Kong: Schedeleiland is iets meer dan een week na release, en de nieuwste trailer betekende een verrassende verschuiving in toon van eerder marketingmateriaal voor de nieuwste blockbuster van Legendary Pictures. Terwijl de eerste trailer raakte een serieuzere bui, met voor de hand liggende Apocalyps Nu overal hommages, de volgende trailer ging meer komisch, met de nadruk op John C. Reilly's Robinson Crusoe-stijl gestrande luitenant op het eiland. Het meest recente trailer , uitgebracht met slechts veertien dagen voordat de film voor het publiek wordt geopend, is meer gestileerd in de montage, met een klassieke rock-muzikale begeleiding en meer aandacht voor de grote aap zelf, vechtende soldaten en de mythische wezens van het eiland. Het is niet ongebruikelijk dat trailers zulke verschillende benaderingen in toon en stijl hanteren voor marketingdoeleinden ( Zelfmoordploeg deed dat, hoewel dat niet per se een goed teken was), omdat het de kwaliteiten van de film aan een zo breed mogelijk publiek kan laten zien. Als op zichzelf staand voorbeeld Kong: Schedeleiland is een interessant voorbeeld in blockbuster marketing. Als een poging om een franchise te verstevigen, is het iets heel fascinerends.
Legendarisch hebben er geen geheim van gemaakt om in het franchisespel te komen. Het is vergelijkbaar met de meeste grote studio's in het Marvel-tijdperk, waarbij Universal terugkeert naar hun iconische Monsters-canon voor inspiratie en Lionsgate hoopt dat hun hippe kijk op de Robin Hood-mythos een fontein van vervolgpotentieel zal zijn. Garth Edwards' reboot van Godzilla bewees dat het publiek graag wilde dat het icoon van de Japanse cinema terugkeerde naar de schermen, dus met het handelsmerk MonsterVers onder hun riem, en een aankondiging op Comic-Con datzelfde jaar dat ze de rechten op Mothra, Rodan en King Ghidorah van Toho hadden verkregen, waren de bedoelingen van Legendary duidelijk. Ze slaagden er zelfs in om Kong onder de paraplu van Warner Brothers te brengen, weg van zijn decennialange thuis bij Universal, om een optimaal cross-overpotentieel te verzekeren.
De reünie van twee van de grootste monsters van de cinema is geen verrassing. Sterker nog, ze streden eerder in de Japanse Kaiju-film uit 1962, met de fantasierijke titel King Kong vs. Godzilla (Spoiler: Kong heeft gewonnen), daarna herenigd in King Kong ontsnappingen (die film bevat een gigantische robotaap genaamd Mechani-Kong, gemaakt door het kwaadaardige genie Dr. Who - nee, niet die). Hoewel hun eerdere samenwerkingen niet helemaal de hoogten van hun grootste inspanningen bereiken, blijven Kong en Godzilla afzonderlijk iconen van respectievelijk de Amerikaanse en Japanse cinema.
King Kong maakte zijn debuut in de gelijknamige film uit 1933, geregisseerd en geproduceerd door Merian C. Cooper en Ernest B. Schoedsack. De film volgde in een toen populaire Hollywood-traditie van klassieke actie-avonturenverhalen zoals Tarzan en Arthur Conan Doyle's De verloren wereld , evenals jungleverhalen over de ontembare staat van de natuur en de gevechten van de mens met de wilde dieren. Desondanks aarzelde studio RKO om de film te maken en deed dat pas toen ze een presentatie zagen met een deel van het werk van stop-motion-animator Willis H. O'Brien. De film was een kassucces en RKO bracht de film de komende 23 jaar 5 keer opnieuw uit. Een haastig gemaakt vervolg, Zoon van Kong , werd slechts 9 maanden na de release van het origineel geproduceerd en maakte ondanks vreselijke recensies een gezonde winst.
