De Star Wars-franchise is in de jaren sinds de oprichting aanzienlijk geëvolueerd, evenals de weergave van schurken en hun gebruik van nazi-beelden.
Al meer dan 40 jaar sinds het debuut van het origineel Star Wars , is de weergave van de schurken in de franchise met elke trilogie veranderd en geëvolueerd. Het publiek werd gefascineerd door de strijd van de Rebel Alliance, waarbij het verhaal van Luke Skywalker en zijn naaste bondgenoten centraal stonden. Tegelijkertijd was de dreigende schaduw van het Galactische Rijk net zo interessant, met schimmige schurken als de sympathieke Darth Vader en de autoritaire keizer opstaan om de helden bij elke beurt uit te dagen.
16 jaar na het epische slot van de originele trilogie van George Lucas keerde de regisseur terug naar het Star Wars-universum De fantoomdreiging, de eerste van zijn verdeeldheid zaaiende prequel-trilogie. Voorbij waren de strijd van de opstandelingen tegen een uitgestrekte regeringsmacht, vervangen door een politiek gedreven strijd tussen het kloonleger van de Galactische Republiek en de droidsoldaten van de Confederacy of Independent Systems. Achter beide facties schuilde een verreikende politieke samenzwering, die werd ontrafeld op het moment dat het lot van de Melkweg in de richting van een onvermijdelijke conclusie begon te evolueren. Toen, in 2015, kwam het publiek opnieuw midden in een hopeloos conflict terecht Star Wars: The Force ontwaakt, terwijl een nieuw verzet wanhopig vocht tegen de verpletterende militaire macht van de Eerste Orde.
Gerelateerd: Finn vernietigde de First Order en het rijk in Rise Of Skywalker
De belangrijkste Skywalker-saga is op dit moment uitgegroeid tot een enorm epos van negen films, waarbij elk hoofdstuk gevuld is met een nieuw conflict en nieuwe schurken. En hoewel deze schurken onderling enkele overeenkomsten delen, brengt elke trilogie een groot aantal verschillen en nieuwe perspectieven met zich mee; sommige zwart-wit, sommige genuanceerd en sommige wat verwarrender dan andere.
Originele trilogie maakt gebruik van nazi-parallellen
Lucas' originele trilogie, die de underdog Rebel Alliance volgt terwijl ze vechten om de melkweg te bevrijden uit de ijzeren greep van het Galactische Rijk, schuwt de invloeden uit de echte wereld niet. De autoritaire retoriek en bestuursstijl van het Rijk zijn een directe weerspiegeling van de fascistische ideologieën die door Adolf Hitler werden gepromoot op het hoogtepunt van de macht van nazi-Duitsland. Er zijn ook esthetische invloeden die zijn ontleend aan de nazi's, zoals de uniformen van de keizerlijke officieren die zijn gemaakt om te lijken op die gedragen door het Duitse leger in de Tweede Wereldoorlog. De meest voor de hand liggende parallel zit in de gedeelde naam die wordt gebruikt om te verwijzen naar zowel de grunts van het Galactic Empire als evenals de paramilitaire voetsoldaten van de nazi-partij: Stormtroopers.
Deze overeenkomsten werden gebruikt om het traditionele conflict tussen goed en kwaad in de kern van Star Wars te contrasteren. Lucas werd sterk beïnvloed door de studies van Joseph Campbell over het archetype Hero's Journey, evenals door tal van andere mythologische en theologische bronnen. Het resultaat is een meer dan levensgrote botsing in de ruimte die aanvoelt als een strijd tussen eeuwenoude mythische krachten, iets dat bijdraagt aan het algehele ‘legendarische’ gevoel dat Star Wars heeft.
De prequel-trilogie geeft klonen de mensheid
De Prequel-trilogie, die de oorsprong van het Galactische Rijk en de val van Anakin Skywalker uit de gratie probeerde te verklaren, opereerde in een gebied van relatieve nuance vergeleken met het conflict van de OT. Lucas gaf het publiek een visioen van een Jedi-orde die volgzaam en zelfingenomen was geworden, ver verwijderd van de verdedigers van vrede en gerechtigheid die Ben Kenobi (Alec Guinness) had genoemd in Een nieuwe hoop. Bovenop dit, Aanval van de klonen introduceerde het beruchte Clone Army, een volledige infanteriemacht die genetisch is gerepliceerd uit het DNA van Jango Fett (Temuera Morrison). Aanval van de klonen duikt niet in de morele implicaties van zo'n leger, maar Star Wars: De Kloonoorlogen doet fantastisch werk door elke individuele kloon te humaniseren en hun persoonlijkheden en verschillende relaties met elkaar te verkennen. Dit zorgt er natuurlijk voor dat de onvermijdelijke 'Order 66'-wending nog hartverscheurender wordt, omdat het publiek nu begrijpt dat de klonen hier altijd voor zijn gefokt, ondanks hun persoonlijke gehechtheden.
