Met de Joker film breekt box office-records, DC's grootste schurk is populairder dan ooit - maar niets dat Joaquin Phoenix of Todd Phillips met het personage deden, is zo radicaal als de manieren waarop Grant Morrison hem voor het eerst opnieuw voorstelde op de pagina's van DC Comics.
De Schotse auteur had al razend fantasierijke interpretaties van klassieke strips bedacht Dierlijke mens En Doom patrouille toen hij in 1989 voor het eerst de kans kreeg om de Joker te schrijven. Met kunst van Dave McKean, Arkham Asylum: een serieus huis op een serieuze aarde stuurde de Dark Knight naar een nachtmerrieachtig psychiatrisch ziekenhuis dat tientallen jaren voor de blockbuster was ingehaald door zijn gekste schurken Arkham spellen. En zo'n opstelling kun je natuurlijk niet hebben zonder dat de Clown Prince aan de touwtjes trekt.
Gerelateerd: 10 kleine details die u alleen opmerkt als u Joker 2019 opnieuw bekijkt
Maar de graphic novel roept een intrigerende vraag op: zou de Joker er überhaupt moeten zijn? Zijn therapeut suggereert dat hij misschien helemaal niet gek is, althans niet op een conventionele manier. ' Het is heel goed mogelijk dat we hier eigenlijk naar een soort supergezond verstand kijken. Een briljante nieuwe aanpassing van de menselijke waarneming, meer geschikt voor het stadsleven aan het einde van de twintigste eeuw... In tegenstelling tot u en ik lijkt de Joker geen controle te hebben over de zintuiglijke informatie die hij van de buitenwereld ontvangt. Hij kan dat chaotische spervuur van input alleen aan door met de stroom mee te gaan.'
De therapeut gaat zelfs nog verder, met een theorie die verklaart hoe zijn uitbeelding van een onschuldige grappenmaker in zijn vroege optredens naast zijn modernere karakterisering kon bestaan: ' Daarom is hij de ene dag een ondeugende clown, de andere een psychopathische moordenaar. Hij heeft geen echte persoonlijkheid. Hij creëert zichzelf elke dag.'
De kosmische joker
Elk personage dat door zoveel auteurs is geschreven, zal enkele inconsistenties hebben, maar Morrison geeft een verklaring die consistent is met wat we weten over de Joker, en het is er een die nieuwe mogelijkheden opent voor Morrison om hem steeds opnieuw uit te vinden. Als hij binnenkomt Azteken , mede geschreven door Mark Millar met kunst door N. Steven Harris, heeft de Man Who Laughs zichzelf uitgeroepen tot de Cosmic Joker. Zijn misdaden zijn niet alleen plezier en spelletjes: ze zijn een nihilistische uitspraak over de kosmische grap van een universum zonder betekenis. Er is geen motief en geen logica: hij maakt zijn plannen door willekeurige woorden uit boeken te knippen (dezelfde methode die wordt gebruikt door de surrealistische kunstenaars die Doom patrouille) . Het is de Joker als Agent of Chaos jaren voordat Heath Ledger's versie van Joker ooit het paarse pak aantrok. Of is hij dat? Wanneer Batman en Aztek het boek openen dat de Joker heeft uitgesneden om zijn misdaden te creëren, komen er nog een paar fragmenten uit, die de boodschap spellen: 'Wie het laatst lacht, lacht het langst.'