King Kong vecht in de originele film uit 1933
Godzilla, daarentegen, zou zijn debuut pas 21 jaar na Kong zien, maar het was meteen een succes bij het Japanse publiek en was de start van de langstlopende filmfranchise aller tijden. Terwijl Godzilla in zijn oorspronkelijke vorm wel een Noord-Amerikaanse release ontving, voornamelijk in gebieden met grotendeels Japans-Amerikaanse inwoners, de versie die de brede release in de VS ontving was een zwaar opnieuw bewerkte versie met nagesynchroniseerde dialoog, een toegevoegd Amerikaans karakter om wat in te vullen details en het verwijderen van belangrijke politieke en sociale thema's. Deze 'veramerikanisering' van het verhaal, bekend als Godzilla: Koning van de Monsters! bleek een hit bij het publiek en werd jarenlang een tv-nietje.
Amerikaanse producers ploeterden tientallen jaren in het monstergenre, vooral tijdens de sci-fi-boom van de jaren '50 en de opkomst van effectsupersterren als Ray Harryhausen, dus een terugkeer naar Kong was onvermijdelijk. De remake uit 1976 van de originele film, ook getiteld King Kong , was een financieel succes voor producer Dino De Laurentiis, maar de film zelf was nogal chaotisch. Naast een toonverschuiving die meer gericht was op campy humor dan op 'man vs wild' drama, bleek Kong zelf een puinhoop in wording. Na bijna een half miljoen dollar te hebben uitgegeven aan een 40 voet hoge mechanische Kong, was het epische apparaat te omslachtig om te bedienen en werd het vervangen door een hilarisch niet overtuigende man in een apenpak (op een gegeven moment was make-upgenie Rick Baker die man in het pak). Een heel vreemd vervolg, King Kong leeft , met in de hoofdrol Linda Hamilton, werd een decennium later tot weinig enthousiasme uitgebracht. Kong zou nog 20 jaar niet op schermen verschijnen, maar in de jaren 90 besloot Hollywood in de Godzilla-game te stappen.
Roland Emmerich's 1998 Godzilla , dat hij ook mede schreef, is een relatief getrouw verhaal, zij het met een Amerikaanse focus, en een ingrijpend herontwerp van het wezen zelf. Critici hadden er een hekel aan, veteraan Godzilla-acteur Kenpachiro Satsuma liep weg bij een vertoning van de film, en hoewel het de 9e meest winstgevende film van 1998 in de VS was, was het niet de weggelopen hit waar Tristar Pictures op hoopte. Godzilla-films bleven gedurende deze tijd een hoofdbestanddeel van de Japanse cinema, maar voor Hollywood werden zowel Kong als Godzilla op een laag pitje gezet, omdat monsterfilms hun glans verloren.
Wanneer Lord of the Rings regisseur Peter Jackson werd aangekondigd dat hij een remake gaat maken King Kong , het was niets minder dan een evenement. Naast een toen recordbrekend budget van $ 207 miljoen, was de film, die het meest trouw is aan het origineel uit 1933, een mijlpaal in het effectwerk en zag Andy Serkis de rol van Kong zelf op zich nemen door middel van motion-capture-technologie die hem in staat had gesteld om speel Gollem. Universal stond aan het hoofd van deze film, die tegen die tijd het publieke domein was binnengekomen en geen andere studio had die het eigendom ervan claimde vanwege de sluiting van RKO, dus het bleek een kostbare, zij het de moeite waard, onderneming en werd de vierde meest winstgevende film in hun geschiedenis. Ze gingen niet verder met sequels, spin-offs of iets dergelijks, maar installeerden wel een attractie met Kong-thema op de Universal Studios themaparken en behielden het auteursrecht op de nieuwe Kong van hun film, waardoor ze verzekerd waren van een paar decennia gestage winst. Elke Kong-film die in de volgende jaren uitkomt, zou een mooi nest zijn, en in 2014 werd aangekondigd dat ze zouden samenwerken met Legendary om Kong: Schedeleiland.
Dat gebeurde echter niet en het jaar daarop werd aangekondigd dat Legendary zou terugkeren naar hun oorspronkelijke distributeur Warner Bros., waardoor de epische cross-over kon plaatsvinden.
