Stel je voor dat je een kind bent. De wereld om je heen staat op zijn kop en je voelt de stress van de volwassenen om je heen. Je bent te jong om volledig te begrijpen wat er gebeurt, maar je weet dat mensen bang zijn. Fragmenten van het nieuws vinden hun weg naar u - beelden van oorlog, verhalen van gemeenschappen van kleur die worden vervolgd en een groeiend gevoel van nationalisme over de hele wereld. Maar 's middags zit je met je broers en zussen in de woonkamer en stem je af op het verhaal van een man die vecht voor gerechtigheid. Je lokale radiostation heeft niet het sterkste signaal in je buurt, maar voor Superman , jij maakt er werk van.
Net als het radioprogramma Superman strips waren toegankelijk voor kinderen uit veel verschillende gemeenschappen. Tegen de jaren 1940, Superman was al een enorme hit en zijn imago was overal te zien - van de grappen in de krant waarin Superman het Amerikaanse leger in het buitenland hielp tot de strips waarin hij vocht tegen slechteriken in Metropolis en daarbuiten. Superman werd al snel een begrip.
Gerelateerd: Superman-radioshow uit de jaren 40 wordt opnieuw gemaakt voor DC FanDome
Superman werd voor het eerst gepubliceerd in Actiestrips in 1938, en het personage, beroemd gemaakt door Jerry Seigel en Joe Shuster, is sindsdien ontleed door critici en academici. Clark Kent - en bij uitbreiding Superman - wordt gekarakteriseerd als onironisch goed om goed te zijn. Hij is een personage dat oprecht gelooft in gerechtigheid en het juiste doet. Voor sommige moderne lezers kan dit als onrealistisch en kinderachtig worden gelezen, maar Superman is al tientallen jaren een personage om naar op te kijken.
Van 1940 tot 1951, De avonturen van Superman was een landelijk gesyndiceerde radioshow met torenhoge kijkcijfers. De afleveringen waren gericht op een jong publiek en waren kort, eenvoudig en vaak onderbroken door reclameblokken die luisteraars aanspoorden al hun Kellogg's Pep-ontbijtgranen op te eten. Verhalen speelden zich af in verschillende afleveringen, terwijl Superman overvallers, saboteurs, ontvoerders en een hele reeks andere slechteriken stopte, wat het publiek in heel Amerika in verrukking bracht. Op het eerste gezicht lijkt de radioshow eenvoudig, spetterend kinderentertainment, maar als Superman vervolgde, begon het intelligente verhalen over gerechtigheid te vertellen die schokkend fris en relevant lijken, zelfs voor de moderne luisteraar.
Om op af te stemmen De avonturen van Superman is afstemmen op een andere tijd die vreemd aanvoelt als de onze. De oorlog was voorbij, maar nieuwe veldslagen thuis en in gemeenschappen in heel Amerika begonnen de natie vorm te geven. De avonturen van Superman zag dit en reageerde met hun radioshow. Droogte in Freeville, een aflevering die voor het eerst werd uitgezonden in januari 1947, volgt Clark Kent en Lois Lane terwijl ze een verhaal volgen naar het kleine, landelijke stadje Freeville. Een groep diverse oorlogsveteranen die deelnemen aan een nieuw homesteading-project botst met de lokale bevolking, waarbij beschuldigingen van onverdraagzaamheid en diefstal tussen de twee groepen vliegen. Wat het onderzoek van Clark en Lois echter aan het licht brengt, is een verhaal van racistische politici die kiezersintimidatie gebruiken om de macht te behouden. In een ander verhaal, The Skin Game, schiet een lokale onverdraagzame Jimmy Olsen neer terwijl hij mikt op een zwarte tieneratleet die op Jimmy's atletiekteam rent.
Verwant: DC geeft toe dat Superman kanker kan genezen
Fans van Superman misschien het meest bekend met het radioverhaal The Clan of the Fiery Cross uit 1946, beroemd gemaakt door het boek van Rick Bower Superman tegen de Ku Klux Klan . Gedurende 16 afleveringen vocht Superman tegen een fictieve versie van de Ku Klux Klan, die het programma herhaaldelijk omschreef als ondemocratisch, on-Amerikaans en slecht. Elke dag aten kinderen in heel Amerika hun Kellogg's Pep-ontbijtgranen en juichten Superman toe terwijl hij de nieuwste slechteriken van het programma grondig versloeg. De radio deed het zo goed om de Clan van het Vurige Kruis negatief weer te geven dat het daadwerkelijk de aanwezigheid van de echte Klan beïnvloedde en hun macht tientallen jaren destabiliseerde.
Superman heeft iets liefs, benadrukt in schmaltzy naoorlogse strips zoals Actiestrips #93 , waar Superman Kerstmis viert met kinderen over de hele wereld, waaronder een paar vluchtelingenkinderen. De strips zijn vaak maf en tonen de altruïstische aard van Superman, en herhalen het idee dat door het juiste te doen de wereld een betere plek kan worden. Van het afschrikken van boeven tot het gebruik van zijn krachten om stadsfestivals en kleine bedrijfjes te redden en andere kleine daden van vriendelijkheid te verrichten, Superman was er niet alleen om de grote slechteriken te bevechten, maar leek het ook heerlijk te vinden om de kleine man te helpen. Zelfs als hij denkt dat hij doodgaat, zoals in Superman #66 , zorgt hij ervoor dat zijn laatste uren worden besteed om ervoor te zorgen dat de wereld zonder hem verder kan.
