Nu films als 'Star Wars' en 'Avengers: Age of Ultron' in Londen worden opgenomen, lijkt de Britse filmindustrie groter dan ooit - maar hoe Brits is die?
Als het om film gaat, is het moeilijk om met Hollywood te concurreren. De Verenigde Staten beschikken over de op één na meest productieve filmindustrie ter wereld, en de grootste in termen van inkomsten en uitgaven. De Amerikaanse filmindustrie is in feite zo groot dat deze niet door één enkel land kan worden ingeperkt, en een aanzienlijk bedrag aan uitgaven voor Hollywood-producties is over de Amerikaanse grenzen en over de vijver naar Groot-Brittannië gevloeid.
Een rapport uit 2013 van THR ontdekte dat 70% van een totale steekproef van 108 grote onderzochte Amerikaanse films voornamelijk in de VS was opgenomen. Nog eens 14% werd opgenomen in Canada, en op de derde plaats stond Groot-Brittannië met 11% van de voorbeeldfilms (inclusief Snel en woedend 6 , Zwaartekracht En Thor: De Donkere Wereld ) opgenomen aan de mooie kust van Groot-Brittannië. Het land is zo'n populaire bestemming voor Hollywood-filmmakers dat het volgend jaar zelfs een vervolg op de rampenfilm krijgt. Londen is gevallen . Het opblazen van belangrijke culturele monumenten met behulp van dure VFX is Hollywoods versie van een liefdesbrief.
De alomtegenwoordigheid van Amerikaanse producties op Britse locaties is niet in de laatste plaats te danken aan de introductie van een royale Britse filmbelastingverminderingsregeling in 2007, waardoor grote studio's massaal naar het land zijn gekomen om enkele van de grootste blockbusters uit de recente geschiedenis te produceren. Disney alleen al heeft sinds 2007 naar schatting 2,3 miljard dollar uitgegeven aan de Britse productie, een patroon dat zich lijkt voort te zetten met de terugkeer van de Britse productie. Star Wars franchise en de liefde van Marvel Studios voor fotograferen in Groot-Brittannië.
Op papier lijkt het er in ieder geval op dat de Britse filmindustrie floreert. Cinematografen, geluidsrecorders, visagisten, VFX-artiesten en de vele anderen die binnen de industrie werken, kunnen hun hypotheken betalen en hun gezinnen voeden, wat misschien wel een van de meest fundamentele manieren is om de gezondheid van een industrie te meten. Maar kan Groot-Brittannië echt opscheppen over de 'grote Britse filmindustrie' als een groot deel van de uitgaven door Hollywood wordt gedaan en de box office-winsten terugkeren naar Amerikaanse studio's?
Sommige professionals hebben betwijfeld of Groot-Brittannië überhaupt aanspraak kan maken op een filmindustrie. Naar de mening van Supervet En X-Men: eerste klasse regisseur Matthew Vaughn, dat kan niet. Spreken in een interview voor de BBC Radio 4-serie De filmbusiness , Vaughn had harde woorden voor het bedrijf waarin hij werkt:
'In Engeland vinden de meeste mensen het een prestatie om een film gemaakt te krijgen, dat vind ik krankzinnig. Als we zouden kunnen beginnen te praten over de Britse filmindustrie, ben ik misschien wel de meest gehate man daarin... Omdat we geen Britse filmindustrie hebben, en ik verveel me als iedereen zegt dat we er wel een hebben, en ik denk dat Het is krankzinnig dat we Britse films subsidiëren met belastingvoordelen, maar dat we niets van dat geld terugkrijgen. Wij subsidiëren Hollywood. Wij zijn dienstverleners. Wij zijn geen industrie.'
