Als het op film aankomt, is het moeilijk om te concurreren met Hollywood. De VS heeft de op een na meest productieve filmindustrie ter wereld, en de grootste in termen van inkomsten en uitgaven. De Amerikaanse filmindustrie is zelfs zo enorm dat ze door geen enkel land kan worden beheerst, en een aanzienlijk deel van de uitgaven aan Hollywood-producties is over de Amerikaanse grenzen en over de vijver naar het VK gevloeid.
Een rapport uit 2013 van THR ontdekte dat 70% van een totale steekproef van 108 grote Amerikaanse films die werden bestudeerd, voornamelijk in de VS was opgenomen. Nog eens 14% werd opgenomen in Canada en op de derde plaats stond het VK met 11% van de voorbeeldfilms (inclusief Snel en woedend 6 , Zwaartekracht En Thor: De Donkere Wereld ) geschoten op de mooie kusten van Groot-Brittannië. Het land is zelfs zo'n populaire bestemming voor Hollywood-filmmakers dat het volgend jaar het rampenfilmbehandeling in actie-vervolg krijgt Londen is gevallen . Het opblazen van belangrijke culturele monumenten met behulp van dure VFX is Hollywoods versie van een liefdesbrief.
De alomtegenwoordigheid van Amerikaanse producties op Britse locaties is niet in de laatste plaats te danken aan de introductie van een genereus Belastingverminderingsregeling voor Britse films in 2007, waardoor grote studio's massaal naar het land kwamen om enkele van de grootste blockbusters in de recente geschiedenis te produceren. Disney alleen al heeft sinds 2007 naar schatting 2,3 miljard dollar uitgegeven aan productie in het VK, een patroon dat zich lijkt voort te zetten met de terugkeer van de Star Wars franchise en de liefde van Marvel Studios voor fotograferen in het VK.
Op papier lijkt het er in ieder geval op dat de Britse filmindustrie boomt. Cinematografen, geluidsrecorders, visagisten, VFX-artiesten en de vele anderen die in de industrie werken, zijn in staat om hun hypotheek te betalen en hun gezin te voeden, wat misschien wel een van de meest fundamentele manieren is om de gezondheid van een industrie te meten. Maar kan het VK echt opscheppen over de 'grote Britse filmindustrie' als zoveel van de uitgaven wordt gedaan door Hollywood en de winsten van de box office terugkeren naar Amerikaanse studio's?
Sommige professionals betwijfelen of Groot-Brittannië überhaupt wel aanspraak kan maken op een 'filmindustrie'. Naar de mening van Supervet En X-Men: eerste klas regisseur Matthew Vaughn, dat kan niet. Spreken in een interview voor de BBC Radio 4-serie De filmbusiness , had Vaughn harde woorden voor het bedrijf waarin hij werkt:
'In Engeland vinden de meeste mensen het een prestatie om een film te laten maken, wat ik gek vind. Als we zouden kunnen beginnen te praten over de Britse filmindustrie, ben ik misschien wel de meest gehate man daarin... Omdat we geen Britse filmindustrie hebben, en ik ben het beu dat iedereen zegt dat we er wel een hebben, en ik denk het is gek dat we Britse films subsidiëren met belastingvoordelen, maar we krijgen niets van dat geld terug. We subsidiëren Hollywood. We zijn dienstverleners. We zijn geen industrie.'
Vaughn stelt verder dat als Frankrijk of Italië Hollywood betere belastingvoordelen zouden bieden, de zogenaamde Britse filmindustrie van de ene op de andere dag zou verdwijnen. Terwijl de BFI trots op van £ 1,5 miljard ($ 2,36 miljard) die in 2014 werd uitgegeven aan filmproductie in het VK, was het grootste deel van die uitgaven afkomstig van Amerikaanse studio's. Een industrie die bijna volledig afhankelijk is van investeringen uit een ander land, waarvan de winst naar dat land vloeit, kan moeilijk als zelfvoorzienend worden omschreven. Als bedrijven als Disney ervoor kiezen om te stoppen met het opnemen van films in Groot-Brittannië, zou het effect op de grotendeels freelance beroepsbevolking van filmindustrieprofessionals in het land verwoestend zijn.
Hoe hard de woorden van Vaughn ook mogen klinken, het is gemakkelijk te begrijpen waarom hij gedesillusioneerd zou kunnen zijn. Zijn meest recente film, Kingsman: de geheime dienst , had een grotendeels Britse cast en setting en was een eerbetoon aan klassieke Britse spionagefilms, maar niemand in het VK bood aan om de rekening ervoor te betalen. De winsten van de box office zullen zeker niet direct terugvloeien naar de Britse filmindustrie; Twentieth Century Fox maakt er aanspraak op.