Naast een decennialange geschiedenis als filmstapels, vertegenwoordigen zowel Kong als Godzilla fascinerende kijk op sociale en politieke thema's door een blockbuster-lens. Hoewel de regisseurs elke verborgen betekenis verwierpen, blijft de film uit 1933 een interessante allegorie over racisme en kolonialisme, waarbij Kong de hoogten van het Empire State Building beklimt als een symbool voor de overmoed van de mens. In de remake van 1976 beklimt Kong de Twin Towers van het World Trade Center voordat hij wordt aangevallen door soldaten met vlammenwerpers. De remake uit 2005 houdt vast aan de periode van de eerste film en is meer gericht op het uitbreiden van de personages, maar behoudt die centrale ideeën.
Ondertussen zit politiek Godzilla in het bloed. Minder dan een decennium na de bombardementen op Hiroshima en Nagasaki werd Godzilla opgevat als een metafoor voor de vernietigende kracht van kernwapens. Zelfs naarmate de serie vorderde en verschillende toonverschuivingen kreeg, behield het die voorsprong, en regisseur Gareth Edwards gebruikte het als het startpunt voor zijn herstart in 2014 voor de MonsterVerse. Of dat element in het vervolg zal zitten en Kong: Schedeleiland valt nog te bezien, hoewel de sterke focus op het leger in de laatste erop wijst dat er tenminste enkele zullen blijven.
Wat de mogelijkheid van een MonsterVerse-franchise zo fascinerend maakt, is de focus op de wezens zelf. De mensen zijn incidenteel. Terwijl Marvel en DC gedijen op hun iconische ensembles, en de Universal Monster-serie rekent op A-lijststerren in herkenbare horroreigenschappen, weet de MonsterVerse dat niemand hun films zal zien voor de acteurs (sorry, Tom Hiddleston). Kong: Schedeleiland lijkt zich daar in het bijzonder bewust van. De sterren hebben misschien hun momenten om te schitteren in de trailers (behalve Oscarwinnaar Brie Larson, die in de eerste twee clips geen enkel woord uitspreekt), maar de setting van de film uit 1971 laat doorschemeren dat we niet bij dit stel zullen blijven. voor een andere film, niet wanneer Godzilla in de jaren 2010 wacht.
De aantrekkingskracht van de MonsterVerse is veel primairer dan alle andere grote franchises die het komende decennium en daarna op onze deuren kloppen. Wie wil niet zien hoe gigantische wezens elkaar slaan tegen de achtergrond van verschillende herkenbare stadsgezichten? Dat wil niet zeggen dat zo'n prospect gemakkelijk te verkopen is, noch dat het een gemakkelijk verhaal is om uit te voeren. Het publiek is gewend geraakt aan baanbrekend effectwerk dat ons slechts een paar jaar eerder verblindde, en als ze niet overtuigd zijn door wat ze zien, zullen ze niet terugkeren voor meer. Het is ook een stijl die gemakkelijk dun kan worden - hoe wordt het publiek geïnvesteerd in gevecht na gevecht als de tegenstanders geen karakterboog hebben? Dat is natuurlijk niet gestopt met de Transformatoren franchise die miljarden verdient. Gelukkig maakt deze focus op gevechten om karakter dergelijke verhalen gemakkelijk te verkopen voor de internationale markten, waar de Chinese kassa oppermachtig is als de make-or-break-kaart voor grote budgetseries. Godzilla gemaakt over $ 77 miljoen in China, terwijl het vervolg, getiteld Godzilla: Koning van de Monsters , is al klaar om te fotograferen op Qingdao Film Metropolis vestiging in het land.
Voor Warner Bros. biedt de MonsterVerse een kans om meer franchisedollars veilig te stellen buiten het nog steeds ploeterende DC Universe, en een genreverschuiving om naast de juggernaut te staan Fast and the Furious films. De iconografie is aanwezig en de aantrekkingskracht is duidelijk, maar met Kong: Schedeleiland Aangezien het budget van $ 190 miljoen terug te verdienen is en er een recensie-embargo van kracht is, zijn er zorgen over het enthousiasme van het publiek voor een dergelijke serie. Misschien moet de studio gewoon luisteren naar de woorden van Ken Watanabe in Godzilla , en laat ze vechten.
Volgende: Kong: Skull Island Post-Credits Scene onthuld
Belangrijkste releasedatums
-
Kong: Schedeleiland
Publicatiedatum: 2017-03-10
