Waarschuwing: SPOILERS voor Power Rangers vooruit
-
Power Rangers werd een enorme hit in de jaren '90 en wordt over het algemeen met een zoet gevoel van nostalgie herinnerd door degenen die ermee zijn opgegroeid. Hoewel het in wezen een goede show was, valt niet te ontkennen dat kaas een belangrijke factor was, vooral in de vroege seizoenen. De kostuums waren akelig, de monsters en speciale effecten nog erger, en de Rangers waren, als ze geen pantser meer hadden, flauwe, oninteressante personages met weinig tot geen ontwikkeling.
Het schrijven verbeterde in latere seizoenen en het leven van de Rangers buiten hun pakken werd uitgebreid. Toch waren de Rangers in die tijd niet noodzakelijkerwijs herkenbaar of echte weerspiegelingen van tienerkinderen. Met de nieuwe Power Rangers film is net uitgebracht, dingen zijn veranderd.
Power Rangers heeft tot nu toe behoorlijk goede recensies gekregen, waarbij vooral de jonge cast van onbekenden werd geprezen. Het is ook gemakkelijk te zien waarom. De film duurt Power Rangers terug naar zijn oorsprong, dus deze vijf komen voor het eerst samen en ontdekken hun superheldenidentiteit. Het duurt lang voordat de Rangers in hun pantser veranderen, en er wordt veel meer tijd besteed aan het ontdekken van de kinderen achter de pakken, wat een publiek zeker helpt om zich tot hen te verhouden. Regisseur Dean Israelite en scenarioschrijver John Gatins hebben de bekende Ranger-personages zelfs een nieuwe, moderne kijk gegeven en daarmee sterke rolmodellen gecreëerd die in de toekomst nog meer kunnen opleveren in de franchise.
Als begin, Power Rangers introduceert de Blue Ranger, Billy (RJ Cyler), als zijnde op het autistische spectrum. Als je autisme hebt, of je kent iemand die dat heeft, dan weet je ook hoe zeldzaam het is om autisme gepresenteerd te zien als iets positiefs, laat staan als een kenmerk van een hoofdpersoon in een superheldenfranchise. Cyler spijkert het absoluut, Billy spelen met zo'n subtiele, ingetogen genialiteit, dat hij misschien wel de beste Power Ranger aller tijden wordt.
Billy's Autism wordt in de film zonder tamtam gepresenteerd; het is vanaf het begin duidelijk dat er problemen zijn, maar Jason besluit hem toch te helpen nadat Billy de waarschuwing op zijn huisarrest-tag heeft uitgeschakeld. Billy vermeldt wel dat hij op de Spectrum zit en vraagt Jason of hij weet wat dat betekent. Nadat hij er een grap over heeft gemaakt, zegt Jason dat ja, dat doet hij, en dan gaan we verder. Dat is het. Billy is wie hij is. Ja, hij heeft veel moeite, maar hij is ook uitzonderlijk intelligent, erg zorgzaam en, zo blijkt, een goede vriend.
Voor Trini, de gele ranger (Becky G.), is het leven moeilijk vanwege een andere reden, iets waar velen zich mee zullen identificeren. Ze is humeurig en teruggetrokken, onwillig om betrokken te raken bij de groep. Het blijkt dat haar ouders onrealistische verwachtingen van haar hebben en haar van school naar school blijven verplaatsen in de hoop dat ze vriendschappen en relaties zal opbouwen met het soort kinderen dat ze goedkeuren. Dat wil zeggen, ze willen dat ze een vriend vindt, geen vriendin. Dat wordt niet expliciet vermeld in de film, maar dat hoeft ook niet. Trini worstelt om te vinden wie ze wil zijn onder alle druk die op haar wordt uitgeoefend, en ze is in de war. Als we doorgaan naar volgende films, naarmate de Rangers ouder worden, zou het goed zijn om te zien dat die identiteitscrisis zich uitbreidde, maar het is onmiskenbaar een goede kennismaking met een LGBT-personage als een hoofdrol in een superheldenfilm.
Dan is er de Pink Ranger, Kimberly (Naomi Scott). We ontmoeten Kimberly voor het eerst in de gevangenis op zaterdag, waar ze zich naar de badkamer haast om haar cheerleadingvrienden te ontmoeten. Pas dan wordt onthuld dat ze niet langer haar vrienden zijn, omdat ze aankondigen dat ze haar uitsluiten. Kimberly zit in detentie omdat ze een tand van een jongen heeft uitgeslagen nadat hij een expliciete foto van een collega-cheerleader had gedeeld, dus haar uitsnijding lijkt in eerste instantie een beetje onterecht. Later blijkt dat het Kimberly was die de foto in eerste instantie deelde, en het schuldgevoel dreigt haar te overweldigen. Het is aan Jason om haar een levensles te geven die we allemaal wel eens nodig hebben: ja, je hebt iets vreselijks gedaan, maar dat maakt je nog geen vreselijk persoon.
