Spike's inleidende aflevering van Buffy the Vampire Slayer, School Hard, zet zijn overgang van slechterik naar held en liefdesbelang voor Buffy in gang.
Spike's inleidende aflevering van Buffy de vampiermoordenaar, School Hard, zet zijn overgang van secundaire slechterik naar held en legitieme liefdesbelang voor Buffy op gang. Aan het begin van seizoen 2 introduceert School Hard Spike (James Marsters) en Drusilla (Juliette Landau), een vampierkoppel met banden met Angel's verleden. Spike is de directe dreiging en verklaart dat hij al twee moordenaars heeft gedood en dat hij van plan is dat Buffy de derde zal zijn, en dat dit verre van het begin van een romance is. De visioenen van Drusilla maken haar echter mysterieuzer en daarom alarmerender, ook al deelde Spike de visie Buffy de vampiermoordenaar invoering.
De echte slechterik van seizoen 2 verschijnt pas halverwege wanneer Angel's ziel van hem wordt ontdaan en hij de sadistische Angelus wordt. Eeuwen eerder was Drusilla de vrouw die Angelus het liefst had gemarteld voordat hij haar verwekte; later kreeg Drusilla de vader BTVS 's Spike. De ingewikkelde geschiedenis tussen Spike, Drusilla en Angel wordt voorspeld aan het einde van School Hard, wanneer Angel, in een poging Spike te misleiden, doet alsof hij zielloos is. Spike is hierdoor woedend en voelt zich in de steek gelaten door zijn Yoda. De voormalige metgezellen van Angel zijn bedoeld als tijdelijke schurken en vervullen de positie van de antagonist totdat hun leider terugkeert.
Gerelateerd: Bovennatuurlijke cameeën van Charisma Carpenter en James Marsters uitgelegd
Maar Spike overstijgt uiteindelijk zijn rol als secundaire lakei en wordt niet alleen een held, maar ook Buffy's andere grote romance, een proces dat begint met School Hard. Hoewel Angel voorheen de enige romantische vampier was, definieert Spike's liefde voor Drusilla hem vanaf de allereerste scène in zijn debuut, waaruit blijkt dat hij het vermogen had tot liefde en genegenheid voor een ander. Haar gezondheid, haar behoeften en haar wensen drijven hem vanaf het allereerste begin in de aflevering die een van de favorieten van James Marster is. Afgezien van Angel werden vampieren eerder afgeschilderd als puur kwaad zonder dieper niveau van emotie. De manier waarop Spike voor Drusilla zorgt, onderscheidt hem en voorspelt zijn heroïsche transitie.
Als Spike Buffy voor het eerst ziet in 'School Hard', ziet hij eruit alsof zijn latere obsessie voor haar al is begonnen. Hun scènes samen zijn geladen op een manier waarop haar confrontaties met andere schurken nog nooit zo ver waren geweest. De chemie tussen hen is wat later hun tumultueuze, kortstondige relatie in seizoen 6 voedt. Na Angel is Buffy's volgende vriendje supersoldaat Riley. Buffy en Riley hebben voor het grootste deel een gezonde relatie die uiteindelijk teniet wordt gedaan door een gebrek aan chemie, aangewakkerd door de machtsongelijkheid tussen hen. Riley kan niet omgaan met het feit dat Buffy altijd sterker zal zijn dan hij, iets waar Spike van geniet.
Bovendien maakt School Hard ruimte voor humor, waarvan een groot deel afkomstig is van Spike. Hij is snauwerig tegen Buffy en komisch geïrriteerd door de traditionalistische vampieren om hem heen. De eerste stap van zijn verlossingsboog komt in seizoen 4, wanneer een chip in zijn hoofd ervoor zorgt dat Spike mensen geen kwaad kan doen. Dit besef en de gevolgen ervan worden gespeeld als komische noot. De keuze voelt alleen maar natuurlijk aan omdat de show hem vanaf het begin komisch maakte. Alles wat hem tot een iconisch personage maakt, wordt al vanaf het debuut van Spike aangekondigd, waardoor de aflevering er één van is Buffy de vampiermoordenaar grootste en de moeite waard om opnieuw te bekijken.
Volgende: Dexter en Buffy The Vampire Slayer worden in dezelfde universumtheorie uitgelegd