De Britse filmscene mist momenteel een sleutelelement dat het tot de status van een levensvatbare industrie zou verheffen: een distributiebedrijf van eigen bodem met de middelen om films met een middelgroot tot hoog budget te financieren en ze wereldwijd te distribueren. Wanneer Harry Potter auteur JK Rowling voor het eerst geconfronteerd werd met aanbiedingen om de filmrechten van haar geliefde fantasieserie te kopen, werd al snel duidelijk dat ze naar een Amerikaanse studio zouden moeten gaan. Er was simpelweg geen Britse studio die de productiekosten wilde of kon dekken.
Op aandringen van Rowling heeft de Harry Potter films zijn opgenomen in het VK en hadden een bijna volledig Britse cast, maar de Harry Potter filmrechten zijn het eigendom van Warner Bros. en het leeuwendeel van de 7,7 miljard dollar wereldwijd bruto voor die films is rechtstreeks teruggegaan naar Warner Bros.' zakken. Kan de Harry Potter filmfranchise nog steeds worden beschouwd als de trots van Groot-Brittannië als het eigendom is van (en niet zou bestaan zonder) een Amerikaans bedrijf?
Druk gedoe regisseur Edgar Wright heeft ook zijn twijfels geuit over hoe gezond het is dat zoveel Hollywood-kaskrakers studio's als Pinewood en Shepperton overnemen en de meest getalenteerde crewleden van het land opzuigen. Tijdens een toespraak in 2013 had Wright gemengde gevoelens over de belastingverminderingsregeling van de regering.
'Hoewel het belastingvoordeel goed is voor Hollywood-films die hier worden opgenomen, is het waarschijnlijk niet zo geweldig voor Britse films die in het VK worden opgenomen. Sommige films met een gemiddeld tot laag budget zullen zonder crew komen te zitten omdat alle Amerikaanse films hier worden opgenomen.'
Er is een overvloed aan technisch, creatief en acteertalent in het VK, en het is grotendeels dankzij Hollywood dat dit Britse talent de kans krijgt om te schitteren. Na het regisseren van een low-budget sciencefictionfilm Monsters bij het Britse productiebedrijf en distributeur Vertigo Films werd Gareth Edwards snel aangetrokken om te regisseren Godzilla voor legendarische foto's en Star Wars: Schurk Een voor Disney. Maan regisseur Duncan Jones is ondertussen hard aan het werk in de postproductie van Legendary's videogame-adaptatie Warcraft .
Op het gebied van acteren zijn veel van de bekendste Britse acteurs vooral beroemd vanwege hun rol in Amerikaanse films. De recente casting van Tom Holland betekent dat een tweede opeenvolgende iteratie van Spider-Man zal worden gespeeld door een Britse acteur, en de superheldenfilm Titan van volgend jaar Batman V Superman: Dawn of Justice speelt opnieuw de Britse acteur Henry Cavill als Superman.
Zelfs de Britse filmlievelingen Benedict Cumberbatch en Martin Freeman staan op het punt om in de Marvel-machine te worden getrokken, met Cumberbatch als Doctor Strange en Freeman in een nog niet bekendgemaakte rol in Kapitein Amerika: Burgeroorlog . Voor Brits filmtalent lijkt het alsof omhoog gaan in de wereld synoniem wordt met naar het westen gaan in de wereld.
In het VK zijn de inheemse filmindustrie en de onafhankelijke filmscène min of meer één en hetzelfde. De grootste uitgaven aan filmproductie komen niet van filmstudio's, maar rechtstreeks van de overheid in de vorm van belastingvoordelen. Producer Ben Mortimer, die momenteel voor de grote uitdaging staat om financiering aan te trekken voor kleinere Britse films, is het niet eens met Vaughn's bewering dat Groot-Brittannië helemaal geen filmindustrie heeft, maar erkent dat het succes van zijn industrie nogal discutabel is.
'Er zijn honderden kleine productiebedrijven die films met een klein budget maken die het goed doen op dvd en VoD-diensten, en dat op een duurzame manier. Het is waar dat deze films niet in de bioscoop worden gedistribueerd en zeker niet in het buitenland worden uitgebracht, maar ze bieden investeerders een rendement en stellen de productiemaatschappijen in staat films te blijven maken. Het is ook waar dat de meeste van deze films horror- of misdaadfilms zijn, met een beperkte aantrekkingskracht op het publiek, maar ze verdienen tenminste geld.
'Naast deze films zijn er producenten die films maken met een bredere aantrekkingskracht en met hoop op internationale distributie - films als 'Moon' en 'Monsters' zijn hier goede voorbeelden van - maar die zijn er maar weinig tussen.'
Twee van de grootste financieringsbronnen voor onafhankelijke Britse films zijn FilmFour en het door de loterij gefinancierde British Film Institute, die beide een bijna recordinvestering van elk £ 2 miljoen ($ 3,13 miljoen) hebben bijgedragen aan de productie van Jonathan Glazers scifi-horror. Onder de huid . Vaker worden Britse indiefilms echter gefinancierd door individuele investeerders. Spreken van ' brutale en bittere ervaring ,' legt Mortimer uit waarom deze investering zo moeilijk te verwerven is.
