigheden leed de studio nog steeds een aanzienlijk verlies. Wel of niet Basisprincipe kan werkelijk als een mislukking worden beschouwd; is betwistbaar; theatersluitingen en beperkte capaciteit zorgden ervoor dat break-even altijd onwaarschijnlijk was, dus hoeveel verlies zou als een 'overwinning' voor Warner Bros. zijn beschouwd? Achteloos, Basisprincipe heeft de studio's bewezen dat doorgaan met traditionele bioscoopreleases in het huidige klimaat geen financieel haalbare optie was. Als een met hype beladen mysteriethriller met een groot budget van Christopher Nolan moeite heeft om geld binnen te halen, welke hoop is er dan voor elke andere toekomstige release? Nolan zelf verdedigde Basisprincipe 's kassa, waarbij hij beweerde dat zijn laatste poging onder de gegeven omstandigheden goed presteerde. De regisseur heeft misschien gelijk, maar het feit dat Basisprincipe zorgde niet voor een golf van nieuwe bioscoopreleases, maar spreekt boekdelen over hoe filmstudio's deze cijfers interpreteerden. Er was kennelijk een alternatieve oplossing nodig.
Mulan op Disney+ - Hollywood gaat streamen
Nadat Warner Bros. de sprong waagde met Basisprincipe en zich in ondiep water bevonden, was het Disney's beurt om een risico te nemen. Op 4 september ging Disney+ in première met de live-action van het Mouse House Mulaan aanpassing. Ondanks dat er al vóór de pandemie sprake was van controverse, Mulaan zou elk ander jaar een trefzekere hit voor Disney zijn geweest, maar kwam in een staat van onzekerheid terecht toen de theaters moesten sluiten. Nu de streamingdienst Disney+ al goed ingeburgerd is, Mulaan stond gepland voor een streamingpremière, maar degenen die al geabonneerd waren, zouden een eenmalig premiumbedrag voor het voorrecht moeten betalen. Leuk vinden Basisprincipe , de Mulaan remake zou de kosten niet kunnen dekken, maar wordt met een openingsweekend van $ 35,5 miljoen op Disney+ en een stijging van het aantal abonnees algemeen als een bescheiden succes beschouwd. Niettemin was er sprake van een aanzienlijke terugslag op de exorbitante premie die in rekening werd gebracht.
In een klimaat waarin films verlies maken, ongeacht de manier waarop ze worden gedistribueerd, is streaming op de langere termijn de aantrekkelijkere optie geworden voor studio's met een eigen interne service. Voor Warner Bros.' deel, de door Anne Hathaway geregisseerde bewerking van die van Roald Dahl De heksen (een film die normaal gesproken alle pracht en praal in de bioscoop zou krijgen) verscheen in oktober exclusief op HBO, zonder extra kosten.
In het licht van meer vertragingen en een grotere afhankelijkheid van streaming, is de toekomst van de bioscoop in twijfel getrokken. De opkomst van Netflix, de krimpende releasevensters en een minder genereus deel van de box office-taart hadden de bioscopen vóór de pandemie al op een precair koord laten lopen, en de tegenslagen van 2020 dreigen de kist volledig dicht te spijkeren. In een poging de tentoonstellingskant van het bedrijf te sussen, zijn studio's nu overgestapt op een gezamenlijke streaming-theatrale distributiemethode. Trollen Wereld tournee pionierde met het model van de gelijktijdige release, waarbij in april 2020 huizen en bioscopen (waar mogelijk) tegelijkertijd werden bereikt, en de strategie bleek in relatieve termen succesvol. Warner Bros. heeft dit model nu (ter vervanging van VOD door HBO Max) nu in de eerste plaats overgenomen Wondervrouw 1984 op Eerste Kerstdag, en daarna voor heel 2021.
Gerelateerd: 2021 kan slimme sciencefictionfilms redden (zoals 2020 bedoeld was)
Hoe Warner Bros. de HBO Max-beslissing nam
Volgens een rapport van Bloomberg , Warner Bros.' De beslissing om hun filmaanbod voor 2021 gelijktijdig met de bioscopen op HBO Max uit te brengen, werd niet gemakkelijk genomen. De oproep werd eind november gedaan door Jason Kilar, CEO van WarnerMedia, die eerdere ervaring heeft op het gebied van streaming via Amazon en Hulu. Voor Kilar kan de waarde die een kant-en-klare catalogus van topfilms toevoegt aan HBO Max helpen het inkomstenverlies te compenseren dat voortvloeit uit het in rekening brengen van abonnementskosten in plaats van theaterticketprijzen. Toch komt er uit alle hoeken weerstand. Hoewel Kilar bestuursleden van zijn visie kon overtuigen, stelt het rapport dat sommige Warner-werknemers zich zorgen maken over de schade op langere termijn die aan de studio zou kunnen worden toegebracht door het gelijktijdige streaming/theatrale distributiemodel.
