Star Wars fans waren opgetogen toen de eerste aflevering van de Disney+ show verscheen De Mandaloriaan onthulde zijn echt star - een schattige baby met een groene huid en grote oren, schijnbaar van de soort van Jedi Master Yoda. Bijgenaamd Baby Yoda door het publiek, diende de schattige kleine alien om de hoofdrolspeler van de premiejager van de show te vermenselijken toen hij merkte dat hij het kind beschermde tegen rivaliserende premiejagers, sadistische wetenschappers en buitenaardse monsters.
Vreemd genoeg speelde een zeer vergelijkbaar scenario zich maanden eerder af op de pagina's van de Marvel Comics-serie Kosmische Ghost Rider . De serie volgde een alternatieve realiteitsversie van Frank Castle die de krachten kreeg van zowel Ghost Rider als een Herald of Galactus. Hoewel Frank van plan was zijn kosmische krachten te gebruiken om te vernietigen Thanos terwijl hij nog een baby was, veranderde de oude soldaat al snel van gedachten...
Gerelateerd: de oorsprong van Thanos laat zien dat hij niet slecht geboren was
De opkomst van Cosmic Ghost Rider
Het verhaal van Frank begon eigenlijk toen de Thanos van zijn realiteit alle helden van zijn wereld afslachtten. Terwijl hij naast hen viel, slaagde Frank erin een deal te sluiten met Mephisto voor de macht om Thanos neer te halen. Mephisto veranderde Frank in de Ghost Rider en bracht hem terug naar de aarde - maar tegen die tijd was Thanos al weg en had hij de planeet vrijwel onbewoonbaar achtergelaten. Frank / Ghost Rider was talloze jaren gestrand en werd uiteindelijk krankzinnig - maar werd later gevonden door Galactus die de nieuwe Ghost Rider verder bekrachtigde met de Power Cosmic.
Frank en Galactus zwierven door het universum op zoek naar Thanos, maar toen ze eindelijk de Mad Titan vonden, sloeg Thanos gemakkelijk de Devourer of Worlds neer. Frank kreeg de kans om de rechterhand van Thanos te worden, en Frank - die het gevoel had dat hij niets meer had om voor te leven - accepteerde en werd de dienaar van Thanos. In de loop der jaren begon Franks verwarde geest hem meer te laten klinken en zich meer te gedragen als de krankzinnige Merc met een Deadpool in de mond, terwijl zijn onderdanigheid aan Thanos ervoor zorgde dat hij zijn Penance Stare gebruikte als een manier om ... zijn meester op te winden door hem toe te staan zonden uit het verleden opnieuw te bekijken.
Kosmische Ghost Rider werd uiteindelijk ontheven van zijn dienst toen hij de Time Stone gebruikte om een jongere Thanos naar de toekomst te brengen. De oudere koning Thanos en zijn jongere tegenhanger vochten tegen de Fallen One (eigenlijk de Silver Surfer van deze toekomst, die Thors hamer Mjolnir waardig was geworden). Tijdens het gevecht werd Cosmic Ghost Rider echter gedood door Mjolnir en Franks ziel werd naar Valhalla gestuurd, omdat Odin, koning van Asgard, vond dat Frank Castle rust verdiende van zijn eeuwenlange strijd.
Verwant: Wat Marvel-fans fout doen over Thanos en de dood
Frank - die in ieder geval een deel van zijn verstand had herwonnen - paste echter niet in Walhalla. Odin bood toen aan om Frank (als Cosmic Ghost Rider) naar elke tijd en plaats te sturen waar hij heen wilde. Frank vroeg om teruggestuurd te worden naar een tijd kort nadat Thanos was geboren, zodat hij het monster kon doden voordat hij massale genocide pleegde. Odin vervulde zijn wens door Frank naar Titan te sturen en Frank toe te staan een pistool in de wieg van Baby Thanos te richten, net zoals de Mandaloriaanse en droid premiejager IG-11 Baby Yoda had opgespoord om het kind te verzamelen (en mogelijk te doden).
Baby Thanos versus Baby Yoda
Vanaf het begin bewees Baby Thanos echter dat hij een heel ander ras was dan Baby Yoda. In plaats van simpelweg te vertrouwen op zijn schattigheid om zichzelf van de dood te redden, hij sprong uit zijn wieg en viel Frank aan, veeleisend om te weten waar zijn moeder was. Als reactie hierop probeerde Cosmic Ghost Rider zijn Penance Stare op het kind te gebruiken, maar aangezien deze versie van Thanos nog niet de wreedheden had begaan die zijn toekomstige zelf zou doen, had de blik geen invloed op hem.