'Omdat film wordt beschouwd als een investering met een hoog risico, mogen producenten alleen investeringen aanbieden aan 'vermogende particulieren of zelfcertificerende, geavanceerde investeerders'. Concreet kunnen we alleen mensen benaderen die £ 100.000 [ong. $ 157.400] per jaar, of met een besparing van ten minste £ 200.000 [ong. $ 314.700]. En zelfs dan kunnen we ze alleen benaderen als ze ons hebben benaderd op basis van marketingmateriaal. Het resultaat hiervan is dat tenzij je rijke vrienden hebt, het bijna onmogelijk is om potentiële investeerders rechtstreeks te benaderen.'
Vaughn heeft het nu misschien 'gemaakt' in Hollywood, maar net als veel andere Britse filmmakers moest hij eerst zijn tijd doorbrengen in het schaars gefinancierde kreupelhout van de Britse filmindustrie. Eind jaren negentig produceerde hij de komische misdaadfilm van Guy Ritchie Slot, voorraad en twee rokende vaten , dat via Polygram werd verspreid kort voordat het bedrijf stopte. Supervet , was oorspronkelijk op weg naar een direct-naar-dvd-release voordat de reactie van het publiek op San Diego Comic-Con een biedingsoorlog tussen distributeurs veroorzaakte. Voorafgaand aan dit succes waren er momenten dat Vaughn het bijna opgaf.
'Na het screenen van 'Lock, Stock' en te horen krijgen dat niemand het wil, en het - destijds - rechtstreeks naar VHS gaat, was de beste deal die we hadden. En toen 'Kick-Ass', hetzelfde, niemand wilde het, en ik kreeg te horen dat ik meteen naar dvd moest gaan. Elke keer heb ik gezworen dat ik met pensioen zou gaan.'
Het kassucces van Kingsman: de geheime dienst heeft geholpen om Vaughn's plaats in de industrie veilig te stellen, maar zijn herinneringen roepen de vraag op hoeveel andere Britse regisseurs en producers niet hetzelfde geluk hebben gehad en ervoor hebben gekozen of gedwongen zijn de industrie volledig op te geven. Op dit moment geniet de Britse filmindustrie van de voordelen van de belangstelling van Hollywood, maar het zou kortzichtig zijn om aan te nemen dat dit eeuwig zal duren.
De overvloed aan Hollywood-films die in het VK worden opgenomen, roept ook de vraag op wat een film precies 'Brits' maakt. Om voor belastingvermindering in aanmerking te komen, moeten producties slagen voor een culturele test van Britsheid die zaken als het inhuren van Britse acteurs en Britse crew stimuleert, maar studio's kunnen een derde van de vereiste punten behalen door simpelweg een Engelse dialoog te hebben. Het is ook moeilijk te beargumenteren dat de films met een groot budget die in het VK worden geproduceerd, voornamelijk een Brits publiek in gedachten hebben; veel Londenaren waren verbijsterd door een scène in Thor: De Donkere Wereld waarin Thor in Charing Cross op een metro stapt en te horen krijgt dat Greenwich slechts drie haltes verderop is (het echt, echt niet ).
Het is duidelijk dat er geen tekort is aan getalenteerde filmprofessionals en acteurs in het VK, en hoewel het aanbieden van belastingvoordelen om Amerikaanse studio's te verleiden een noodmaatregel is die van groot voordeel is gebleken voor het VK, is het noch cultureel noch economisch zo krachtig als een stabiele inheemse industrie die films met een gemiddeld tot hoog budget kan financieren en distribueren zonder afhankelijk te zijn van buitenlandse bedrijven. Ondanks dat hij blijkbaar de meest gehate man in de Britse filmindustrie is, zegt Vaugn dat hij er nog steeds hoop op heeft.
'Ik zou graag zien dat de industrie groeit, meer zelfvoorzienend wordt. Als Hollywood hier niet komt, wat blijft er dan over? De regels veranderen vrij snel, en ik wil niet zijn zoals de jongens die de platenbusiness runnen en plotseling zien dat Steve Jobs het heeft gestolen, want Hollywood is als een stel varkens in een trog, niet beseffend dat het eten opraakt en gewoon zo snel mogelijk opeten... We maken de beste films ter wereld - commercieel en artistiek, kijk naar de Oscars - dus waarom bouwen we geen industrie rond dit absolute talent dat we hebben?'
Wat betreft het andere eind van de productielijn - wat op schermen in het VK terechtkomt - draait momenteel mijn plaatselijke bioscoop Jurassische wereld , Minions , Spion , Entourage , De langste rit En Pitchperfect 2 - geen enkele Britse film aangeboden. De media die we consumeren, vormen een belangrijk onderdeel van wat onze cultuur definieert, en op dit moment is het VK cultureel verzadigd met Amerikaanse films en tv-shows. Als de Britse filmindustrie niet op haar eigen voorwaarden groeit, zou ze uiteindelijk volledig kunnen worden opgeslokt.
-
Openbaarmaking: Ben Mortimer is een vriend en ik heb eerder aan films gewerkt die hij heeft geproduceerd.