Gerelateerd: Star Wars: Wat Wedge deed tussen de terugkeer van de Jedi en de opkomst van Skywalker
Er schuilt ook een verborgen nazi-parallel onder al deze politieke intriges. Lucas noemde de eerste van de prequelfilms Het fantoomdreiging vanwege de aanwezigheid van Darth Sidious, die zich achter de schermen voordoet als de bescheiden senator Palpatine. Zijn opkomst in het politieke circuit (eerst als kampioen van de democratie, daarna onvermijdelijk als keizer van een galactisch imperium) lijkt griezelig op de opkomst van Adolf Hitler aan de macht in de jaren twintig en dertig. Dit voegt een sinistere onderstroom toe aan de genetische aanleg van het Clone Army - vergelijkbaar met de beweringen van Nazi SS-troopers, volgden de Clone Troopers ook 'gewoon bevelen op'. De beslissing om deze bevelen in de hersenen van elke kloon te implanteren, maakt die rechtvaardiging op een griezelige manier letterlijk en verdiept Star Wars' overkoepelende parallel met nazi-Duitsland.
Vervolgtrilogie verwart meerdere berichten over schurken
In 2012 kocht Walt Disney Lucasfilm en Star Wars van George Lucas voor meer dan $ 4 miljard, en begon al snel met het opnieuw introduceren van het pand in de popcultuur. Deze kwam eindelijk in de bioscoop met 2015's Star Wars: The Force ontwaakt, die het publiek kennis liet maken met een nieuw verhaal terwijl ze nog steeds speelden met een deel van de universele visuele en contextuele taal waarmee ze in verband werden gebracht Star Wars . Dit geldt ook voor de openlijke nazi-parallellen; hoewel ze deze keer niet uit het Empire kwamen, maar uit de First Order, een autoritair militair regime dat de ideologie van het Galactic Empire en figuren als Darth Vader en de keizer aanbad. Regisseur J.J. Abrams zelf heeft commentaar geleverd op de overeenkomsten, waarbij hij aanhaalde dat de nazi's die naar Argentinië verhuisden en zich hergroepeerden in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog een grote invloed hadden op de geschiedenis achter de Eerste Orde.
Het resultaat zijn esthetische parallellen, zoals de toespraak van generaal Hux in De kracht ontwaakt, wat aanvoelt als een adres dat rechtstreeks uit de mond van Adolf Hitler zelf zou kunnen worden afgeleverd. Zelfs Kylo Ren, de aan de Sith grenzende handhaver van de Eerste Orde, aanbidt op een letterlijk altaar Darth Vader, een figuur die medeplichtig is aan wreedheden van galactische schaal. Waar dit onderscheid verwarrend wordt in de Sequel Trilogy is de manier waarop Disney de films, en met name de First Order, op de markt heeft gebracht.
Ondanks de voor de hand liggende thematische nazi-referenties brengt Disney de First Order voortdurend op de markt op een manier die probeert een beroep te doen op hun 'coole' factor: hun visuele esthetiek, de Stormtrooper-ontwerpen en de mystiek van Kylo Ren (Adam Driver). Daar zijn overal bewijzen voor, van zwervende groepen First Order-troepen die in Disney World patrouilleren, tot speelgoed en tie-in-marketing die kinderen ertoe aanzetten de kant van de First Order te kiezen in binaire 'kies een kant'-campagnes. Hoewel het niet noodzakelijkerwijs kwaadwillig of met een sinistere mentaliteit gebeurt, schuilt er een verontrustende verwarring van bedoelingen achter de specifieke beeldtaal die wordt gebruikt en de poging om deze dingen op een manier op de markt te brengen die kinderen kunnen verteren.
Deze tegenstrijdige dichotomie heeft ook invloed op de verhalen die deze schurken te horen krijgen in de Sequel Trilogy. Er ligt de nadruk op het humaniseren van de schurken tot op het punt van sympathie, en hoewel dit niet uitdrukkelijk verkeerd is, vertroebelt het wel de wateren van het mythische ‘goed versus kwaad’-conflict van Star Wars. Terwijl de lijnen in de originele trilogie duidelijk zijn (de Rebel Alliance zijn de goeden en het Empire de slechteriken), vervaagt de Sequel Trilogy met opzet die scheiding met personages als Kylo Ren, de conflicterende zoon van Han en Leia, die sloeg een duister pad in na zijn vermeende verraad door Luke Skywalker. Zelfs generaal Hux krijgt een poging tot gedeeltelijke verlossing in de late game De opkomst van Skywalker. Hoewel deze poging tot morele nuance niet per definitie slecht is, botst ze wel met het simplistische binaire conflict dat de franchise in het verleden heeft gedreven. Terwijl het moderne publiek meer nuance in de moraliteit van hun schurken verwacht, Star Wars Om te groeien in het vertellen van verhalen, moet het kiezen welk pad het wil volgen in termen van hun schurken.
Volgende: The Original Empire Strikes Back zou een einde hebben gemaakt aan Star Wars zoals wij die kennen