The Evil Dead en het vervolg zijn horrorklassiekers, maar pas toen Stephen King de eerste film zag, werd de serie een cultlegende.
De Kwade Dood franchise wordt nu misschien vereerd in de annalen van de horrorfilm, maar de films hebben nooit gemakkelijk een publiek weten te werven. Er was mede-horrorlegende Stephen King voor nodig om de eerste film voor de vergetelheid te behoeden, en om het vervolg financiële steun te geven. Het is een verhaal dat prachtig de verreikende en gepassioneerde steun van de horrorgemeenschap en de mogelijkheden van low-budget filmmaken illustreert.
Het maken van De kwaadaardige dood is misschien wel een van de grootste succesverhalen in de filmgeschiedenis, een misvormd maar glorieus product van lukrake besluitvorming en creativiteit ter plekke. Om hun film te financieren, werkten regisseur Sam Raimi en hoofdrolspeler Bruce Campbell aan klusjes en vroegen (en in sommige gevallen smeekten ze) vrienden, familie en alle anderen waarvan ze dachten dat ze geïnteresseerd zouden zijn om in het project te investeren. Als gevolg hiervan bestonden de cast en crew voornamelijk uit mensen binnen Raimi's sociale kring in plaats van uit professionele werknemers uit de industrie, en de opnameomstandigheden waren ongereguleerd, ongemakkelijk en vaak gevaarlijk.
Gerelateerd: Ash versus Evil Dead: The Demon Eligos uitgelegd
Toch is het precies deze doe-het-zelfkwaliteit van de productie die het maakt De kwaadaardige dood zo'n horrormijlpaal. De film is gemaakt met een klein budget en weerspiegelt de vastberadenheid en lef die onafhankelijke cinema tot zo'n waardevolle onderneming maken. Toen Raimi, Campbell en hun vrienden eenmaal de foto hadden gemaakt, hadden ze echter een distributeur nodig om winst te maken. Dit was gemakkelijker gezegd dan gedaan, omdat het meedogenloze geweld en de waanzin van de film ervoor zorgden dat hij niet geschikt leek voor een breed publiek. Totdat een bepaalde bekende horrorschrijver de kans kreeg een vertoning bij te wonen in Cannes.
Stephen King hielp de erfenis van Evil Dead
De kwaadaardige dood was afgewezen door verschillende grote filmstudio's, waaronder Paramount, tegen de tijd dat producer Irvin Shapiro, oprichter van Cannes en hielp bij de distributie Nacht van de levende doden , stemde ermee in om de film op het festival van 1982 te vertonen. Stephen King was daar toevallig toeschouwer en stond, tot grote vreugde van Raimi, vrolijk te juichen in het theater. De regisseur vroeg hem om een citaat, maar King schreef in plaats daarvan een hele recensie voor de film Novembernummer van de Schemeringzone tijdschrift waarin hij enthousiast was:
' De kwaadaardige dood heeft de simpele, stomme kracht van een goed kampvuurverhaal, maar de eenvoud ervan is geen bijwerking. Het is iets zorgvuldig vervaardigd door Raimi, die allesbehalve dom is... die zo vol talent is dat iedereen die het niet voor elkaar krijgt, in de verleiding zou kunnen komen zich af te vragen of het opslokken van de vingernagels van de man enig goed zou kunnen zijn...'
Plotseling, De kwaadaardige dood ging van obscuur grindhouse-materiaal naar het felbegeerde goud voor horrorfans. De film werd opgepikt door New Line Cinema en beleefde een controversiële release die leidde tot beschuldigingen van obsceniteit in het Verenigd Koninkrijk en een X-rating in de Verenigde Staten. Dit leek echter bij te dragen aan de mythische status van de film, aangezien de film acht keer het productiebudget in de binnenlandse box office opbracht en de best verkochte videorelease uit 1983 in Groot-Brittannië was. Zoals vaak het geval is bij horrorklassiekers, werd er een barrière opgeworpen. Er waren veel taboes doorbroken toen de film het publiek ervan overtuigde dat hij inderdaad met succes de grenzen had verlegd. Nadat hij zijn investeerders had terugbetaald en geconfronteerd werd met kritieke en financiële mislukkingen met zijn vervolgfilm Misdaadgolf Raimi had echter opnieuw moeite om zijn vervolg te financieren.
Ondertussen werkte King samen met producer Dino De Laurentiis, bekend om zijn productieve steun aan cultklassiekers Maximale overdrive. Toen de auteur die destijds regisseur werd, erachter kwam van een voormalig Kwade Dood bemanningslid dat Raimi problemen had met het vinden van geld, overtuigde hij de producent om de film te financieren, waarmee hij opnieuw de franchise redde. Het is een bewijs van het unieke karakter van horror in de zin dat fans, ondanks en vanwege de niche-aantrekkingskracht, materiaal zullen zoeken op basis van mond-tot-mondreclame. Er zijn legendes opgebouwd rond enge films zoals De kwaadaardige dood , maar dat komt door ambitieuze distributiecampagnes ter plaatse die net zo slordig zijn als hun filmmaken.
Volgende: Wat maakt Stephen King bang? De grootste angsten van de horrorauteur uitgelegd