Jaren voordat The Mandalorian debuteerde op Disney+, had Marvel al zijn versie van Baby Yoda – terwijl de Cosmic Ghost Rider reisde met baby Thanos!
Star Wars fans waren opgetogen toen de eerste aflevering van de Disney+ show verscheen De Mandaloriaan onthulde zijn echt ster – een schattig kind met een groene huid en grote oren, schijnbaar afkomstig van de soort van Jedi Master Yoda. Bijgenaamd Baby Yoda door het publiek, diende het schattige kleine buitenaardse wezen om de voorsprong van de premiejager van de show te humaniseren toen hij merkte dat hij het kind beschermde tegen rivaliserende premiejagers, sadistische wetenschappers en buitenaardse monsters.
Vreemd genoeg speelde zich maanden eerder een zeer vergelijkbaar scenario af op de pagina's van de Marvel Comics-serie Kosmische Ghost Rider . De serie volgde een alternatieve reality-versie van Frank Castle die de krachten verwierf van zowel Ghost Rider als een Herald of Galactus. Hoewel Frank van plan was zijn kosmische krachten te gebruiken om te vernietigen Thanos Toen hij nog een baby was, veranderde de oude soldaat al snel van gedachten...
Gerelateerd: De oorsprong van Thanos laat zien dat hij niet kwaadaardig is geboren
De opkomst van de kosmische Ghost Rider
Het verhaal van Frank begon eigenlijk toen de Thanos van zijn realiteit alle helden van zijn wereld afslachtte. Terwijl hij naast hen viel, slaagde Frank erin een deal te sluiten met Mephisto over de macht om Thanos neer te halen. Mephisto veranderde Frank in de Ghost Rider en bracht hem terug naar de aarde – maar tegen die tijd was Thanos al verdwenen en had de planeet vrijwel onbewoonbaar achtergelaten. Frank/Ghost Rider bleef talloze jaren gestrand en werd uiteindelijk krankzinnig, maar werd later gevonden door Galactus, die de nieuwe Ghost Rider verder versterkte met de Power Cosmic.
Frank en Galactus zwierven door het universum op zoek naar Thanos, maar toen ze uiteindelijk de Mad Titan vonden, sloeg Thanos gemakkelijk de Devourer of Worlds neer. Toen Frank de kans kreeg om de rechterhand van Thanos te worden, accepteerde hij het gevoel dat hij niets meer had om voor te leven en werd hij de dienaar van Thanos. Door de jaren heen begon Franks verwarde geest hem te laten klinken en zich meer te gedragen als de krankzinnige Merc met een mond-deadpool, terwijl zijn onderdanigheid aan Thanos ervoor zorgde dat hij zijn boetedoeningstaar gebruikte als een manier om ... zijn meester op te winden door hem toe te staan zonden uit het verleden opnieuw te bekijken.
Kosmische Ghost Rider werd uiteindelijk uit zijn dienst ontheven toen hij de Time Stone gebruikte om een jongere Thanos naar de toekomst te brengen. De oudere koning Thanos en zijn jongere tegenhanger vochten tegen de Fallen One (eigenlijk de Silver Surfer van deze toekomst, die Thors hamer Mjolnir waardig was geworden). Tijdens het gevecht werd Cosmic Ghost Rider echter gedood door Mjolnir, en Franks ziel werd naar Valhalla gestuurd, omdat Odin, koning van Asgard, vond dat Frank Castle rust verdiende van zijn eeuwenlange gevechten.
Gerelateerd: Wat Marvel-fans verkeerd hebben over Thanos en de dood
Frank – die op zijn minst een deel van zijn gezond verstand had herwonnen – paste echter niet in het Walhalla. Odin bood toen aan om Frank (als Cosmic Ghost Rider) naar elke tijd en plaats te sturen waar hij heen wilde. Frank vroeg om teruggestuurd te worden naar een tijd kort nadat Thanos was geboren, zodat hij het monster kon doden voordat hij massale genocide pleegde. Odin vervulde zijn wens door Frank naar Titan te sturen en Frank toe te staan een pistool in de wieg van Baby Thanos te richten, net zoals de Mandalorian en droid premiejager IG-11 Baby Yoda had opgespoord om het kind op te halen (en mogelijk te doden).