Vaughn betoogt verder dat als Frankrijk of Italië betere belastingvoordelen zouden gaan aanbieden aan Hollywood, de zogenaamde Britse filmindustrie van de ene op de andere dag zou verdwijnen. Terwijl de BFI pronkt trots Van de £1,5 miljard (,36 miljard) die in 2014 aan de Britse filmproductie werd uitgegeven, kwam het grootste deel van die uitgaven uit Amerikaanse studio's. Een industrie die vrijwel volledig afhankelijk is van investeringen uit een ander land, waarbij de winsten teruggaan naar dat land, kan nauwelijks als zelfvoorzienend worden omschreven. Als bedrijven als Disney ervoor zouden kiezen om te stoppen met het maken van films in Groot-Brittannië, zouden de gevolgen voor de grotendeels freelance beroepsbevolking van het land, bestaande uit professionals uit de filmindustrie, verwoestend zijn.
Hoe hard de woorden van Vaughn ook mogen klinken, het is gemakkelijk te begrijpen waarom hij gedesillusioneerd zou kunnen zijn. Zijn meest recente film, Kingsman: De geheime dienst , met een grotendeels Britse cast en setting en was een eerbetoon aan klassieke Britse spionagefilms, maar niemand in Groot-Brittannië bood aan om daarvoor de rekening te betalen. De winsten uit de box office zullen zeker niet direct terugvloeien naar de Britse filmindustrie; Twentieth Century Fox maakt er aanspraak op.
De Britse filmscene ontbeert momenteel een sleutelelement dat haar tot de status van een levensvatbare industrie zou kunnen verheffen: een distributiebedrijf van eigen bodem met de middelen om films met een gemiddeld tot hoog budget te financieren en deze wereldwijd te distribueren. Wanneer Harry Potter auteur J.K. Rowling voor het eerst te maken kreeg met aanbiedingen om de filmrechten van haar geliefde fantasyserie te kopen, werd al snel duidelijk dat ze naar een Amerikaanse studio zouden moeten gaan. Er was simpelweg geen Britse studio die de kosten voor het maken ervan wilde of kon dekken.
Op aandringen van Rowling werd de Harry Potter films zijn opgenomen in Groot-Brittannië en hadden een bijna volledig Britse cast, maar de Harry Potter De filmrechten zijn eigendom van Warner Bros. en het leeuwendeel van de wereldwijde brutowinst van 7,7 miljard dollar voor die films is rechtstreeks teruggegaan naar Warner Bros.' zakken. Kan de Harry Potter filmfranchise nog steeds als de trots van Groot-Brittannië worden beschouwd als het eigendom is van (en niet zou bestaan zonder) een Amerikaans bedrijf?
Druk gedoe regisseur Edgar Wright heeft ook twijfels geuit over hoe gezond het is om zoveel Hollywood-blockbusters studio's als Pinewood en Shepperton over te laten nemen en de meest getalenteerde crewleden van het land op te zuigen. Tijdens een toespraak in 2013 had Wright gemengde gevoelens over de belastingverminderingsregeling van de overheid.
'Hoewel het belastingvoordeel goed is voor Hollywood-films die hier worden opgenomen, is het waarschijnlijk niet zo geweldig voor Britse films die in Groot-Brittannië worden opgenomen. Sommige films met een midden- tot laag budget zullen zonder crew komen te zitten, omdat alle Amerikaanse films hier worden opgenomen.'
Er is een overvloed aan technisch, creatief en acteertalent in Groot-Brittannië, en het is grotendeels aan Hollywood te danken dat dit Britse talent de kans krijgt om te schitteren. Na het regisseren van een low-budget sciencefictionfilm Monsters bij het Britse productiebedrijf en distributeur Vertigo Films werd Gareth Edwards al snel aangenomen om te regisseren Godzilla voor legendarische foto's en Star Wars: Rogue One voor Disney. Maan regisseur Duncan Jones is momenteel hard aan het werk in de postproductie van Legendary's videogame-aanpassing Oorlogsvaartuig .
