Visuele effecten zijn een van de laatste dingen waar je aan denkt Charlie Chaplin wordt genoemd, maar tientallen jaren voordat CGI, of computergegenereerde beelden, een gangbare praktijk werd, haalde Chaplin een van de slimste visuele effecten in 1936's Moderne tijden . Hoewel CGI tegenwoordig in vrijwel elke grote filmproductie wordt gebruikt, van het waanzinnige, met CGI gevulde Marvel Cinematic Universe tot de bejaarde Robert DeNiro, Al Pacino en Joe Pesci in de Ier, Chaplin maakte wat leek op een verraderlijke stunt behoorlijk veilig.
Moderne tijden is Charlie Chaplin 's laatste film als de Vagebond - zijn stuntelige maar sympathieke personage dat tot op de dag van vandaag een Hollywood-icoon blijft. De film uit 1936 bekritiseert de overgeïndustrialiseerde samenleving door middel van het verhaal van een fabrieksarbeider die moeite heeft om de ultramoderne machines bij te houden. Na een reeks eigenzinnige slapstick-blunders van Chaplin belandt de Vagebond in de gevangenis, waaruit hij ontsnapt door nog een reeks soortgelijke blunders. Buiten ontmoet hij een weggelopen weesmeisje, Ellen (Paulette Goddard), en het paar probeert een nieuwe baan te krijgen en hun plaats in de moderne samenleving te vinden, maar de autoriteiten halen hen in en dwingen hen te vluchten zonder enig plan voor hun leven. toekomst in zicht.
Verwant:The Irishman toont de grenzen van CGI-deaging
Een van de beroemdste scènes in Moderne tijden is de rolschaatsscène, waarin de Vagebond Ellen uitnodigt om te spelen in de speelgoedafdeling van het warenhuis waar hij kort werkt. Opgewonden pakken ze een paar rolschaatsen van een plank en passen ze aan. De Vagebond pronkt vervolgens met zijn fysieke bekwaamheid door een verscheidenheid aan trucs uit te voeren terwijl hij een blinddoek gebruikt, zich niet bewust van het feit dat hij gevaarlijk dicht bij een val van de rand van een enorm gat in de vloer komt. De stunt ziet er zo echt uit dat het op het eerste gezicht bijna onmogelijk is om erachter te komen waar de effecten zijn, maar de techniek is eigenlijk eenvoudiger dan het lijkt. In feite is er geen opening in de vloer. Het is een praktisch effect dat bestaat uit een mat schilderij dat recht voor de camera wordt geplaatst.
Chaplin voerde zijn rolschaatsstunt uit op een volledig gevloerde set. De richel op de vloer hielp hem om te bepalen wanneer hij moest stoppen, omdat het zo was gemeten dat het precies paste bij het fotorealistische matte schilderij dat op een glasplaat was geplaatst, slechts een paar meter voor de lens. Op deze manier lijkt het schilderij precies de grootte van de opening te hebben zonder de prestaties van Chaplin te verstoren. De hele scène is zo ontworpen dat de hoeken en de afstand tussen de set, de acteur, het matte schilderij en de camera op natuurlijke wijze in elkaar overvloeien. Voor extra realisme had het schilderij een kleine insnijding in de vorm van de plank op de voorgrond om een 'overlap' tussen het schilderij en het echte decor te krijgen.
Veel andere filmmakers uit het klassieke tijdperk van Hollywood pionierden met bekwame VFX-technieken die tegenwoordig nog steeds vrij moeilijk op te merken zijn Charlie Chaplin onderscheidt zich als een van de beroemdste. Moderne tijden is slechts een van de vele stomme films die vol zitten met innovatieve sequenties en slimme stunts (zonder stuntdubbels).
Meer: Hoe James Bond's Gun Barrel Opening werd gemaakt (vóór CGI)