Kilar noemt de voorspelling van medische experts als een sleutelfactor bij zijn beslissing. Toen Geen tijd om te sterven in maart voor het eerst werd uitgesteld, werd de maatregel als buitensporig gezien, maar naarmate 2020 vordert, lijkt het erop dat zelfs Bond de volledige impact van COVID-19 heeft onderschat. Met vaccinaties in de pijplijn ziet 2021 er zeker rooskleuriger uit, maar de WHO voorspelt een moeilijk jaar voor de boeg en blijft de noodzaak van lockdown-maatregelen en waakzaamheid benadrukken terwijl het vaccin wordt uitgerold. Op weg naar Kerstmis variëren de bioscopen over de hele wereld van inactief tot beperkt, en totdat de vaccinatie in volle gang is, lijkt die situatie niet te veranderen. Het is zeker onwaarschijnlijk dat de normale dienstverlening in de eerste helft van 2021 zal worden hervat.
Maar het is ook vermeldenswaard dat Warner Bros. zelfs vóór de pandemie hun bedrijfsmodel steeds meer op streaming richtte. AT&T nam Warner in 2018 over en plannen voor HBO Max werden datzelfde jaar aangekondigd, samen met een reeks personeelswisselingen en wijdverbreide herstructureringen. De nadruk leek erg gericht op de toekomst en het belang van streaming in een veranderende markt, met de bedoeling om te wedijveren met Netflix, Amazon en Disney, die hun eigen platform in ontwikkeling hadden. Hoewel Warner Bros. niet had kunnen voorspellen wat 2020 zou brengen, heeft de plotselinge daling van de winstgevendheid voor bioscoopreleases de perfecte gelegenheid/excuus geboden (afhankelijk van je perspectief) om de voorraad HBO Max te vergroten met premières van Wondervrouw 1984 , Duin En De Matrix4 .
Reactie van de industrie op Warner Bros.' Streamingplannen
Het is voorspelbaar dat de aankondiging van Warner Bros. en HBO Max een krachtige reactie van de industrie heeft uitgelokt. Als de man erachter Basisprincipe , sprak Christopher Nolan zich uit tegen het plan, en vooral tegen de aard van het ontwerp ervan, en beweerde dat creatievelingen hun tijd en geld in Warner Bros. investeren.' aankomende films uit 2021 werden niet geraadpleegd over de wijziging van het releaseplan. Nolan hekelde HBO Max vervolgens als de ' slechtst 'streamingdienst (via THR ), en bevestigde opnieuw zijn steun voor de filmmakers en het talent die het tapijt onder zich vandaan hadden getrokken. Jason Blum, bekend van Blumhouse, werpt een interessant punt op over de vraag of Warner Bros. realistisch gezien de strategie voor gelijktijdige releases zou kunnen stoppen zodra 2022 aanbreekt, waarbij hun abonnees gewend zijn om de nieuwste blockbusters te krijgen voor een abonnementsgeld.
Gerelateerd: Christopher Nolan heeft het mis over de reactie van Hollywood
De bezorgdheid over bioscopen is ook verdubbeld in de nasleep van de aankondiging van HBO Max. Na Wondervrouw 1984 werd bevestigd voor een streaming/theatrale release op eerste kerstdag, onthulde de CEO van AMC, Adam Aron, dat hij ' geheel aan boord ' met het plan (via Verscheidenheid ). Zoals de situatie er in december 2020 uitziet, verdient het gesplitste model de voorkeur boven een uitsluitend digitale uitrol, maar niet zo riskant voor de studio als een traditioneel model. Basisprincipe -stijl release zou zijn. En nu Warner ermee instemt een groter percentage van de ticketinkomsten te delen met exposanten, Wondervrouw 1984 's release was misschien wel de minst slechtste beschikbare optie.
Nadat Warner Bros. had aangekondigd dat hun hele programma voor 2021 dat patroon zou volgen, veranderden die gevoelens echter. Aron beschuldigde Warner van proberen ' subsidieert zijn HBO Max-startup ' ten koste van alle anderen en noemde de binnenkomende vaccins voldoende reden om de theatrale waarde van 2021 niet volledig af te schrijven. Zoals dat allereerste Geen tijd om te sterven Uitstel zal alleen de tijd leren of Warner Bros. voorop heeft gehandeld om een jaar van onzekerheid te voorkomen, of een sprong in het diepe heeft gemaakt bij het nastreven van een broodnodige voorsprong op zijn rivalen op het gebied van streamingdiensten.
Meer: Waarom The Batman niet verschijnt op HBO Max (maar Suicide Squad 2 wel)