De realiteit is dat veel kinderen op de middelbare school en universiteit het slachtoffer worden van schendingen van hun privacy. Opgegroeid in het tijdperk van sociale media, speelt sexting een grote rol in relaties voor tieners en jonge volwassenen, en er moet een pluim zijn voor Gatins voor het op een gevoelige en realistische manier behandelen van een dergelijk onderwerp.
Elk van deze vijf kinderen voert een ander soort strijd terwijl ze leren hoe ze Rangers kunnen worden. Zack, de Black Ranger (Ludi Lin) komt arrogant en vol van zichzelf over. Hij maakt continu grappen en lijkt te denken dat hij boven iedereen staat, totdat hij onthult dat hij in een woonwagenpark woont omdat zijn moeder ziek is, en hij is doodsbang dat ze zal sterven omdat hij dan niemand zal hebben. Precies daar, op dat moment, verandert de mening van het publiek over hem en krijgt hij onze sympathie en steun. Hoewel we ons misschien niet precies identificeren met zijn situatie, weten we hoe het voelt om bang te zijn voor de toekomst, en we kunnen ons identificeren met het willen verbergen van onze ware persoonlijkheden, zodat we de realiteit niet onder ogen hoeven te zien.
Zelfs Jason (Dacre Montgomery), die van oudsher de Red Ranger is en altijd de sterkste en meest zelfverzekerde van het stel is geweest, worstelt om zijn plaats in het leven te vinden. Nadat hij uit het voetbalteam is geschopt, wordt Jason wild, krijgt hij ruzie met de politie en komt hij onder huisarrest te staan. Hij is niet langer de meest populaire jock op school, hij moet opnieuw beginnen. Dank aan het personage voor het verdedigen van Billy, en altijd bij hem en de andere Rangers blijven, wat er ook gebeurt, en voor het helpen van hen allemaal om samen te komen als een team.
De reden dat ze uiteindelijk allemaal kunnen veranderen, is vanwege de angst, overstuur en pijn die ze voelen als ze denken dat Billy is overleden. Dit zou kunnen zijn Power Rangers , maar het moment waarop ze er eindelijk in slagen om volledig te veranderen, is eigenlijk behoorlijk emotioneel geladen, omdat het ook de manier is waarop de Israëliet zegt dat dit vijf kinderen zijn, die normaal gesproken moeite zouden hebben om vriendschappen te sluiten en te onderhouden, en een unieke en onbreekbare band vormen.
Wat ook verfrissend is om in te zien Power Rangers , is een plot en personages die ongecompliceerd zijn door romantiek, en drie jongens die de twee meisjes als totale gelijken behandelen. Het lijdt geen twijfel dat Kimberly of Trini misschien niet zo sterk of capabel zijn. We horen nooit iemand (zelfs Zack) hen kleineren of suggereren dat hun geslacht hun vaardigheden zou kunnen belemmeren. Nu de cast erop gebrand is dat Tommy Oliver, de Groene Ranger, een vrouw wordt, Power Rangers heeft een geweldige kans om een van de meest baanbrekende superheldenfranchises te worden die er zijn. Stel je drie vrouwtjes naast drie mannetjes voor als hoofdrolspelers in een superheldenfilm. Niet alleen dat, maar elk hoofdpersonage is een goed afgerond, goed doordacht individu, met hun eigen persoonlijkheden, eigenaardigheden en problemen waardoor ze herkenbaar zijn voor een modern publiek. Een verfrissende mogelijkheid.
Power Rangers is ongetwijfeld gedeeltelijk gemaakt om de oorspronkelijke fans aan te spreken, degenen onder ons die nu volwassen genoeg zijn om als volwassenen te worden beschouwd, ook al hebben we er niet altijd zin in. Maar ze zullen ook proberen een nieuwe generatie aan te spreken, vooral met nog vijf films in de rij. Wat de leeftijd van de kijker ook is, het is moeilijk om je niet te identificeren met ten minste één van de beproevingen van de vijf hoofdpersonages. Hadden we maar allemaal Zords.