De empathie en vriendelijkheid waarmee Superman traditioneel problemen aanpakt, wordt doorgevoerd in moderne strips. In Paul Dini en Alex Ross' Superman: Vrede op aarde , zien we Superman kijken naar de armoede en honger in zijn stad en in de wereld daarbuiten en besluiten er iets aan te doen. Hij begint met het bezorgen van voedsel over de hele wereld, maar faalt uiteindelijk in zijn missie om de honger in de wereld op te lossen. Het was tenslotte een bijna onmogelijke missie. De eerlijke, zij het naïeve inspanning en het echte verlangen om grote veranderingen te zien, zorgen er echter voor dat Superman veel beter lijkt.
In Superman #701 , een vrouw staat op een richel van een gebouw en bereidt zich voor om te springen. Superman heeft het vermogen om haar vast te pakken, haar weer op de grond te brengen, maar belooft in plaats daarvan de vrouw haar eigen beslissing te laten nemen. En dan wacht hij. Paneel na paneel toont de zonsondergang, sterren die tevoorschijn komen en Superman die met de vrouw wacht. De geduldige stilte is zonder oordeel en drukt een kijk op empathie uit die niet altijd in de media tot uiting komt. Superman, in die panelen, deelt iets kwetsbaars en echt menselijks met een vreemde en dat voelt als een superkracht.
Deze empathie, deze goedheid kan onbereikbaar en onrealistisch lijken. Lezers zijn cynischer geworden en maken verhalen als #701 lijken sommigen zoet en dwaas. Het publiek gelooft niet meer dat mensen goed zijn om goed te zijn. Wat als verkenningen van het Superman-personage nu vaker voorkomen. Wat als het ruimteschip van Superman in Sovjet-Rusland zou landen? In nazi-Duitsland? Zou hij nog goed zijn? Wie zou hij dienen? Wat het meest opvalt aan deze twee specifieke verhalen - die van Millar rode zoon en die van Morrison Meester Mannen - is dat beide een Superman presenteren die zijn autoritaire rol in twijfel trekt en vervolgens verlaat.
Alternatieve universum- en tijdlijnverhalen en eenmalige peperstripgeschiedenis. Verhalen zoals Onrecht , die Superman presenteren als machtsgek en gewelddadig , zijn het erover eens dat ze geen echt onderdeel van de canon zijn, maar hun eigen afzonderlijke verhalen. Deze kenmerken zijn niet wie Superman werkelijk is. Het is interessant om te bedenken dat zelfs de meest cynische versies van Superman, die het idee van een echt goed individu met de krachten van Superman verwerpen, worden behandeld als niet echt Superman.
Gerelateerd: de geheime kracht van Superman kan Lex Luthor inwisselen
Misschien blijven Superman en zijn goedheid zo waardevol voor het publiek omdat er een verlangen naar naïviteit is. In de onstabiele wereld van vandaag kan het moeilijk zijn om te geloven dat goedheid bestaat, dus personages als Superman worden nog meer gewaardeerd. Hoewel het streven om zo goed te zijn als Superman misschien onbereikbaar lijkt, streven mensen toch naar dat doel.
Superman strips zijn natuurlijk niet zonder gebreken. Ze zijn onderhevig aan de vooroordelen van schrijvers en zijn soms een product van hun tijd. Specifieke beledigingen worden niet gebruikt, maar taal en karakterisering rond ras en etniciteit is nog steeds een product van zijn tijd. In zowel de strips als De avonturen van Superman , wordt Lois vaak stilgehouden en af en toe gespeeld als minder ingewijd dan de andere verslaggevers om haar heen, ondanks haar overduidelijke ervaring en vasthoudendheid. Betuttelend wordt ze een meisjesverslaggever en een kind genoemd. De radioshow portretteert de dwepers als altijd erg, erg slecht, zonder de nuance van soortgelijke verhalen vandaag, maar het is belangrijk om onszelf eraan te herinneren dat de show gericht was op kinderen en jonge mensen de indruk wekte dat het Amerikaans was en alleen om onverdraagzaamheid te bestrijden waar het wordt gevonden. Deze boodschap voelt nu net zo relevant aan als toen waarschijnlijk.
Ondanks deze tekortkomingen blijft Superman een ambitieus doel. Niet vanwege zijn superkracht, maar vanwege zijn super empathie, zijn vriendelijkheid. Hij helpt de kleine man, hij biedt een luisterend oor aan mensen die rouwen, en hij komt op tegen pestkoppen en onverdraagzamen. Voor degenen onder ons die geen Superman zijn, kan het onmogelijk lijken om te proberen de Kryptonische superheld waar te maken. Bij luisteren en lezen Superman , is het mogelijk om het gevoel te krijgen dat dit geen nieuw gevoel is. Meer dan zeventig jaar geleden probeerden mensen voor dezelfde dingen op te komen in een tijd waarin oorlog en onverdraagzaamheid, haat en angst voor een wereldwijd groeiend fascisme het land onzeker maakten.
Het is eng om cynisme op te geven en empathie, vriendelijkheid en hoop na te streven. Wees gerust - zelfs Superman maakt fouten en probeert het dan opnieuw beter te doen. Superman is niet goed omdat dat zijn standaardtoestand is, hij is goed omdat hij goedheid nastreeft. Dus streef ernaar om leuk te zijn Superman - help, luister, sta op en vecht. Oh, en vergeet niet je Kellogg's Pep-ontbijtgranen te eten.
Volgende: Spontane regisseur wil een All-Star Superman-film maken