Het is meer dan tien jaar geleden sinds de release van een nieuwe Age of Empires, en Age of Empires 4 moet enkele drastische veranderingen doorvoeren.
Age of Empires is een van de meest bekende RTS-franchises en Microsoft verraste fans in 2017 door de terugkeer van de franchise aan te kondigen, geholpen door Relic Entertainment. Age of Empires 4 zal de eerste nieuwe game uit de franchise in 15 jaar zijn, en het is moeilijk te zeggen hoeveel het RTS-genre in die tijd is veranderd.
In die 15 jaar zijn er games uitgebracht die enorm nieuwe ideeën in het genre hebben gebracht, zoals Starcraft 2 , Gezelschap van Helden , Totale oorlog , Halo Wars , en Zonden van een zonnerijk . Age of Empires is nog steeds een geliefde serie, maar het gezicht van het genre is veranderd.
Met dat in gedachten, Age of Empires 4 zal een aantal serieuze wijzigingen moeten aanbrengen in de formule van de franchise als het wil slagen. Er zijn kernprincipes die ervoor zorgen dat Age of Empires wat het is, maar er zijn verschillende innovaties die Relic kan brengen.
Age of Empires 4 heeft meer robuuste diplomatie-opties nodig
Diplomatie is altijd een factor geweest in Age of Empires , maar het voelt een beetje beperkt in vergelijking met andere titels. Over het algemeen laat diplomatie spelers eenvoudig een bondgenootschap sluiten met anderen en middelen verhandelen, en Age of Empire 3 vereenvoudigde die systemen nog meer. Moderne RTS-titels bieden over het algemeen robuuste diplomatie-opties, met name 4X-games zoals Beschaving en Totale oorlog . Age of Empires 4 hoeft niet zo diep te gaan, maar diplomatie kan interessanter worden gebruikt tijdens wedstrijden. Spelers zouden meer dynamische bonussen moeten kunnen ontvangen door diplomatie te gebruiken, en niet alleen door extra inkomsten. Een soort onderzoeksboom voor diplomatieke betrekkingen zou matches dynamischer maken, vooral als: Age of Empires 4 zet dingen op een grotere schaal dan voorheen. De game zou ook een alternatieve multiplayer-modus kunnen hebben waarin spelers diplomatieke relaties met meerdere teams kunnen veranderen en zich bij verschillende teams kunnen aansluiten. Als alternatieve modus zou het ongelooflijk chaotisch zijn, maar het zou kunnen werken. In die zin zou het ook interessant zijn om een modus te zien die alles volledig gericht maakt op economie en diplomatie, zonder dat er gevechten nodig zijn om te winnen.
Een volwaardige campagne met een gericht verhaal
Als er één ding is dat moderne RTS-games goed hebben gedaan, zijn het boeiende campagnes. Titels zoals StarCraft 2 en Gezelschap van Helden bieden robuuste campagnes, gedetailleerde verhalen en gevarieerd missieontwerp. De eerste twee Age of Empires had een heleboel microcampagnes voor elke beschaving, en hoewel het missieontwerp behoorlijk gevarieerd was, lieten de verhalen veel te wensen over. Age of Empires 3 , aan de andere kant, probeerde een meer gericht verhaal te vertellen.
Age of Empires 4 kan dat nog meer verbeteren door te focussen op een centrale cast van personages en door progressie te hebben die zich uitstrekt over de hele campagne. Dit kan de vorm aannemen van een thuisbasis die verandert en evolueert, zoals in StarCraft of XCOM , het toevoegen van meer bonussen en opties naarmate de speler vordert. Wat het missieontwerp betreft, is het beste wat Relic kan doen, kijken naar het verleden van de serie, en Tijdperk van de mythologie vooral. De campagne in Tijdperk van de mythologie heeft fantastisch werk geleverd door de missies divers te houden, van de ene missie waarin een touwtrekwedstrijd volgt met een stuk Osiris tot een missie waarin spelers een beperkte pool van soldaten transformeren in mythe-eenheden. Een grootse campagne, bovenop een sterke kerngameplay, zou echt kunnen maken Age of Empires 4 iets speciaals.
Wild verschillende beschavingen
Age of Empires 2 wordt algemeen beschouwd als de beste game van de serie, maar als het één fout heeft, zijn het gewoon te veel speelbare beschavingen. Terwijl elke beschaving in Age of Empires anders is, zijn ze naar de huidige maatstaven niet anders genoeg. Elke beschaving heeft uniek onderzoek en eenheden, maar verder spelen ze allemaal hetzelfde in termen van basiseenheden, het verzamelen van middelen, bouwen, enz. Nogmaals, dit is waar Tijdperk van de mythologie scheen , alsof het maar drie beschavingen had, ze speelden elk compleet anders. Age of Empires moet ervoor zorgen dat zijn beschavingen voelen niet alleen als doorslagen van elkaar, en elk speelt integraal anders, tot in de basis. Een manier om dit te doen is door je te concentreren op een kleinere groep van diverse beschavingen, dus misschien zes in totaal in plaats van zestien. Het voordeel van moderne ontwikkeling is natuurlijk dat toekomstige beschavingen kunnen worden uitgerold in regelmatige updates.
Meer gedetailleerde omgevingen en weer
Als er één ding is dat het meest is veranderd in de vijftien jaar daarna Age of Empires 3 , het is ontwikkelingstechnologie. Ontwikkelaars kunnen astronomisch meer gedetailleerde werelden creëren, en dat kan een rol spelen in het kaartontwerp van Age of Empires 4. Hoogte en geografie hebben altijd een rol gespeeld, maar voor het eerst Age of Empires 4 kan terrein er echt toe doen. Misschien verplaatsen eenheden zich langzamer door zand en modder, of wordt cavalerie minder bruikbaar op bepaalde soorten terrein. Een dynamisch weersysteem kan ook dingen voor een lus gooien, door spelers te dwingen hun strategie aan te passen op basis van regen of sneeuw. Als historische RTS voegt nog meer realisme toe aan Age of Empires 4 zou zeker niet erg zijn.
Age of Empires 4 is momenteel in ontwikkeling voor pc.