Hoe een Star-Lord-auditie Zachary Levi voorbereidde op Shazam!

Toen de wereld dat ontdekte Shazam! door Zachary Levi tot leven zou worden gebracht in het DC-filmuniversum, stonden veel van zijn fans in de rij om het de perfecte keuze te noemen. Maar zelfs als Levi het innerlijke kind bezat dat nodig is om een tiener in het lichaam van een superheld te spelen, onthult de ster dat hij de rol aanvankelijk heeft doorgegeven... krijgen het deed een gemiste kans op Marvel's Star-Lord op het lot lijken, niet op een mislukking.

We spraken met Levi tijdens ons bezoek aan de set van Shazam! terug in april 2018, voordat de wereld zijn versie van de DC Comics-held officieel had gezien (afgezien van enkele setfoto's). Geïnteresseerden moeten zeker ons hele interview met Zachary Levi lezen, maar één anekdote is gegarandeerd interessant voor fans van zowel DC als Marvel's filmuniversum. Achteraf gezien is Levi misschien dankbaar dat Marvel de zijne heeft vermoord Thor personage, maar het was geen simpele ruil van ondersteunend personage naar soloheld.

Levi onthult zelfs dat hij de rol van heeft doorgegeven Shazam in de overtuiging dat hij nooit een schijn van kans had. Maar het verhaal van hoe hij landde, klinkt voor de acteur net zo belangrijk als het spelen van de ster van de Beschermers van het universum ooit deed.

GERELATEERD: Hoe de Shazam-film verbinding maakt met de DCEU

Je bent een enorme nerd, dus wat was je reactie toen je een script kreeg met SHAZAM bovenaan? Dacht je: 'Dit is voor mij gemaakt', of...

Nee, eigenlijk... Ik denk dat ik hier eerst op in kan gaan, omdat jullie het publiek zijn om dit mee te beginnen. De waarheid is dat ik ongeveer twee maanden voordat ik de baan kreeg een afspraakbriefje had opgesteld. Mijn bureau stuurde me een afspraakformulier voor de rol van Shazam in de film Shazam. Ik wist dat The Rock was gecast als Black Adam, dus mijn eerste reactie is: '...Waarom sturen ze me dit in vredesnaam nu?' Ik mailde ze en ik zei: 'Hé, zijn ze niet op zoek naar a) massieve sterren, of op zijn minst b) iemand die een enorm persoon is?'

Zelfs als een vluchtige Captain Marvel-persoon, die op dat moment eerlijk gezegd heel weinig wist over het personage, wist ik genoeg om dat te weten. Dus mailde ik ze terug en ik zei: 'Zijn ze niet op zoek naar grote sterren of grote jongens?' Er was een soort vrijblijvendheid: 'We weten het niet echt zeker.' Dus ik zei: 'Nou, ik denk dat ik ga slagen omdat ik denk dat dat misschien tijdverspilling is. Dit lijkt niet alsof ik een kans maak om deze baan te krijgen, om heel eerlijk te zijn.'

Ik kreeg weer een auditie voor een heel andere rol. Ik had geen idee wat de rol precies was, maar het waren kanten die speciaal voor audities waren geschreven. Ik had zoiets van: 'OK, er is één scène waarin ik dacht dat ik dit personage waarschijnlijk zou kunnen uitbeelden.' Ik zette mezelf op tape en dat werd naar het creatieve team gestuurd. Toen kreeg ik een telefoontje van mijn agent en ze zeiden: 'Hé, dus... hoe zit het met die rol van Shazam die je twee maanden geleden hebt doorgegeven? Omdat ze denken dat je hier wel eens heel goed in zou kunnen zijn.' Toen werd ik op dat moment heel gelukkig. Maar ik was ook nog steeds een beetje in de war. Ik heb de camera waarschijnlijk vijf dagen later of zes dagen later getest. Toen ontdekte ik de volgende dag dat... David [F. Sandberg] belde me. Ik was in de sportschool - ik denk dat dat een voorstel was - ik kreeg een telefoontje van David, die zei: 'Jij bent mijn Shazam.'

Niemand kan Levi destijds de schuld geven van zijn bedenkingen, want iedereen zelfs bewust van het DC-filmschema was net zo verward waarom Dwayne 'The Rock' Johnson als Black Adam werd gecast voordat zijn held was gevonden. Daarbij werd natuurlijk geen rekening gehouden met het exacte type persoonlijkheid en acteur waarnaar regisseur David F. Sandberg op zoek was. En zoals Levi uiteindelijk bewees, kan zelfs een komische acteur spierballen pakken om eruit te zien als een superheld (ja, met wat hulp van Shazam kostuumontwerpster Leah Butler).

Die ervaring van het doorgeven van een rol waar anderen een moord voor zouden doen, kreeg een nieuwe betekenis, zo lijkt het. Voordat Chris Pratt de rol van Peter Quill in Marvel's landde Bewakers - een rol waarvoor hij een vergelijkbare fysieke transformatie onderging om te spelen - Levi zou op de shortlist van James Gunn staan. De speling van het lot is Levi niet ontgaan, die een paar jaar later in de schoenen van Pratt stond:

Het deed vreemd genoeg of ironisch genoeg denken aan de tijd dat ik cameratests deed voor Star-Lord in Guardians of the Galaxy. Ik wist dat Chris Pratt die rol ook had doorgegeven, en ik wilde het zo graag. Er was absoluut iets vreemds van: 'Wauw, als je iets niet zo stevig vasthoudt...' Als het niet iets is waar je naar snakt, maar je kunt wel een onbevooroordeeld, enigszins duidelijk idee hebben van wat je probeert te doen. ga achter, en weet dat je gewoon jezelf bent, je brengt je essentie. Uiteindelijk is dat wat ik denk dat me deze baan heeft opgeleverd. Dat is wat New Line zag. Het is wat Warner Brothers zag. Het is wat David zag en [producer] Peter Safran zag. Ze wisten dat ze iemand moesten casten die net zo uitbundig, optimistisch of brutaal kon zijn als een 14-jarige jongen. En verdomme, dat ben ik in een notendop.

Mijn specifieke energie heeft me in veel ongelooflijke banen gebracht, zoals Chuck, zoals Tangled, zoals Alvin and the Chipmunks of wat dan ook. Het is altijd iets dat veel hart heeft voor deze personages. Er was zeker een deel van mij dat het gevoel had: 'Misschien krijg ik nooit echt een kans op zoiets als dit, want je moet ... ik weet het niet, een van de Chrises zijn.' Ofwel super geript, of super humeurig, of super sexy, wat dat ook is. Ik heb altijd het gevoel gehad dat ik meer een alleman was. Ik had het gevoel dat ik een soort Tom Hanks-traject volgde.

Maar toen ik me realiseerde dat we echt iets aan het maken waren tussen Superman en Big, dacht ik: 'Verdomme, dit is een droombaan.' Ik had hier niet meer over kunnen bidden of nadenken. Dus daar: zo werd ik mezelf ... hierin.

De werkelijkheid kan vreemder zijn dan fictie, en nota drijft dat naar huis zoals het feit dat James Gunn nu regisseert Zelfmoordploeg 2 . Dus na het missen van de rol van je leven als Gunn's hoofdrolspeler, Shazam misschien ook met leden van Gunn's Squad in aanraking komen. Ervan uitgaande dat hij niet nodig is op de DCEU-versie van de Justitie Liga , Natuurlijk.