Realiserend dat Baby Thanos niet slecht was, besloot Cosmic Ghost Rider het kind mee te nemen, in de hoop dat hij hem ervan kon weerhouden zijn duistere pad te volgen. Zo reisde Baby Thanos – net als Baby Yoda – uiteindelijk door het universum met een grimmige en gruizige voogd die niet wist hoe hij voor zijn jonge kinderen moest zorgen, ook al had hij het beste met hem voor. Hoewel hij schattiger en (aantoonbaar) onschuldiger was dan zijn volwassen tegenhanger, was Baby Thanos niet bepaald de zachtaardige ziel die Baby Yoda was. Frank hielp de zaken zeker niet veel, want een van de eerste stops die hij maakte was in een buitenaardse bar waar hij Baby Thanos alcohol liet drinken. Tot overmaat van ramp leek Baby Thanos erg geïnteresseerd in het leren over seriemoordenaars en moord.
Gerelateerd: de ruimtestoel van Thanos was te krachtig voor de MCU
Net zoals Baby Yoda de Mandalorian beschermde, bleek Baby Thanos ook nogal beschermend voor Cosmic Ghost Rider. Omdat hij echter geen toegang had tot de Force, waren zijn methoden veel brutaler - hij besloot een bewaker aan te vallen met een kapotte bierfles voordat Frank hem binnenhaalde. Verward vroeg Baby Thanos: Waarom kon ik dat niet doen? een moord? wat Cosmic Ghost Rider ertoe aanzette een blunderende verklaring te geven tussen het doden van mensen en het laten sterven van mensen.
Zich realiserend dat hij wat opvoedingsadvies nodig had , Frank probeerde hulp te krijgen van Galactus, nadat hij de Verslinder van werelden zijn herinneringen om hun toekomstige geschiedenis te onthullen. Galactus weigerde echter Cosmic Ghost Rider te helpen en vroeg in plaats daarvan om Baby Thanos te vermoorden. Geërgerd zwoer Cosmic Ghost Rider om het kind zelf op te voeden - maar dit creëerde alleen een nieuwe alternatieve toekomst die aantoonbaar was slechter dan de oorspronkelijke tijdlijn van Thanos.
Slechtst. Ouder. Ooit.
In deze toekomst had Thanos een autoritaire wereld gecreëerd op basis van de lessen die Frank hem had bijgebracht. Hoewel delen van de wereld er ideaal uitzagen, was het eigenlijk een vreselijke plek, wat aanleiding was voor een alternatieve toekomstige versie van de Guardians of the Galaxy (waaronder Cable en een Juggernaut-versie van Howard the Duck) om terug in de tijd te reizen en Cosmic Ghost Rider te stoppen. In de daaropvolgende strijd bleef Frank proberen Baby Thanos te beschermen, maar de paarse baby draaide de rollen om door in plaats daarvan de Guardians of the Galaxy te vermoorden.
Ondertussen onthulde de alternatieve toekomstige Thanos, die zichzelf nu de Punisher noemt, dat in zijn wereld iedereen die zich niet aan zijn heerschappij wilde onderwerpen, werd verbannen naar een dystopie van de politiestaat vol concentratiekampen. Eindelijk beseffend dat hij niet de juiste persoon was om Thanos groot te brengen, bracht Frank Baby Thanos terug naar zijn wieg op Titan – en werd toen bedankt door Lady Death die hem vertelde dat hij de jongen had geleerd hoe hij moest doden.
Terwijl men alleen maar kan hopen dat de Mandaloriaans opvoedingsmethoden blijken uiteindelijk succesvoller te zijn met Baby Yoda dan dat van Frank Castle deed met Baby Thanos, zijn de overeenkomsten in hun verhalen – van een eenzame schutter die probeert een ongewoon kind te beschermen en op te voeden terwijl hij door de melkweg reist – significant. Hoewel meestal gespeeld om te lachen, de Kosmische Ghost Rider miniseries lieten dat wel zien Thanos had ooit echt een onschuldige kant ... zelfs als hij moorden net iets te goed vond.
Volgende: Thanos had eigenlijk honderden kinderen in het Marvel-universum