Spike's inleidende aflevering van Buffy de vampiermoordenaar, School Hard, regelt zijn overgang van secundaire slechterik naar held en legitieme liefdesbelang voor Buffy. Aan het begin van seizoen 2 introduceert School Hard Spike (James Marsters) en Drusilla (Juliette Landau), een vampierpaar met banden met Angel's verleden. Spike vormt de onmiddellijke dreiging en verklaart dat hij al twee moordenaars heeft gedood en dat hij van plan is Buffy de derde te zijn, verre van het begin van een romance. Drusilla's visioenen maken haar echter mysterieuzer en daarom alarmerender, ook al deelde Spike de Buffy de vampiermoordenaar invoering.
De echte schurk van seizoen 2 verschijnt pas halverwege, wanneer Angel's ziel van hem wordt beroofd en hij de sadistische Angelus wordt. Eeuwen eerder was Drusilla de vrouw die Angelus het liefst had gemarteld voordat hij haar verwekte; later verwekte Drusilla BTVS 's Spike. De gecompliceerde geschiedenis tussen Spike, Drusilla en Angel wordt aangekondigd tegen het einde van School Hard, wanneer Angel, in een poging Spike te misleiden, doet alsof hij zielloos is. Spike is hierdoor woedend en voelt zich in de steek gelaten door zijn Yoda. Angel's voormalige metgezellen zijn bedoeld als tijdelijke schurken, die de antagonistische positie vervullen totdat hun leider terugkeert.
Gerelateerd: Charisma Carpenter & James Marsters' bovennatuurlijke cameo's uitgelegd
Maar Spike oversteeg uiteindelijk zijn rol als secundaire lakei-schurk om niet alleen een held te worden, maar ook Buffy's andere grote romance, een proces dat begint met School Hard. Terwijl Angel voorheen de enige romantische vampier was, definieert Spike's liefde voor Drusilla hem vanaf zijn allereerste scène in zijn debuut, waaruit blijkt dat hij het vermogen had tot liefde en genegenheid voor een ander. Haar gezondheid, haar behoeften en haar wensen drijven hem vanaf het allereerste begin in de aflevering die een van de favorieten van James Marster is. Afgezien van Angel, werden vampiers eerder afgeschilderd als puur kwaadaardig zonder dieper niveau van emotie. De manier waarop Spike voor Drusilla zorgt, onderscheidt hem en voorspelt zijn heroïsche overgang.
Als Spike Buffy voor het eerst ziet in 'School Hard', ziet hij eruit alsof zijn latere obsessie met haar al is begonnen. Hun scènes samen zijn geladen op een manier waarop haar confrontaties met andere schurken nog nooit zo ver waren geweest. De chemie tussen hen voedt later hun tumultueuze, kortstondige relatie in seizoen 6. Na Angel is Buffy's volgende vriendje supersoldaat Riley. Voor het grootste deel hebben Buffy en Riley een gezonde relatie die uiteindelijk ongedaan wordt gemaakt door een gebrek aan chemie, gevoed door de machtsongelijkheid tussen hen. Riley kan er niet mee omgaan dat Buffy altijd sterker zal zijn dan hij, iets waar Spike van geniet.
Bovendien maakt School Hard plaats voor humor, waarvan een groot deel afkomstig is van Spike. Hij is snarky met Buffy en geïrriteerd door de traditionalistische vampiers om hem heen. De eerste stap van zijn verlossingsboog komt in seizoen 4, wanneer een chip in zijn hoofd Spike ervan weerhoudt mensen kwaad te doen. Dit besef en de gevolgen ervan worden gespeeld voor komische opluchting. De keuze voelt alleen natuurlijk aan omdat de show hem vanaf het begin komisch maakte. Alles wat hem tot een iconisch personage maakt, wordt voorafschaduwd vanaf het debuut van Spike, waardoor de aflevering er een van is Buffy The Vampire Slayer grootste en waard om opnieuw te kijken.
Volgende: Dexter & Buffy The Vampire Slayer bevinden zich in hetzelfde universum Theorie uitgelegd