Waarschuwing: spoilers vooruit voor BRZRKR # 2, wat een VOLWASSEN strip is.
Het ultragewelddadige epos van Keanu Reeves BRZRKR zet het traditionele heldenverhaal op zijn kop, samen met een andere, minder smakelijke, hoofdverdraaiing. De serie wordt verteld door de ogen van de mysterieuze B., een brutale, meedogenloze 80.000 jaar oude krijger met onmogelijk snelle regeneratiekrachten, gemodelleerd naar Reeves. BRZRKR , geschreven door Reeves en Matt Kindt met tekeningen van Ron Garney, geeft subtiel maar aangrijpend commentaar op een bijzonder oude trope van fictie: de monomythe of de reis van de traditionele held. BZRZKR zet het klassieke heldenbeeld op zijn kop en roept in plaats daarvan een doelbewust vertekend beeld op van dit archetype. Het roept in feite de vraag op of zoiets als een held wel of niet in fictie kan bestaan.
Wat maakt een held? Sinds het begin van het vertellen van verhalen is één principe van de verhalen van 's werelds collectieve culturen consistent: de monomythe. Beroemd beschreven door Joseph Campbell in zijn boek De held met duizend gezichten , het beeld van de held en de verhalen die sinds de oudheid over deze specifieke figuur zijn verteld, lijken allemaal dezelfde kenmerken te delen, evenals identieke sequenties in hun avonturen, in alle lagen van de bevolking in elk deel van de wereld. Het verhaal gaat dat de held uit hun gemeenschap komt om te strijden tegen een binnenvallende macht of een tirannieke status-quo, terwijl ze tijdens hun reis een nieuw, vreemd land betreden, waar ze worden ontmoet met nieuwe bondgenoten en uitdagende beproevingen. Deze reeks culmineert uiteindelijk in hun succesvolle triomf over hun oppositie, waarna ze als overwinnaar naar huis terugkeren. Op deze manier vertegenwoordigen helden symbolisch de positieve waarden van hun thuisgemeenschappen en het vermogen van deze waarden om uit te stijgen boven de krachten die hen onderdrukken.
Verwant: Het BRZRKR-stripboek van Keanu Reeves krijgt live-actiefilm en anime-show op Netflix
Zoals onthuld in BRZRKR # 2, Reeves 'B.-personage, geboren in de tijd van het stenen tijdperk, vervormt deze specifieke archetypische reeks op verschillende manieren, zowel nieuw als enigszins gruwelijk. Bedacht door middel van een magisch ritueel waarbij zijn ouders een onbekende god oproepen om hun ongeboren kind kracht te geven, is B. gemaakt met een doel: het vernietigen van een bende overvallers die hun dorp eeuwigdurend aanvallen. Op een verontrustende manier maakt de lezer kennis met de tragische gevolgen van B.'s bovennatuurlijke kracht, aangezien hij, zelfs als jong kind, een onverzadigbare bloeddorst bezit, meer verwant aan een vraatzuchtig dier dan aan een mensenkind. Schijnbaar in een opwelling doodt hij op gruwelijke wijze een groep jongens die een spel spelen met zijn blote handen en vermoordt later de leraar die hem heeft getraind in vechten en wapens. Hij gaat versneld volwassen worden en doodt uiteindelijk de overvallers wanneer ze twee jaar nadat hij is geboren aanvallen (ziet eruit als een jonge tiener) en wordt zo de held die hij had moeten zijn.
Zelfs oppervlakkig gezien is dit een duidelijke verdraaiing van het traditionele heldenverhaal: een voorbestemde redder die een volslagen monster is en wreedheden pleegt tegen zijn eigen volk. Gezien zijn schokkende strijdlust zou zijn dorp hem waarschijnlijk hebben verbannen, of erger nog, als hij niet hun aangewezen redder was. Als we echter een stap terug doen, is de nevenschikking tussen de oorsprong van B. en het klassieke heldenverhaal nog opvallender.
Het imago van Reeves in de populaire cultuur is er een dat resoneert met klassiek goed versus kwaad heldendom; een bekende filmster wiens persoonlijkheid geen onbekende is in het onbaatzuchtig vechten tegen onmogelijke kansen. Vaak is hij een alledaagse held die vecht om zijn gemeenschap te redden. B. daarentegen is geen held: hij is een onsterfelijke, niet te stoppen moordmachine, gedreven door een onblusbare bloeddorst, wiens aanwezigheid onder zijn volk het spook van vernietiging uit zijn handen tovert. Gecreëerd uit noodzaak, treft hij een angstaanjagend onvoorspelbare figuur, wiens aantoonbaar pure kwade neigingen het leven bedreigen van iedereen om hem heen, inclusief zijn eigen familie.
Hoewel het verhaal van B. nog volledig moet worden verteld in de 12-delige gelimiteerde serie van BOOM! Studios, één ding is zeker: er komt waarschijnlijk geen happy end. In de monomythe , eindigt het heldenverhaal meestal met een terugkeer naar huis, maar de 80.000 jaar oude B. heeft geen huis om naar terug te keren. In feite is zijn algehele zoektocht en zijn reden om met de Amerikaanse regering samen te werken, dat hij het geheim van zijn onsterfelijkheid kan vinden en dan misschien uiteindelijk zal sterven. BRZRKR #2 is nu te koop.
Volgende: Keanu Reeves zegt dat BRZRKR een 'nieuwe hypergewelddadige stijl van vechten' biedt