Op acteergebied zijn veel van de bekendste Britse acteurs vooral beroemd vanwege hun rollen in Amerikaanse films. De recente casting van Tom Holland betekent dat een tweede opeenvolgende versie van Spider-Man zal worden gespeeld door een Britse acteur, en de superheldenfilmtitan van volgend jaar. Batman V Superman: Dageraad van Justitie zal opnieuw de Britse acteur Henry Cavill de hoofdrol spelen als Superman.
Zelfs de Britse filmliefhebbers Benedict Cumberbatch en Martin Freeman staan op het punt in de Marvel-machine te worden getrokken, waarbij Cumberbatch Doctor Strange speelt en Freeman in een nog niet bekendgemaakte rol verschijnt in Kapitein Amerika: Burgeroorlog . Voor Brits filmtalent lijkt het alsof stijgen in de wereld synoniem wordt met naar het westen gaan in de wereld.
In Groot-Brittannië zijn de inheemse filmindustrie en de onafhankelijke filmscene min of meer één en hetzelfde. Het grootste deel van de uitgaven aan filmproductie komt niet van filmstudio's, maar rechtstreeks van de overheid in de vorm van belastingvoordelen. Producent Ben Mortimer, die momenteel wordt geconfronteerd met de aanzienlijke uitdagingen van het aantrekken van financiering voor kleinere Britse films, is het niet eens met de bewering van Vaughn dat Groot-Brittannië helemaal geen filmindustrie heeft, maar erkent dat het succes van zijn industrie behoorlijk discutabel is.
'Er zijn honderden kleine productiebedrijven die films met een klein budget maken die het goed doen op dvd- en VoD-diensten, en dat op duurzame wijze. Het is waar dat deze films geen bioscoopdistributie krijgen en zeker niet in het buitenland worden uitgebracht, maar ze bieden investeerders een rendement en stellen de productiebedrijven in staat films te blijven maken. Het is ook waar dat de meeste van deze films horror- of misdaadfilms zijn, met een beperkte aantrekkingskracht op het publiek, maar ze verdienen tenminste geld.
'Naast deze films zijn er producenten die films maken met een bredere aantrekkingskracht en met de hoop op internationale distributie - films als 'Moon' en 'Monsters' zijn daar goede voorbeelden van - maar die zijn er maar heel weinig tussen.'
Twee van de grootste financieringsbronnen voor onafhankelijke Britse films zijn FilmFour en het door de loterij gefinancierde British Film Institute, die beiden een bijna recordinvestering van £2 miljoen (,13 miljoen) elk hebben bijgedragen aan de productie van Jonathan Glazers sciencefiction-horror. Onder de huid . Vaker worden Britse indiefilms echter gefinancierd door individuele investeerders. Spreken vanuit ' brute en bittere ervaring ”, legt Mortimer uit waarom deze investering zo lastig te verwerven is.
'Omdat film als een investering met een hoog risico wordt beschouwd, mogen producenten alleen investeringen aanbieden aan 'vermogende particulieren of zelfcertificerende geavanceerde investeerders'. Concreet kunnen we alleen mensen benaderen die £100.000 [ca. 7.400] per jaar, of met een besparing van minstens £200.000 [ong. $ 314.700]. En zelfs dan kunnen we ze alleen benaderen als ze ons benaderen op basis van marketingmateriaal. Het gevolg hiervan is dat het, tenzij je rijke vrienden hebt, vrijwel onmogelijk is om potentiële investeerders rechtstreeks te benaderen.'
Vaughn heeft het nu misschien 'gemaakt' in Hollywood, maar net als veel andere Britse filmmakers moest hij eerst zijn tijd doorbrengen in het schaars gefinancierde kreupelhout van de Britse filmindustrie. Eind jaren negentig produceerde hij de komische misdaadfilm van Guy Ritchie Slot, Stock en twee rokende vaten , dat kort voordat het bedrijf failliet ging, via Polygram werd verspreid. Supervet , ondertussen, was oorspronkelijk op weg naar een direct-to-dvd-release voordat de reactie van het publiek op San Diego Comic-Con leidde tot een biedoorlog tussen distributeurs. Voorafgaand aan dit succes waren er momenten waarop Vaughn het bijna opgaf.