Gerelateerd: wat er moet gebeuren in het Joker-vervolg
Hoewel hij tegen die tijd een nieuw personage had aangenomen, onthult de Joker een nog schokkendere implicatie van zijn chaotische geest wanneer Morrison de hoofdrol overneemt. Batman serie. Jarenlang creëerden schrijvers Batman verhalen als kleine puzzels, en de Dark Knight besteedde bijna evenveel tijd aan het onderzoeken van Joker's aanwijzingen naar waar hij vervolgens zou toeslaan als aan de Riddler. Maar de Joker zet dat allemaal op zijn kop: 'de echte grap is je koppige, bot-diepe overtuiging dat ergens, op de een of andere manier, dit allemaal logisch is! ... je denkt dat het allemaal uiteenvalt in symboliek en structuur en hints en aanwijzingen ... nee, oppasser, dat is gewoon wikipedia .' De implicatie is dat Joker helemaal geen aanwijzingen heeft achtergelaten, dat de chaotische werking van zijn geest onmogelijk te begrijpen is. En de nog schokkendere implicatie is dat Batman, door de aanwijzingen van de Joker te vinden en op te lossen, probeerde orde op zaken te stellen in die chaos -- en op de een of andere manier eigenlijk slagen !
De clown om middernacht
In een speciaal nummer van Batman geschreven als een geïllustreerde roman in plaats van een conventioneel stripboek, ontwikkelt Morrison het idee van de veranderende persoonlijkheid van de Joker verder terwijl hij de 'geboorte' van een nieuwe identiteit herdenkt: de Clown om middernacht. Nadat een politieagent verkleed als Batman hem in zijn gezicht heeft geschoten, herstelt de Joker in Arkham en bouwt hij zijn geest weer op terwijl hij zijn lichaam weer opbouwt. Het verhaal verwijst naar eerdere incarnaties van de Joker alsof het periodes in de carrière van een schilder zijn: 'the Satire Years', 'Camp' en 'New Homicidal'. De Joker gaat fysiek bevallen terwijl hij zijn nieuwe zelf aflevert, ' Hij gilt en schopt het ene been uit en dan het andere, terwijl hij een verontrustende blik van samentrekking, bevalling en geboorte uithaalt terwijl de klokken van het asiel wild luiden... Meerdere Joker-stemmen strijden om controle terwijl hij zich voorbereidt op een godslasterlijke bevalling voor zichzelf als het Woord van God omgekeerd.' De nieuwe Joker heeft zich aangepast aan de apocalyptische paranoia van de nieuwe eeuw, een bijna bovennatuurlijke figuur wiens bloed de arme mug doodt die het probeert te drinken, die zelfs Harley Quinn niet meer herkent. 'Hij is haar verstand te boven gegaan in een religieuze kwelling van perfectie.'
Droogrek Clown
De veranderende persoonlijkheid van de Joker gaf Morrison en zijn medewerkers volop kansen om nieuwe looks voor hun schurk te ontwerpen. Dat dateert van vóór Jared Leto's vaak shirtloze turn-in Zelfmoordploeg, Tony S. Daniel's kunst voor RUST IN VREDE. portretteert de Joker in een verontrustend seksueel licht. Hij draagt een nauwsluitende mouwloze doktersjas om de samenzweerders in de Black Glove te helpen hun dodelijke val voor Batman uit te stippelen, voordat hij hem aanvalt terwijl hij tot op zijn middel uitgekleed is, op een paar bretels na. In Batman en Robin moet sterven , ruilt hij zijn gebruikelijke flamboyante paars in voor een nieuwe identiteit als de doodgraver, van top tot teen gekleed in begrafeniszwart met alleen zijn getinte tinten voor kleur. Het artwork van Frazier Irving maakt de Joker griezeliger dan ooit, waardoor zijn verbleekte huidskleur en gele, bloeddoorlopen ogen in huidkruipende details worden weergegeven. Irving's Joker heeft niet alleen een zieke geest: zijn uiterlijk is net zo ziekelijk en misselijkmakend.
--
Grant Morrison bedacht niet alleen de Joker opnieuw: hij liet zien hoe flexibel Batmans grootste schurk is, aanpasbaar aan elk gebruik dat een creatieve schrijver voor hem kan bedenken. Als de identiteit van de Joker in een opwelling zo volledig kan veranderen, zullen er ongetwijfeld nog tientallen persoonlijkheden zijn om te verkennen.
Volgende - Het succes van Joker's Box Office is ongelooflijker dan we dachten