De derde aflevering van de HBO-miniserie Band van broers , 'Carentan', concentreert zich op het perspectief van een Easy Company-parachutist genaamd Albert Blithe. Nadat Blithe tegen het einde van de aflevering in de nek is geschoten, staat in de eindtekst dat hij nooit hersteld is van zijn verwondingen en stierf in 1948 - maar die datum is eigenlijk ongeveer twee decennia verwijderd.
De fout vindt zijn oorsprong in het boek van Stephen A. Ambrose Band van broers , waarop de serie is gebaseerd. Ambrose interviewde veteranen van Easy Company zoals Bill Guarnere en Edward 'Babe' Heffron, en op basis van hun verslagen stelde hij het verhaal van Albert Blithe samen. Een deel van het verhaal van Blithe in 'Carentan' klopt; hij heeft echt een episode van hysterische blindheid meegemaakt. ' Nog nooit zoiets gezien ,' herinnerde Winters zich. ' Hij was zo bang dat hij flauwviel. Spookachtig. Deze jongen kon het gewoon helemaal niet zien .' Blithe werd echter in de rechterbovenschouder geschoten, niet in de nek, en hij herstelde van zijn verwondingen en ontving slechts een jaar een invaliditeitsuitkering voordat hij er afstand van deed om terug te keren naar het leger. Blithe bleef in het leger tot aan zijn daadwerkelijke dood in december 1967.
Verwant: Saving Private Ryan Cast Guide: elke beroemde acteur in de film van Spielberg
Guarnere en Heffron waren er allebei zeker van dat ze de begrafenis van Blithe in 1948 hadden bijgewoond, wat een vergissing van hun kant kan zijn geweest of een verwisseling met een andere Albert Blithe. Blithe's familie besefte de fout pas Band van broers uitgezonden op HBO, waarna zijn zoon, Gordon Blithe, begon te werken om te proberen de zaken recht te zetten. ' Ik kreeg behoorlijk nare e-mails van mensen die niet konden geloven dat Stephen Ambrose en HBO een fout hadden gemaakt ,' herinnerde Gordon zich in het boek van Marcus Brotherton, Een gezelschap van helden . Na veel moeite en het verstrekken van een uitgebreid archief van documenten en foto's waaruit bleek dat Blithe inderdaad na 1948 had geleefd, ' alle mensen die overtuigd moesten worden, waren overtuigd .' De fout werd echter nooit gecorrigeerd in de Band van broers boek of miniserie.
Albert Blithe diende vervolgens in actieve strijd in de Koreaanse oorlog en stierf uiteindelijk terwijl hij diende bij de 8th Infantry Division in West-Duitsland. Na het bijwonen van een evenement in Bastogne, België, ter herdenking van de tijd die Easy Company doorbracht tijdens de Tweede Wereldoorlog, werd Blithe ziek en werd een geperforeerde maagzweer vastgesteld. Hij werd met spoed geopereerd, maar als gevolg van complicaties en nierfalen stierf hij op 17 december 1967 op 44-jarige leeftijd. Gordon Blithe twijfelde niet aan de oorzaak van het vroege overlijden van zijn vader: ' Hij dronk zich dood .'
Volgens zijn zoon was Albert Blithe een 'chronische alcoholist' die elke dag dronk. Gordons moeder vertelde hem verschillende keren: ' Je weet gewoon niet hoe erg de oorlog je vader in de war heeft gebracht .' Hoewel Gordon openhartig was over de problemen van zijn vader en zijn strijd tegen het einde van zijn leven, sloot hij zijn interview af Een gezelschap van helden op een positieve noot.
'Ik wil dat mensen mijn vader op deze manier herinneren: hij was een echte Amerikaanse parachutist die zijn leven op het spel zette voor dit land en duizenden andere mensen in deze wereld. Hij vocht voor mensen die hij niet eens kende. Ik ben trots op hem, zo trots. Zo wil ik dat mensen zich Albert Blithe herinneren.'
Meer: Masters of the Air: alles wat we weten over Band of Brothers 3