Baby Thanos versus Baby Yoda
Maar vanaf het begin bewees Baby Thanos dat hij een heel ander ras was dan Baby Yoda. In plaats van simpelweg te vertrouwen op zijn schattigheid om zichzelf van de dood te redden, sprong uit zijn wieg en viel Frank aan, wilde weten waar zijn moeder was. Als reactie hierop probeerde Cosmic Ghost Rider zijn Penance Stare op het kind te gebruiken, maar aangezien deze versie van Thanos nog niet de wreedheden had begaan die zijn toekomstige zelf zou doen, had de blik geen invloed op hem.
Cosmic Ghost Rider realiseerde zich dat Baby Thanos niet slecht was en besloot het kind mee te nemen, in de hoop dat hij hem ervan kon weerhouden zijn duistere pad te volgen. Zo reisde Baby Thanos – net als Baby Yoda – door het universum met een grimmige en gruizige voogd die niet wist hoe hij voor zijn jonge leiding moest zorgen, ook al had hij het beste met hem voor. Hoewel hij schattiger en (aantoonbaar) onschuldiger was dan zijn volwassen tegenhanger, was Baby Thanos niet bepaald de zachtaardige ziel die Baby Yoda was. Frank hielp de zaken zeker niet veel, want een van de eerste stops die hij maakte was bij een buitenaardse bar waar hij Baby Thanos alcohol liet drinken. Tot overmaat van ramp leek Baby Thanos erg geïnteresseerd in het leren over seriemoordenaars en moord.
Gerelateerd: De Space Chair van Thanos was te krachtig voor de MCU
Net zoals Baby Yoda de Mandalorian beschermde, bleek Baby Thanos ook nogal beschermend tegenover Cosmic Ghost Rider. Omdat hij echter geen toegang had tot de Force, waren zijn methoden veel brutaler: hij besloot een bewaker aan te vallen met een kapotte bierfles voordat Frank hem binnenhaalde. Verward vroeg Baby Thanos: Waarom kon ik dat niet doen? een moord? wat Cosmic Ghost Rider ertoe aanzet een blunderende verklaring te geven tussen het doden van mensen en het laten sterven van mensen.
Frank realiseerde zich dat hij wat ouderschapsadvies nodig had en probeerde hulp te krijgen van Galactus, nadat hij de Verslinder van Werelden zijn herinneringen had laten zien om hun toekomstige geschiedenis te onthullen. Galactus weigerde echter Cosmic Ghost Rider te helpen en vroeg in plaats daarvan om Baby Thanos te vermoorden. Geërgerd beloofde Cosmic Ghost Rider het kind zelf op te voeden – maar dit creëerde alleen maar een nieuwe alternatieve toekomst die aantoonbaar was. slechter dan de oorspronkelijke tijdlijn van Thanos.
Slechtst. Ouder. Ooit.
In deze toekomst had Thanos een autoritaire wereld gecreëerd op basis van de lessen die Frank hem had bijgebracht. Hoewel delen van de wereld er ideaal uitzagen, was het eigenlijk een vreselijke plek, wat een alternatieve toekomstige versie van de Guardians of the Galaxy (waaronder Cable en een Juggernaut-versie van Howard the Duck) ertoe aanzette terug in de tijd te reizen en Cosmic Ghost Rider tegen te houden. In de daaropvolgende strijd bleef Frank proberen Baby Thanos te beschermen, maar het paarse kind draaide de rollen om door in plaats daarvan de Guardians of the Galaxy te vermoorden.
Ondertussen onthulde de alternatieve toekomst Thanos, die zichzelf nu de Punisher noemt, dat in zijn wereld iedereen die zich niet aan zijn heerschappij wilde onderwerpen, werd verdreven in een dystopie van de politiestaat vol concentratiekampen. Eindelijk besefte Frank dat hij niet de juiste persoon was om Thanos groot te brengen, en bracht Baby Thanos terug naar zijn wieg op Titan – en werd vervolgens bedankt door Lady Death die hem vertelde dat hij de jongen had geleerd hoe hij moest doden.
Terwijl je alleen maar kunt hopen dat de Mandalorianen opvoedingsmethoden blijken uiteindelijk succesvoller te zijn Baby Yoda dan die van Frank Castle met Baby Thanos deed, zijn de overeenkomsten in hun verhalen – van een eenzame schutter die probeert een ongewoon kind te beschermen en groot te brengen terwijl hij door de melkweg reist – aanzienlijk. Hoewel het vooral om de lol werd gespeeld, werd de Kosmische Ghost Rider miniseries lieten dat zien Thanos heeft ooit echt een onschuldige kant gehad... ook al ging hij net iets te goed om met moorden.
Vervolg: Thanos had feitelijk honderden kinderen in het Marvel-universum