'Nadat we 'Lock, Stock' hadden vertoond en te horen kregen dat niemand het wil, en het gaat - toen - rechtstreeks naar VHS, was dit de beste deal die we hadden. En toen 'Kick-Ass', hetzelfde, niemand wilde het, en ik kreeg te horen dat ik meteen naar de dvd moest gaan. Elke keer beloofde ik toen dat ik met pensioen zou gaan.'
Het kassucces van Kingsman: De geheime dienst heeft geholpen Vaughns plaats in de industrie verder veilig te stellen, maar zijn herinneringen roepen wel de vraag op hoeveel andere Britse regisseurs en producenten niet hetzelfde geluk hebben gehad en ervoor hebben gekozen of gedwongen zijn de industrie volledig op te geven. Momenteel profiteert de Britse filmindustrie van de voordelen van de belangstelling van Hollywood, maar het zou kortzichtig zijn om aan te nemen dat dit eeuwig zal duren.
De overvloed aan Hollywood-films die in Groot-Brittannië worden opgenomen, roept ook de vraag op wat een film precies ‘Brits’ maakt. Om voor belastingvermindering in aanmerking te komen, moeten producties slagen voor een culturele test van Brits-zijn die zaken als het inhuren van Britse acteurs en Britse crew stimuleert, maar studio's kunnen een derde van de vereiste punten behalen door simpelweg een Engelse dialoog te voeren. Het is ook moeilijk te beargumenteren dat de films met een groot budget die in Groot-Brittannië worden geproduceerd, voornamelijk een Brits publiek in gedachten hebben; veel Londenaren waren verbijsterd door een scène in Thor: De Donkere Wereld waarin Thor bij Charing Cross op een metro stapt en te horen krijgt dat Greenwich slechts drie haltes verwijderd is (het echt niet ).
Het is duidelijk dat er in Groot-Brittannië geen tekort is aan getalenteerde filmprofessionals en acteurs, en hoewel het aanbieden van belastingvoordelen om Amerikaanse studio's te lokken een noodmaatregel is die van groot voordeel is gebleken voor Groot-Brittannië, is het noch cultureel noch economisch zo krachtig. omdat het een stabiele inheemse industrie heeft die films met een gemiddeld tot hoog budget kan financieren en distribueren zonder afhankelijk te zijn van buitenlandse bedrijven. Ondanks dat hij blijkbaar de meest gehate man in de Britse filmindustrie is, zegt Vaugn dat hij er nog steeds hoop op heeft.
'Ik zou graag zien dat de industrie groeit en zelfvoorzienend wordt. Als Hollywood hier niet komt, wat blijft er dan nog over? De regels veranderen behoorlijk snel, en ik wil niet zijn zoals de jongens die de platenbusiness runnen en plotseling zien dat Steve Jobs het heeft gestolen, want Hollywood is als een stel varkens in een trog, niet beseffend dat het voedsel opraakt en gewoon zo snel mogelijk opeten... We maken de beste films ter wereld - commercieel en artistiek gezien, kijk naar de Oscars - dus waarom bouwen we geen industrie rond dit absolute talent dat we hebben?'
Wat het andere uiteinde van de productielijn betreft – wat in Groot-Brittannië op de schermen verschijnt – draait momenteel mijn plaatselijke bioscoop Jura Wereld , Minions , Spion , Entourage , De langste rit En Pitchperfect 2 - geen enkele Britse film aangeboden. De media die we consumeren zijn een belangrijk onderdeel van wat onze cultuur definieert, en op dit moment is Groot-Brittannië cultureel doordrenkt met Amerikaanse films en tv-shows. Als de Britse filmindustrie niet op haar eigen voorwaarden groeit, zou deze uiteindelijk volledig kunnen worden geabsorbeerd.
-
Openbaarmaking: Ben Mortimer is een vriend en ik heb eerder aan films gewerkt die hij heeft geproduceerd.